Калифорниевые БЧ калибром до ста мегатонн в этом боевом походе имеются на всех Х-крейсерах — как вам, должно быть, известно. Мне кажется, сейчас самое время отбросить ложный гуманизм и применить их по прямому назначению...
«Ага. Теперь понятно, почему ученых не позвали — чтобы не мешали отбрасывать ложный гуманизм».
В этом была своя отчетливо осознаваемая и одобряемая мною прагматика. Иначе и быть не могло — после сожженной Кирты, разбомбленных Кремля и Евростага, мясорубки на Восемьсот Первом парсеке и, главное, инцидента с линкором «Пересвет». Меня беспокоило лишь одно обстоятельство, сугубо практического свойства: насколько эффективны будут ракеты «Шпиль», пусть даже и с калифорниевыми БЧ, против сверхзащищенного капонира невиданных масштабов, которым с практической точки зрения является Колодец Отверженных?
Колесников, однако, прекрасно понимал, что подобный вопрос должен возникнуть у каждого профессионала. Поэтому генерал сразу же на него ответил:
— По моей просьбе капитаны Торпилин и Велинич независимо друг от друга провели моделирование сосредоточенных ядерных ударов по тому участку Котла рядом с архипелагом Пепельный, под которым расположен Колодец Отверженных. Спасибо конкордианским ученым, которые предоставили точный геофизический портрет этого участка... Результаты обнадеживают: существуют минимум три схемы огневого воздействия, которые приводят к гарантированному вскрытию базальтовой плиты над Колодцем Отверженных. Эта плита, как вы понимаете, служит заодно и дном простирающегося вокруг нас океана. Соответственно после ядерной бомбардировки радиоактивная вода хлынет в гигантскую каверну, которой по сути является Колодец, и полностью ее заполнит. И если некоторым лю... субъектам в Колодце не придет мгновенный конец — скажем, по причине наличия жабер или тяжелого водолазного снаряжения, — то дозу радиации мы гарантируем такую, что в течение суток там погибнет любая высокоорганизованная жизнь.
Что ж, если моделирование уже проведено, значит... значит, это прекрасный вариант! Так и надо!
Но что скажет отец Василий? Бедолага сидел в углу и с отсутствующим видом попивал минеральную воду.
Похоже, принципиальные возражения имелись только у Индрика.
— Я уверен, что ослышался, — тихо сказал он. — Вы предлагаете применить ядерное оружие против человеческих существ, которых мы даже еще не видели воочию. И в чьей вине мы, прямо скажем, все еще не убеждены.
— Вы меня пугаете, Иван Денисович! — громогласно ответствовал раздосадованный Колесников — красный, со вздувшимися на висках жилами. Общий абрис его фигуры в ту минуту наводил на мысли о носороге в боевой стойке. — Что значит «в вине мы не убеждены»? Вам мало того, что линкор «Пересвет» был атакован атомными торпедами? Вам мало свидетельств наших офицеров о бесчинствах этих мерзавцев, об их вооруженных вылазках против наших военнопленных?!
— Во-первых, я хотел бы призвать к спокойствию. Да, атмосфера на Глаголе накаляется, но это не повод... повышать градус нашей... рабочей дискуссии. Теперь во-вторых. Вот вы, Демьян Феофанович, уверены, что линкор «Пересвет» действительно атаковали манихеи?
— А кто же еще?! Ведь в той извинительной ноте, которую мы получили от Народного Дивана, было сказано...
— Я прекрасно знаю, что было сказано в той ноте, — ледяным тоном оборвал его Индрик. — Но со стопроцентной достоверностью нота указывает лишь на то, что правительство Конкордии хотело бы, чтобы мы были уверены, что эта чудовищная атака совершена манихеями. Вы улавливаете разницу? Вот вам пример. Предположим, утром вы обнаружили, что кто-то — скорее всего группа несовершеннолетних балбесов — сломал качели на детской площадке перед вашим домом. Любимые качели вашей племянницы, между прочим! Вы идете в подворотню, находите малолетних хулиганов, которые как раз учатся курить взатяжку, и грозите оторвать им головы. А они вам такими елейными голосочками говорят: «Это не мы, дядя Демьян! Это Витька и Юрка из соседнего двора!» И что же — вы им сразу верите? И идете проводить воспитательную работу с этими полумифическими Витькой и Юркой? Пишете на них заявление в милицию? А ведь аналогия просматривается, товарищ генерал-майор.
«Какие еще хулиганы? — недоуменно подумал я. — Какое «курение взатяжку»? Это где и когда, позвольте узнать?»
— Да понимаю, понимаю. Чай, не идиот. Но я не вижу смысла усложнять и без того невероятно сложную ситуацию! Манихеи, дражайший Иван Денисович, это вовсе не полумифические хулиганы из соседнего двора! Об их широких возможностях свидетельствовали многие. В том числе и присутствующий здесь лейтенант Пушкин! Я уже не говорю о местной интеллигенции со станции «Рошни-28»! Между прочим, сегодня утром они в голос заклинали меня поскорее покончить с распоясавшейся нечистью, изблеванной этим... Ангра-Манью! Челом били и в ножки кланялись!
— Я внимательно изучил отчеты лейтенанта Пушкина, да и других офицеров. Сегодня же ночью я вдумчиво ознакомился с материалами, представленными Дастуром Абаданом и Рассамом Дардашти. Я не стану спорить с тем, что манихеи представляют собой какую-то силу. Отличную от нуля. Но о том, насколько мощной и организованной является эта сила, я пока что достоверно судить не могу. За отсутствием объективных данных, — Индрик артистично развел руками.
— Помилуйте, Иван Денисович! Но ведь эти молодчики умеют выживать в агрессивных для обычного человека средах, левитировать, управлять так называемыми «пробоями»! А мы даже не понимаем физических принципов, на которых основаны эти явления! Неужели вам этого недостаточно?!
— Некоторые цыганки умеют предсказывать будущее на картах Таро, — парировал Индрик. — Между прочим, отлично предсказывают, заявляю как постоянный клиент! Да, мы не понимаем физических принципов, по которым осуществляются эти предсказания — как правило, точные и актуальные. Но это не повод накрыть цыганскую колонию Шатрица на Большом Муроме ракетами «Шпиль» с калифорниевыми боеголовками!
— Вы передергиваете! — взревел Колесников, его большое лицо по своему колеру уже могло тягаться с переспелым кубанским помидором. — Жители Шатрицы никогда не нападали на наши линкоры, на наших ребят, на наших военнопленных!
— Если Иокастинский инцидент с «Пересветом» не рассматривать — а вина манихеев в этом деле еще не доказана, — в активе мы имеем лишь два нападения на лагерь нравственного просвещения имени Бэджада Саванэ. О первом наиболее полно свидетельствуют показания гвардии лейтенанта Пушкина. О втором — капитан-лейтенанта Меркулова и каперанга Гладкого. Во время этих нападений, смею заметить, не погибло ни одного русского офицера! И ни одного офицера Объединенных Наций, хотя пятеро действительно получили ранения разной степени тяжести. Детективная история с офицером ГАБ Костадином Злочевым, которого Пушкин обнаружил тяжело раненным на границе Мути под лагерным плато, допускает множественность интерпретаций. А между тем еще вопрос, насколько манихеи отдавали себе отчет в том, кто находится в лагере — военнопленные Объединенных Наций или обычные конкордианские уголовники!
— Никогда бы не подумал, что главным адвокатом манихеев окажется наш дорогой Иван Денисович! Создается также впечатление, что вы взялись во что бы то ни стало сэкономить наши ракеты! Вы что же это, голубчик, думаете, манихеи — это что-то вроде старцев из Оптиной Пустыни? Вы думаете, они завтракают пророщенной пшеницей и пьют кумыс, согнувшись в три погибели, как принято в этой вашей йоге, а потом тихо молятся своему Ахура-Мазде? Да они же чудовища! Безумцы! Они даже в Ахура-Мазду не верят! Верят только в Свет, который их, видите ли, освободит из оков плоти! Это наркоманы! Мистики! Сексуально распущенные люди! Извращенно распущенные, ведь в их общинах практически нет женщин! Не верите мне, так послушайте хотя бы Рассама Дардашти! Он наблюдает за ними давным-давно! Недаром же столько лет всю информацию об этих оригиналах, вместе с их местоположением, Конкордия держала в строжайшем секрете!
— Я не сомневаюсь в том, что манихеи — далеко не ангелы. А также и в том, что большинство из них — безумцы, — медленно, с расстановкой сказал Индрик. — Тем не менее я бы не сказал, что Конкордия действительно держала местонахождение манихеев в секрете.
— Что вы такое говорите?
