быть в форме. Череп нам стрелку забил.
— Мы ему тоже, — довольно пискнул Чебурашка.
— Это вы молодцы, марку держите, — одобрительно кивнул капитан. — Как я понял, Кощей в этих местах самый крутой авторитет. Значит, к стрелке готовиться серьезно будем. Какие предложения? Начнем с тебя, Горыныч.
Правая и Левая в замешательстве посмотрели на Центральную. Центральная тоже растерялась:
— Ну, появится Кощей… набьем ему морду, и черт с ним… Нет у меня никаких предложений.
— Вот тут ты не права. Предложение есть, и достаточно ценное. Черт не с ним. Он с нами. И не один, а целых три. Так что крылья в лапы — и на болото! Мухой! Передашь: Череп стрелку забил. Папа трубит большой сбор. На разборку не опаздывать. Пахана мочить будем. Ясно?
— Какой базар, папа? Все будет путем! — загалдели головы.
— Не будет, — неожиданно подала голос Саламандра.
— Почему? — удивился Чебурашка.
— Морду Кощею бить — пустое дело. А убить его нельзя — он бессмертный.
— Хороший удар по черепу ни один бессмертный не выдержит, — мрачно кукарекнул петух.
Правая при этих словах как-то сникла и пригорюнилась. Это не укрылось от внимательного взора Ильи.
— Тебя что-то смущает? Перед битвой все сомнения побоку. Выкладывай!
— Понимаешь, папа… неудобно как-то получается… столько лет на Кощея пахали. Он нас кормил, поил, а теперь сразу раз… и голову ему отрывать собираемся. Нехорошо получается… непорядочно…
— Это он-то нас поил-кормил? — возмутилась Левая. — Да, кормил. А ну-ка вспомни, отчего у нас недавно животик болел? Молчишь? То-то! А сколько раз он на наших шеях ездил? И не сосчитать! Не-е- ет, — протянула Левая, — будем башку отрывать по полной программе.
— Ну а ты-то что молчишь? — обратилась Правая к Центральной. — Ты ж у нас самая умная, — съехидничала она. Однако Центральная приняла все за чистую монету, глубоко задумалась, а затем изрекла:
— С одной стороны, он нас действительно кормил и поил. — Центральная посмотрела на ведра с «нектаром». — Ну, правда, не так, как здесь, но поил. А с другой стороны, денежку нам не платил, исплу… экспла… исплуатировал нас, зараза, нещадно и даже некачественную пищу подсовывал. Поэтому, учитывая мнения сторон, — Центральная повернулась направо, затем налево, — разбираться с паханом будем не по полной программе, а частично. По облегченному, так сказать, варианту. Голову отрывать не будем, а глотку перервем. Остальное братва доделает. Согласны?
Правая и Левая были согласны, Илья же просто пришел в восхищение:
— Горыныч… не ожидал… фонтан!!! Готовый мировой судья. Чебурашка, как у вас в посаде решаются правовые вопросы?
Чебурашка недоуменно похлопал глазами.
— Понятно. А может, ты, воевода, подскажешь, как у Василисы поставлена юридическая работа?
— Чего? — открыл клюв Никита Авдеевич.
— Еще понятней, — вздохнул капитан. — Слушайте сюда! — Илья многозначительно поднял указательный палец вверх. — Вы имеете уникальную возможность без особых затрат получить готового мирового судью. — Палец капитана нацелился в сторону Горыныча. — Он един в трех лицах. Левая — прокурор, Правая — адвокат и наконец Центральная — судья.
— Здорово! — обрадовалась Левая. — А кто такой прокурор?
— А кто такой адвокат? — спросила Правая.
— Гм, — крякнул Илья. — Ну… адвокат — это защитник, ясно? Ну а прокурор — это совсем даже наоборот, нападающий… как в футболе…
— А на кого он нападает? — Зубастая морда Левой излучала неподдельный интерес.
— То есть как это на кого? Ты чем слушаешь? — рассердился Илья.
— Дело для нас новое, папа, — внушительно заявила Центральная, — народ хочет разобраться.
— Ну разве что так, — пробурчал капитан. — На подсудимого он нападает, ясно? Может, тебе объяснить, кто такой судья?
— Я догадываюсь, — задумчиво произнесла Центральная.
— А чем платить-то будем? — заволновался Чебурашка. — У меня каждая копеечка на счету. Мы тут вон какой погром учинили. Знаешь, сколько денежек на ремонт потребуется?
— Сколько? — полюбопытствовал Илья.
— Много, — отрезал Чебурашка.
— Веский аргумент, — понимающе кивнул капитан, — и, главное, точный.
— Жадный ты, Чебурашка, — обиделась Центральная. Ей очень понравилась новая должность, придуманная Ильей.
— Я не жадный, я хозяйственный, — пискнул в ответ домовой.
— И невоспитанный, — поддержала ее Левая.
— А я-то думала, мы здесь все кореша не разлей вода, — разочарованно пробурчала Правая. Саламандра при этих словах нервно вздрогнула.
— А может, он за харчи судьей поработает? — Похоже, Чебурашке стало стыдно.
— Нет, — решительно отрезал Илья. — Это унизительно. Ты знаешь, чем свободный человек отличается от раба? — Чебурашка отрицательно покрутил головой. — Раб работает за еду, а свободный человек — за деньги.
— Так то человек, — тихонько пробормотал домовой. К счастью, Горыныч его не расслышал.
— Совсем вы в этих делах неопытные, как я погляжу. Судебный аппарат — это такая хитрая машина, в которую, ничего не вкладывая, можно еще и прибыток в казну получить.
— Это как это, как это… — заволновался Чебурашка.
— Да вот так это, — засмеялся Илья, глядя на ерзающего от нетерпения домового. — Есть такое понятие в суде: истец и ответчик. Хочет, например, истец, чтобы дело в его пользу суд решил, он судье денежку несет.
— А если и ответчик тоже принесет? — заинтересовалась Центральная.
— Так это ж еще лучше, — сообразила Правая, — у нас тогда вдвое больше денежек будет.
— А кто больше денежек даст, тот и процесс выиграл, — закончила общую мысль Левая.
— А казна-то посадская что с этого получит? — продолжал волноваться прораб.
— А налоги на что? — подсказал Илья. Чебурашка облегченно вздохнул и глубоко задумался, что-то сосредоточенно считая в уме. Похоже, он уже прикидывал процентную ставку налога, оценивающе поглядывая на внушительную тушу Горыныча.
— А ежели из разбойного приказа кого на правеж пришлют? Что с варнака-то возьмешь, акромя его жизни поганой? — поинтересовался Никита Авдеевич.
— Вот ее и возьмем, — обрадовалась Левая, плотоядно облизываясь. — Заодно и о харчах вопрос решится.
Правая и Центральная одобрительно закивали.
— Да-а-а, — протянул Илья, почесывая затылок. — При таком подходе к делу варнакам никакая апелляция не поможет.
— Зато порядок в посаде будет, — возразил Никита Авдеевич.
— Мужики, примите в компанию, а?
Илья повернул голову. Около парадного входа в посад стоял толстенький коротышка с огромным животом.
— Соловей! — гаркнула Левая. — Какими судьбами?
— Это надо же кого к нам занесло! — удивилась Правая.
— Ты вроде обратно в Муромские леса намылился? — Центральная вопросительно уставилась на разбойника.
— А, — безнадежно махнул рукой Соловей-разбойник. — Раздумал. Репутация у меня там… это… того…
