- Уф, - выдохнул Вадим, - почувствовав слабость во всем теле, - кажется ушли.
- Будет ли мне позволено спросить тебя, - обернулась к нему Тирма, и Вадим почувствовал, что она разозлена.
- Да, конечно.
- Почему ты не вмешался в бой маг второго класса? С тобой мы быстро избавились бы от погони.
Вадим замялся. Он не знал, что ответить. Он не хотел посвящать девушку в свои проблемы.
- Или может, ты меня проверял? - по-своему истолковало его замешательство девушка.
Вадим кивнул. Сказать все равно ему было нечего.
- Ну и как? Убедился?
- Да, - выдавил тот, - извини меня.
- Что? - злость девушки сменилась бесконечным изумлением в глазах, - ты извиняешься? Маг второго класса, извиняется перед магом четвертого? Почему? Я перед тобой в неоплатном долгу. Мне надо извиняться за мои слова. Ты же спас меня.
- Значит, я отличаюсь, от знакомых тебе магов, - заявил Вадим, почувствовав вернувшуюся к нему уверенность.
- Тогда, извини ты меня, - проговорила девушка, - извини за резкие слова. Иногда меня заносит. Ничего не могу с собой поделать.
- Да, ладно, проехали, - великодушно ответил Вадим, тормоша старика, который, решился открыть глаза.
- Спаслись, - проговорил он, - слава Горду, богу грома.
Вадим с Тирмой посмотрели друг на друга и рассмеялись. Когда ковер опустился на поляну перед домом смотрителя, тот уже ждал их.
- Поздравляю тебя, - обратился он к Вадиму, - вижу, ты справился с этим нелегким делом.
- Еще бы, - хмыкнул Вадим, - но сейчас нам пора в Элвир. Вы должны рассказать Элву, о наших злоключениях. Этим я выполню задание, и все останутся, довольны, - подытожил он.
- Вот, оно что, значит задание, - проговорила Тирма, - хорошо, но мне надо с тобой поговорить, Вадим. Если можно...
- Конечно, конечно. - проговорил Вадим. Он покосился краем глаза на Тирму, которая отвернулась в сторону, и шепотом спросил у смотрителя охотники были?
- Были, - рассмеялся тот, - я их отправил в город гарпий.
- Надеюсь, их там поймают и засадят в ту башню, в которой я побывал, улыбнулся Вадим, - а где машина?
- Сейчас, - усмехнулся тот и пройдя по поляне, вдруг неожиданно сделал движение, словно сдернул скатерть со стола.
Из воздуха появился знакомый джип.
- Ловко, - изумился Вадим
- Это ткань невидимости, - ответил смотритель, довольный произведенным эффектом.
Вадим забрался в машину, не обращая внимания, на удивленный взгляд девушки, появившийся, после появления джипа. Ковер послушно лег, перед машиной, и Вадим въехал на него. Открыв двери, он обратился к своим спутникам:
- Что вы там копаетесь, залезайте! Машины никогда не видели?
Но его шутка была скорее утверждением. Судя по всему те, не видели машины ни разу. Вадим посадил Тирму на сиденье рядом с собой, а старика почти силой запихнули на заднее. Он сопротивлялся и кричал что никогда не поедет на этом чудовище! Пришлось Вадиму немного пригрозить старику, и тот в конце концов затих.
- В Элвир, -=крикнул Вадим, и ковер направился в путь.
Вдруг сзади раздался храп. Повернувшись, Вадим с изумлением увидел, что старик спит. Несколько минут назад он скулил как побитая собака, боясь залезать в машину, а сейчас преспокойно спит!
- Не удивляйся! - успокоила его Тирма, - нам надо поговорить. Он будет лишь мешать.
Вадим кивнул головой, решив, что разговор, скорее всего будет не очень приятный.
- Ты меня, конечно, извини - начала Тирма, - но ты ведешь себя ни как маг. К тому же ты не знаешь элементарных вопросов. С другой стороны, ты победил мантикору, что под силу лишь магу второго, а то и первого класса. Кто ты?
- Я, тот, кто спас тебя! Этого достаточно? - Вадим решил быть наглым. Судя по всему наглость здесь, привилегия магов.
- Извини, - смутилась Тирма, - я не хотела тебя обидеть, мой спаситель.
За мной долг. Что я должна тебе за спасение?
- Да вроде ничего, - вырвалось у Вадима.
- Ничего? - Тирма слегка покраснела, в ее голосе зазвучали обиженные нотки, - я настолько уродлива?
- Слушай, ты очень красива. Поверь, я еще не встречал подобных красавиц, - ответил вконец запутавшийся Вадим, решив окончательно разобраться в этом деле, - Я прибыл издалека. Мне неизвестны ваши правила и обычаи. Буду рад, если ты меня просветишь! И какой долг ты имеешь в виду?
- Извини еще раз, меня. Я просто не встречалась еще ни разу с подобным магом. Если маг спасает другого мага, то тот у него в долгу. Этот долг обязателен и не снимаем. Если мужчина спасает женщину, то обычно плата для спасителя, ночь любви.
- Понятно, - Вадим был поражен, но с другой стороны очень приятно удивлен.
Девушка была очень привлекательной, и конечно от такого долга грех было бы отказываться, но он все же привык к взаимному согласию, а здесь получается что-то типа принуждения.
- У нас принято, - ответил он, - совершать это по обоюдному согласию. Если ты не хочешь, я освобождаю тебя от этого долга.
- Я хочу, - Тирма улыбнулась, - ты мне нравишься.
Ее пальцы стали расстегивать джинсы Вадима.
- Эй, подожди, - проговорил тот, не ожидавший такого напора. Да, судя по всему здесь очень свободные нравы, особенно у магов. Ну, понятно, как говорила Лейла, - им правила не писаны! Но, Вадим то не маг. Да, и в этой машине, после погони с таким стрессом у него просто не наступит никакого возбуждения!
- Что такое? - обиженно спросила, уже раскрасневшаяся девушка.
- Здесь неудобно как-то. Давай доберемся до Элвира, там снимем номер в гостинице и в нормальной обстановке....
- Хорошо, - немного разочарованно протянула Тирма, - до Элвира.
До Элвира они добрались довольно быстро. Город сильно отличался от Ардингтона. Вадим восхищенно смотрел на высокие изящные трех четырехэтажные дома, полностью задрапированные зеленью так, что казалось они, построены из нее. Город просто утопал в бесчисленных садах, которые окружали любой дом. У него даже закружилась голова от дурманящего запаха свежей листвы.
То здесь, то там возвышались башенки сооружений напомнивших Вадиму исламские мечети. Узкие городские улочки были заполнены народом, и судя по всему зеленый цвет царствовал в этом городе во всем, даже в одежде.
Он хотел порасспросить о городе Тирму, но оказалось, что та тоже не была в Элвире. Именно по пути туда ее и схватили. Несмотря на все свои старания, Вадим так и не выведал, зачем она направлялась в Элвир, и как она оказалась в плену.
Он только узнал, что родом она была из небольшой деревушки около Ардингтона и, несмотря на свой молодой возраст много путешествовала. Они пролетели над большим рынком, и направились к окраине города, к показавшемуся замку.
Ковер понес их дальше над городом и опустил перед высокой каменной стеной, обильно заросшей всевозможной растительностью. Через ров опоясывающей ее, был переброшен на цепях навесной деревянный мост, ведущий к высоким воротам, окованным железом.
Расплатившись и попрощавшись с ковром, Вадим был неприятно удивлен тем, что у него осталось всего десять золотых монет. Однако долго задумываться на эту тему ему не пришлось.
Подогнав джип ко рву, под сень зелени, бурно растущей по стенам, они направились по мосту к
