Нучард с Димом наперебой принялись рассказывать. Оказывается, в этом храме сбывалось все. Любое желание — тайное и явное — исполнялось в тот же миг. Нужно тебе золото — пожалуйста. Одна гора? Две? Три? Без проблем…
Проблемы появлялись потом, причем не у хозяев храма, а у его посетителей. После выполнения желания клиента храм начинал активно материализовывать все его страхи в качестве бесплатного приложения. Подарок фирмы, так сказать. Результат предсказать нетрудно.
— Столько усилий, — простонала Пантейя, — и все напрасно.
— Ты боишься? — выпучила глаза Алфея.
— А ты нет? — возмутилась царица. — Ну залезу я туда. Получу артефакт — и Соломее конец! Я этого боюсь больше всего, — призналась царица. — Не пойду. И вас никого не пущу!
— Мне вообще-то тоже не с руки, — честно признался Кирилл, перед глазами которого стояли Мавр и Натали.
— Господа, доверьте это дело философу! — высунулся вперед Саркат, азартно потирая руки. — Я старый, умудренный опытом человек. Знаю что почем, и уж если я оттуда не выйду…
Философ опоздал. Кузя несся на всех парах к заветной двери. Замер на мгновение в проеме, изверг восторженный вопль и исчез внутри, но ненадолго. Спустя несколько секунд он выскочил обратно, подскочил к Алфее и молча начал сдирать с нее юбку, глядя на амазонку шальными, круглыми глазами.
— Очумел, пушистик?
От подзатыльника воительницы домовой кубарем подкатился к Нучарду и попытался снять с него плащ. Монах флегматично хмыкнул и уступил. Кузя вновь скрылся в храме вместе с добычей.
— Я ж говорил: и зайти, и выйти можно, — обрадовался Дим. — Слушай, а зачем ему твой плащ?
— Не знаю.
— Когда он сдирал юбочку с Алфеи, я его еще мог понять — как мужчина мужчину. Помнится…
— Дим, или давай по делу, или заткни фонтан, — оборвал его Кирилл. — Что делать будем?
— Как что? Добывать артефакт. Разве мы не за этим сюда пришли?
— За этим, — подтвердила Пантейя.
Слова царицы сработали как спусковой крючок. Фигурка Дима мелькнула в дверном проеме храма и исчезла.
— Ну, поросенок, — неожиданно разозлился монах, — доставлю папаше — он тебе всыплет по первое число. Бимен шутить не любит…
Монах ринулся следом за своим воспитанником.
— Боюсь, без меня им не справиться, — засуетился Саркат. — Вы тут чуток обождите. Я мигом.
— Ну, тогда и я пойду, — решился Кирилл.
— Ни в коем случае, — сделал страшные глаза философ, — ни тебе, ни амазонкам туда нельзя. Они в ответе за свой остров, а ты — за всю Эвританию.
— Что за чушь! — возмутился Кирилл.
— Ты — герой, предсказанный Лосомоном. Тебя Нучард опознал! Так что жди тут в тенечке, ну а мы не пожалеем живота своего для общего блага…
Растрогавшийся философ хлюпнул носом, облобызал слегка ошарашенного таким поворотом дел Кирилла и скрылся за дверью.
— Да за какое чмо вы меня принимаете?!! — возмутился герой, пытаясь рвануться следом, но амазонки, не сговариваясь, набросились на него с трех сторон, мягко говоря, задавив массой… Ну не драться же с симпатичными девицами, которые смотрят на тебя с немым обожанием?..
— До заката не вернутся, — посулил Кирилл, — я этот храм вдребезги разнесу вместе с артефактом.
— А мы поможем, — промурлыкала Пантейя.
В чертах лица возмущенного героя она заметила искорку Кирона, пленившего ее своей неукротимостью еще там, в кабаке, и Соломея почему-то вдруг сразу отошла на второй план…
25
— …Вы так и не выполнили наш заказ. В городе до сих пор нет ни одного приличного кабака.
— Постройте!
— Это долго. Зачем мы вас, в конце концов, нанимали?
— Какого черта! Я вам что, пацан, по горам бегать? Пока до работы доберешься, уже спать пора, а мне еще обратно вертаться надо.
— Так вы ж маг, — жалобно причитал бывший староста, а ныне ИОМФ (Исполняющий Обязанности Министра Финансов) нового королевства. — Прыг сюда — прыг обратно… Почему бы вам вообще не поселиться в замке? Свободные номера… тьфу! Эти… апартаменты — есть. Послы еще не все заняли.
— А киску я куда дену? Они, понимаешь, к дому привыкают, а эта тут уже три тысячи лет…
— Мур-р-р-р, — промурлыкала мантикора и потерлась о голубую мантию Фарадана
— …уйди, блохастый! — продолжил колдун уже из-под лавки. Поднялся, сердито оттолкнул морду «киски» и заорал на всю пещеру: — Филя!!! Да почеши ты ему за ухом! Работать невозможно!
Из кухонного блока выскочил мохнатый клубок, метнулся в кладовку, погромыхал там и вынырнул обратно с большими садовыми граблями:
— Место!
Кирон отпустил колдуна и по-пластунски пополз к домовому.
— Еще раз помешаешь нам бабки заколачивать, — посулил Филя, яростно терзая граблями патлатую гриву бога, — я эту чесалку разверну — и со всего размаху!
— Чуть-чуть пониже, — блаженно простонал Кирон.
— Я понимаю ваши проблемы, — испуганно покосился на «киску» ИОМФ, — но канатная дорога — это слишком дорого! Наш король устами Кузьмы Филимоныча четко сказал: «Сребреник золотой бережет!»
— Сыночек, — всхлипнул домовой, — весь в меня! Я знал, что мои гены…
— И почему я тебя не кастрировал двадцать лет назад? — простонал Фарадан. — Это мой бизнес. Дай оторваться!
— Есть альтернативный вариант, — опомнился домовой, закидывая грабли на плечо. — Канатную дорогу мы намагичим, как и договаривались, за тысячу, а ноу-хау — чтоб не дразнить противника — заменяем местными аборигенами.
— Это мысль, — задумался Фарадан. — Вместо двигателя ставим колесо, и пусть ребятишки ногами поработают.
— Так им же тоже платить надо, — простонал староста.
— Вот дурачки, — ухмыльнулся Кирон. — Если б я не был занят настройкой одного чудика на нужный лад, чтоб он скорее шею себе свернул, такую идею подсказал бы…
— После твоих идей Эвританию тысячелетиями восстанавливают…
— Что за идея? — насторожился ИОМФ.
— Это ж золотое дно — ваше колесико. Ставки, тотализатор, кто быстрее… За два дня все окупите!
— Пятьдесят процентов мои!!! — завопил Филя. — За идею!!!
— Сорок мои, — немедленно среагировал староста, — а десять — на нужды королевства. По рукам?
— Угу, — шлепнул по раскрытой ладошке Фарадан. — А мне что останется? — возмутился вдруг он.
Вопрос прозвучал в пустоту. Староста уже улепетывал со всех ног, а Филя сделал вид, что у него появились срочные дела на кухне, и молниеносно испарился, бросив грабли на бога.
Фарадан вздохнул и пошел магичить дорогу. Давши слово, как говорится… Но почему опять даром?!! С расстройства он не заметил блаженной улыбки на усатой морде Кирона.
