– Зато вы ходите медленно, бегать толком не умеете и по деревьям лазаете, как годовалые бегемоты!
Колосс счел такой тон за оскорбление и хотел было дать Ричарду пинка, но я его остановил:
– Но-но, посвоевольничай мне еще!
Голем переиграл ситуацию так, будто хотел почесать свой каменный затылок и смиренно сложил ручищи. Ричард недовольно покосился на него через плечо, но смолчал и больше не выступал. Решил лишний раз перестраховаться. Поныв еще минут десять по поводу своего внешнего вида, кот предался философским размышлениям. Благо погодка располагала. Чем еще заниматься, сидя под елкой, как не думать о смысле жизни? Однако у меня мысли были более приземленными. Например, про то, что у нас совсем нет еды и воды. Слишком уж спешили побыстрее убраться от замка инквизиторов. Убрались, вот только идем теперь налегке. Подозреваю, конечно, что в лесу можно найти целое скопище провианта, однако не представляю, как его добыть. Вон, к примеру, мимо нашего укрытия пробежало странное, толстое, маленькое существо, подозрительно похожее на свинью. Вот только морда у него не свиньи и ног шесть штук. Интересно, он съедобный или единый его кусочек, принятый внутрь, приведет к летальным последствиям со взрывным исходом? Да и потом, как его ловить? Лука у меня нет, хотя, если б был, я все равно стрелять из него не умею. Стоп, что я мучаюсь?! У нас же есть Ричард – спец по охоте! Да и Колосса в случае чего припрячь можно...
Дождь все не прекращался. Я отсидел ноги и теперь разминался, бродя туда-сюда по небольшому кусочку «суши». В желудке уже урчало от голода. А что хотите? Ел я последний раз вчера вечером, так как ранним утром меня пленили, а в гостях у инквизиторов никто не соизволил предложить несчастному узнику корочку хлеба.
– А я жрать хочу, – поведал Ричард со своего места.
– Представляешь, я тоже, – съязвил я.
– Серьезно, что ты собираешься делать? Где хавчик доставать?
– Можно кабанчика поймать или тетерева, – неуверенно предложил я.
– Угу, а жарить ты его как будешь? Или ты у нас гурман, сырое предпочитаешь кушать-с? Лично я сырое мясо последний раз ел года три назад. Еще до того, как королем стал.
– М-да, с костерком напряг вышел...
– И со всем остальным тоже, – подытожил кот. – Да еще дождь этот... Идет и идет, чтоб его.
– Может, стоит поискать сухую пещеру в горах? – совершенно неожиданно пробасил голем.
– В горах? Где ты тут видишь го...
Я осекся. Протер глаза. Глянул еще раз. Что за чертовщина?! Максимум в сотне метров от нас возвышались полноценные горные пики. Но их же там не было!!!
– Вот тебе, бабушка, и Юрьев день, – осипшим голосом произнес Ричард (моя фраза! Хотя не помню, чтоб я ее произносил...).
– Но как? Почему? За что?! – Я никак, не мог связать двух слов.
– Пока вы говорили, там заклубился туман, а когда он рассеялся, то я увидел горы, – участливо пояснил Колосс.
– Тогда пошли, – решил я.
– Куда? – не понял кот.
– Туда.
– С дуба рухнул?! А вдруг там... – Ричард замялся, явно не зная, что «там».
– Все равно, – пожал плечами я. – Как говорится, там хорошо, где нас нет. По крайней мере, в пещерах, наверное (если они вообще там есть), сухо, и мы сможем как-нибудь развести огонь.
Ричард, подумав, согласился с моими доводами, а Колосс, тот вообще как послушная собачонка – пойдет, куда скажут. Удобно с ним.
До подножия гор мы добрались довольно быстро и сразу обнаружили, что пещеры есть, а в одной даже горит огонь. Это было легко понять по сполохам, отражающимся на стенах. Однако вламываться туда мы не спешили и, спрятавшись от дождя под импровизированным карнизом, держали военный совет на тему: заходить или не заходить. Мы с Ричардом сходились во мнении, что все-таки надо заходить, однако непосредственно перейти к делу не спешили. Голем, как, впрочем, и всегда, молчал. Однако дождь усиливался, чувство голода тоже, поэтому мы приступили к операции под кодовым названием «Зайти в пещеру. Если нападет слабак – накостылять и оккупировать помещение. Если нападет маньяк – убежать оттуда на фиг». Немного длинновато, однако лучше в данной ситуации не придумать.
Входили как заправский спецназ. Впереди, широко расставив руки и грозно хмурясь, Колосс. Он гранитный – ему все фиолетово. Из-под его правой подмышки выглядываю я, вооруженный случайной веткой. Из-под левой высовывается Ричард, который обязан зорким глазом отмечать все опасности. Гол ему я на всякий случай дал приказ без команды никого не трогать. Вдруг тут живет доброе племя лесных эльфов?
Однако эльфов тут не было. Зато были... самые настоящие пещерные люди! Они сгрудились у костра, в дальнем углу пещеры, и встретили нас весьма недружелюбно. Вот это да! Вот это затерянный мир! Интересно, а динозавры тут водятся? А ребятки порядком кем-то побиты, покусаны и поцарапаны. Одеты в грязные звериные шкуры. Из оружия – только сучковатые неказистые дубинки. Самих – человек пятнадцать, не больше (женщин и детей, которые прятались у мужиков за спинами, не считаю, ибо опасности не представляют). Да мы с Ричардом сами этих питекантропов без проблем отметелили бы, а уж Колоссу они на один зубок. Вот только жалко мне их. Все-таки далекие предки, можно сказать. А родственников бить неудобно. Поиграем в дипломатию... Я дал голему знак остановиться, а сам вышел к людям. Приветственно поднял руку:
– Привет, ребята! Как дела, как охота? Много мамонтов к ужину завалили? А погодка сегодня нелетная, вот мы и заглянули на огонек. Не прогоните?
Здешние аборигены зашушукались в своем кругу, а потом из толпы вышел самый целенький (в смысле нe побитый). Ничего себе мужичок, коренастенький, шкура на нем свежая, на голове – подобие шапки из перьев и костей. Дубины у него нет, зато есть длинная, обструганная палка, украшенная черепушкой какого-то зверя. Похоже – шаман, а по совместительству еще и вождь.
– Приветствую тебя, странный человек, – приятным баском заговорил он. – Мы – племя Магуту – лучшие охотники в здешних землях. С миром ли ты пришел к нам?
– Ага, с миром, – облегченно вздохнул я. Слава богу, людишки разумные, значит, обойдемся без кровопролития. – А можно у вашего костерка погреться, а то мы промокли все, продрогли. Простудимся еще.
– Конечно можно! – радушно пригласил шаманистый вождь (вождястый шаман?). – Присаживайся и спутников своих прихвати.
– Спасибо, – вежливо поблагодарил я.
Через минуту мы расселись около огня. Мы – это я и Ричард. Скромный Колосс пристроился за нашими спинами и на всякий случай сделал зверскую рожу, дабы пресечь все посягательства дикарей, если таковые возникнут. Все племя сгрудилось по ту сторону костра, косясь на нас с опаской, и только шаман рискнул присесть рядом. Он явно не знал, как начать беседу, и я решил ему в этом помочь.
– Уважаемый товарищ вождь, – как можно более располагающе начал я. – Позвольте осведомиться, как проходит жизнь в юрском периоде (а может, и не юрском. Так, к слову пришлось)?
– Плохо, – со вздохом признал тот. – Раньше Магуту правили на территории Великого Лесного Мира, но недавно племя Муутаг победило нас. Они прилетели на поле сражения на ужасных зверях и просто расстреляли нас сверху! Нас осталась жалкая кучка, и в любую секунду мы ждем нападения.
– Во вляпались, – прошептал Ричард. – Давай валить отсюда, пока не прилетели эти... на ужасных зверях.
Я шикнул на него и радужно улыбнулся шаману:
– А что это за звери? Птеродактили?
– Не, – отмахнулся мужик. – Разве эти задохлики могут поднять в воздух воина? Вероломные Муутаг приручили других зверей.
М-да, похоже, небогато у вождя со словарным запасом. А, ладно, мне с ним не о теории относительности беседовать, тем более что я сам о ней мало что знаю. Да и кушать хочется... Памятуя об
