— Я лорд Кавано. — Кавано встал. — Могу я узнать, с кем имею честь беседовать?
Яхромей откинул плащ на правую сторону, сел в кресло и сказал:
— Я Кливересса си Ятур. двенадцатый консул Иерархии.
Имя было женское. Плюс титул и должность, которые по традиции занимали женщины.
— Для меня большая честь познакомиться с вами, си Ятур. — Кавано низко поклонился. Итак, ситуация немного прояснилась. Положение пленников не стало более завидным, но по крайней мере им не надо опасаться взрывного и непредсказуемого темперамента мужчин-яхромеев. — Я хотел бы принести извинения за все хлопоты, которые могло вызвать наше внезапное появление, — продолжал Кавано. — И надеюсь, что мы сможем быстро уладить все недоразумения, какие еще могли остаться.
— У вас троих паспорта граждан Северного Координационного Союза. — Кливересса поочередно осмотрела людей и перевела взгляд на Фиббит, которая стояла среди выставочных экспонатов неподвижно, как столб. — У даалийки вообще нет документов. И вы прилетели на мрашанском курьерском корабле, оборудованном системой защиты от обнаружения. Объясните.
— Признаю, ситуация довольно необычная, — сказал Кавано. — Как я уже объяснял капитану крейсера, мы, когда в спешке покидали Мра-Мидж, в силу сложившихся обстоятельств были вынуждены позаимствовать мрашанский курьерский корабль.
— Разве людям, убегающим от мрашанцев, не стоило бы искать общества других людей? — возразила Кливерес-са. — Но, вместо того чтобы лететь на какую-нибудь планету людей или в человеческое посольство на Каммисе, вы прилетели на Формби. Объясните.
— Мы ищем одного человека, — сказал Кавано. — И нам сказали, что этот человек находится где-то в Северной Лесостепи на Формби.
Взгляд Кливерессы сделался жестче:
— Кто вам это сказал?
— Мрашанец, который приходил в наш гостиничный номер за несколько минут до того, как мы были вынуждены оттуда уйти.
— Его имя? Титул? Должность? Кавано приподнял голову:
— Мне очень жаль, но я ничего о нем не знаю.
— И все же вы поверили мрашанцу, о котором вообще ничего не знаете?
Кавано поморщился. Да, действительно, в такой трактовке его поступок выглядел просто нелепо.
— У нас не было других версий, — сказал он. — И я решил, что стоит проверить эту.
— Кто тот человек, которого вы ищете? — спросила Кливересса.
— Боюсь, о нем мне тоже ничего не известно, — признался Кавано.
Яхромея недоверчиво склонила набок свою крокодилью голову.
— И все же вы его ищете. Вам что, больше нечем заняться?
У Кавано нервно дернулся уголок рта. Разговор принимал не очень приятный оборот. Кливересса явно подозревала Кавано и его спутников в шпионаже в пользу мрашанцев. И если приплюсовать к этому совершенно противозаконный яхромейский военный корабль, на который непрошеные гости случайно наткнулись, то у Кливерессы были веские основания не церемониться с пленниками — и тем более с вероятными шпионами.
— Мы прилетели на Мра-Мидж в поисках информации о якобы случившемся много лет назад контакте мрашанцев с завоевателями, — объяснил Кавано. Из длинной пасти вырвалось шипение:
— Никакого «якобы». Это в самом деле было.
— Вы уверены? — Кавано нахмурился.
— Совершенно уверена. Продолжайте ваш рассказ.
— Да тут почти не о чем рассказывать. — Кавано пожал плечами, гадая, откуда яхромеи могут знать мрашанские легенды двухсотлетней давности. Или они сами к тому времени уже вышли в космос? — Мы встретили Фиббит — даалийку, — которая сидела на улице и ткала гобелен, и заметили нескольких мрашанцев, которые тайно следили за ней. Это обстоятельство нас заинтересовало, и мы решили задать Фиббит несколько вопросов. В разговоре она упомянула человека, который дважды проходил мимо нее, и предложила показать гобелен с портретом этого человека. Вскоре после этой беседы мрашанцы решили спрятать от нас Фиббит и даже выдворить ее с планеты. Мне еще сильнее захотелось узнать, в чем тут дело, и когда мрашанец, о котором я говорил, пришел к нам в номер и сказал, что тот человек сейчас находится на Формби, я решил прилететь сюда, надеясь, что удастся его разыскать.
— И что будет, если вы его не найдете? — спросила яхромея.
— Тогда мы, наверное, полетим на Эвон, — ответил Кавано. — Вернем курьерский корабль мрашанскому посольству и отвезем Фиббит домой, на Ала, когда за нами прилетит моя яхта «Каватина».
Кливересса снова задумчиво зашипела.
— Я читала ваше досье, лорд Кавано, — проговорила она. — Вы не слишком дружественно относились к яхромеям, когда служили в правительстве Севкоора. Однако вы не поддерживали и сторону мрашанцев.
— Я старался всегда быть на стороне справедливости и правосудия.
— Благородные намерения, — сказала Кливересса. — Яхромеи понимают и ценят их. Однако, когда истина скрыта, такие намерения зачастую ведут к несправедливости. И я нисколько не сомневаюсь, что мы имеем дело как раз с таким случаем.
