Вадим счел нужным промолчать. Он сознавал что в чем-то Элив был несомненно прав. Но, он так же и осознавал свою новую силу. И эта новая сила начинала менять его. Он это ощущал, и честно говоря, не противился этому.
- Завтра я буду на совете магов, - произнес Элив, - и там ты должен принять решение. А сейчас я вас покину. Мне надо подготовиться.
- Зачем ты тогда вообще появился сейчас? - проворчал Толян, - толку от тебя никакого!
- Появился для того, чтобы поздравить новоиспеченного Вершителя, усмехнулся Элив, - а заодно, - его лицо стало очень серьезным, чтобы еще раз напомнить о своем предложении! Так да или нет? А Вадим.
Вадим замялся. Он еще ничего не решил и не знал, что ответить магу.
- Ладно, ладно, - успокоил его тот, я исчезаю до совета. А ты пока подумай.
С этими словами маг исчез.
- Так что ты решил? - поинтересовалась Тирма
- Ничего, - честно ответил Вадим, - пойду на этот совет. Надеюсь, вы со мной? - он внимательно оглядел своих друзей.
- Куда же без тебя, - усмехнулся Толян, - конечно пойдем.
- Тогда давайте выпьем, за нашу дружбу, - обрадовано провозгласил Вадим.
Тост был дружно всеми поддержан.
- Я так и не спросила тебя, - произнесла Тирма шопотом у Вадима, каково ээто чувствовать себя Вершителем?
- Пока не знаю, - ответил Вадим, - но мне нравиться!
Тирма улыбнулась ему, но он почувствовал, как что-то неуловимо изменилось в их отношениях. И это что-то ему не нравилось.
- Потом разберемся, - утешил он себя и присоединился к очередному тосту Толяна.
На утро их разбудил стук в дверь. Настойчивый и неотвратимый он не унимался минут пятнадцать, пока проклинающий все на свете, слегка опухший после вчерашнего излияния, Толян не открыл дверь. И дико заорал.
Вскочивший Вадим, подбежал к другу, и сам тоже еле сдержался от крика. Увидев настойчивого гостя, он сразу протрезвел. На пороге стоял скелет. Обычный скелет. Словно сошедший с учебника по анатомии человека. Только этот был живым. Он поклонился, и открыв белые челюсти глухо заговорил:
- Вас ждут! Я провожу.
- Только, ты это.. там за дверью подожди...ладно? - проговорил немного пришедший в себя Толян.
Скелет кивнув, закрыл дверь, оставшись снаружи ее.
- Что твориться! - пожаловался Вадиму друг, - открываю дверь, а там понимаешь смерть! Ну, все думаю, допился. Скелеты приходить начали! Так инфаркт заработать недолго!
- Ладно, расслабься, - утешил его Вадим, - слишком ты впечатлительный.
- Я? Впечатлительный? - Толян был полон праведного гнева, - Это я то?
- Ну, чего там ты снова кричишь неугомонный? - поинтересовалась, сладко потянувшись и сев на кровати, Тирма.
- А почему бы, не крикнуть? Скелеты за мной не каждый день приходят, возразил тот.
- Скоро будут, - съязвила девушка, и принялась заниматься своей внешностью, не обращая внимания на застывшего с обиженным видом Толяна.
- Да, хватит вам ссориться, - это Вера тоже проснулась, и поднявшись с кровати быстро подбежала к своему избраннику, и что-то прошептала ему на ухо. Толян довольно рассмеялся и сменил гнев на милость.
- Мужчины, - это дети! - резюмировала Вера, и начала тоже приводить себя в порядок.
Через двадцать минут, они уже вчетвером шли за своим странным провожатым по коридорам замка Смерта. Тот вывел их на широкий балкон, к которому был пришвартован огромный летающий ковер. Едва они уселись на нем, он взмыл в воздух и полетел к горе Драконов.
Полет длился около получас, и за это время они бы все замерзли от пронизывающего холодного ветра. Если бы не Тирма, которая посоветовал Вадиму проверить свою силу. Тот лишь пожелал про себя, чтобы всем было тепло, и его желание моментально исполнилось.
Тирма же заявила, что судя по всему у него уровень мага высшего класса. Только они могут делать подобные вещи без заклинаний и жестов. Вадим хотел было возразить, что не ощущает себя таким сильным магом, но воздержался, поняв как это будет смешно звучать!
Замок, перед которым опустился их ковер, был небольшим и скромным. Суровая готика, без каких-либо архитектурных излишеств. Так решил Вадим рассмотрев хорошенько его.
Скелет провел их внутрь, и в конце концов, они очутились в огромном, жарко натопленном зале. Вокруг горели бесчисленные свечи, на причудливо изогнутых золотых канделябрах, ярко освещая весь зал. В центре, стоял накрытый красной материей стол, за котором стояло пять кресел.
Для гостей же на небольшом отдалении, от стола стояли в ряд четыре деревянных стула с высокой спинкой. На них они и устроились.
Поклонившись скелет вышел из зала, плотно прикрыв за собой двухстворчатые двери из черного дерева. Едва это произошло, раздался легкий свист, и в креслах предназначенных для них появились маги.
Ардинг, Элву, Брел, Свяг и Смерт. Все они выглядели точно так же, как и когда их видели путешественники при раздаче заданий. Начал Ардинг:
- Итак, Вадим, - торжественным голосом произнес он, - ты выполнил все задания, и прошел ритуал. Сейчас ты равный нам, хоть и твоя сила немного другого свойства. Ты подумал о нашем предложении, которое передал тебе Смерт?
- Да, - ответил Вадим.
- Твой ответ?
- Подождите! - раздался голос, и маги, пораженные такой наглостью, повернулись к появившейся в клубах белого дыма в зале, фигуре.
- Ты кто? Да как ты смеешь? - вырвалось у Смерта, и в этот момент дым рассеялся и глазам присутствующих предстал Элив, собственной персоной.
Маги вскочили. На лицах их было написано неподдельное изумление вместе со страхом.
- Но, как? Ты же не мог .. - произнес Ардинг.
- Ты так считаешь? - ехидно ответил вопросом на вопрос Элив, вызывая себе уютное кресло и усаживаясь в него, - но как видишь это не так.
- И что же ты хочешь? - уже спокойным голосом поинтересовался Ардинг. Остальные маги уже пришли в себя, и уселись в свои кресла, мрачно рассматривая напрошенного гостя.
- Справедливости!
- Но, ты не входить в наш совет, поэтому не имеешь права присутствовать здесь! Мало того ты изгнан, и лишен всех прав!
- Это я не имею права? = усмехнулся Элив, - и это говоришь мне ты, Ардинг. А ты помнишь, кто был твоим первым учителем магии. А? Кто тебя научил всем тонкостям этой непростой науки? Изгнан? Но с этим я вообще не согласен! Я себя изгнанником не считаю!
Ардинг на миг смутился, но быстро взял себя в руки.
- Тем не менее, ты должен покинуть совет, - вмешался Смерт.
- Нет, - отрезал Элив, - я сделал предложение Вадиму.
- Какое еще предложение? - подозрительно поинтересовался Ардинг.
- Такое же, как и ваше!
- Что ж, давайте, спросим у него самого! - заявил Ардинг. Он повернулся к Вадиму. - Ну, ты сделал свой выбор?
Вадиму стало не по себе под взглядами магов. Он не знал что ответить. Просто не знал. С одной стороны он хотел остаться в этом мире. С другой стороны, что-то говорило ему, что его жизнь здесь вряд ли будет безоблачной. Наступила длинная пауза. Первым не выдержал Ардинг.
