Экипаж

Михаил.

— Так куда будем поезжать… кататься… ехать… двигать?.. — холодно спросил он, пока экипаж «Вурдалака» брезгливо зажимал носы.

На общечеловеческом Кэдог-Праат говорил четко, без акцента, но не слишком грамотно, постоянно путаясь в глаголах.

— Вот сюда, — указал на голографической схеме близлежащих миров пункт назначения Ежов. — Можно?

— Сколько это будет стоить? — спросил Соазссь.

— Куда угодно или куда-то конкретно? — равнодушно уточнил Кэдог-Праат.

— Конкретно. В Тверь. Вот сюда, — теперь Ежов ткнул пальцем в карту России, также высвеченную VY-37. — Это можно?

— Сколько это будет стоить? — спросил Соазссь.

— Под «конкретно» я понимал… имел… видел… знал… в виду планету, — с сомнением поглядел на карту ментат. — Старая Земля, говорите… подразумеваете… даете… глаголете?.. Это я вам сделаю… обеспечу… гарантирую… А насчет города ничего не гарантирую… обещаю… даю… буду… Я постараюсь… попробую… но не уверен… прав…

— А куда можно? А то вдруг вы нас в океан плюхнете? Или, например, в Арктику?

— Сколько это будет стоить? — спросил Соазссь.

— На твердую землю выплюну… приземлю… посажу… положу… В западной половине этого материка, — коричневый палец ментата указал на Евразию. — Большой материк, легко взять… угодить… попасть… Большего не требуйте… не просите… не клянчите… не настаивайте…

— Не очень-то… — не одобрил такое предложение Михаил. — А вдруг мы попадем куда-нибудь в лес? И будем блуждать несколько дней…

— Да, времени у нас маловато… — вздохнул Рудольф.

— Не стоит и шевелиться. Все решится само собой. Или вообще не решится. Какой смысл стараться что-либо изменить? — завел старую волынку Дельта.

— Попробую… постараюсь… надеюсь… сделаю… возле большого города вас ссадить… плюхнуть… шмякнуть… приземлить… приплющить. За дополнительное вознаграждение, конечно же.

— Сколько это будет стоить?!! — яростно засвистел Соазссь, бешено хлюпая присосками на щупальцах. — Сколько это будет стоить?!!

— А вам только туда, или еще и обратно? — спросил Кэдог-Праат, подсчитывая что-то в уме.

— Туда и обратно, конечно, — закивал Косколито. — Сачем нам в этот мир насовсем? Мир, населенный одними человеками… бр-р-р!..

— А вы заранее знаете… говорите… подразумеваете… понимаете… когда вернетесь… возвратитесь… встанете… или нет?

Воцарилось озадаченное молчание. Все с надеждой глядели друг на друга. Однако никто не мог предсказать, сколько времени займет спасательная экспедиция.

— Понятно. Тогда я дам… вручу… передам… вам специальный маяк. Когда пожелаете… захотите… задумаете… вернуться… возвратиться… идти… принять… обратно, включите… активируете… нажмете… вплющите… его, и я верну… приму… вставлю… доставлю… нажму… вас обратно. Но это, само собой, тоже за дополнительный гонорар. Итого за все с вас будет… встанет… получится… три тысячи восемьсот ваших человеческих денег.

— Это в бундесских майках? — с огромной надеждой спросил Соазссь.

— Нет.

— В к’йедитах СОП? — разочарованно, но все еще с надеждой предложил новый вариант он.

— Нет. В империалах.

Шесть глаз хуассина помутнели. Все три ноги обмякли и он стал оседать, как бесформенная тряпка. При одной мысли о таких денежных потерях суперкарго начал падать в обморок.

— Вот это расценки… — подхватил его Рудольф. — Не слишком?

— В самый раз, — холодно ответил Кэдог-Праат. — Здесь, на «Перевале», я единственный транспортер, способный прыгать… сигать… летать… шнырять… дуть… через двойную ось. Иначе берите… кладите… набирайте… пересадку или проводника. Это будет… встанет… обойдется… еще дороже, а результат лучше не станет… пойдет… поймет… получится…

— Нам надо посоветоваться, — прозвенела Фрида, все это время без особого успеха пытавшаяся просмотреть мысли Кэдог-Праата. Ментат только недовольно морщился.

Экипаж начал совещаться. В том числе и Ежов — после того, как он разгадал загадку, его рейтинг заметно приподнялся, и теперь с ним советовались, как с равным.

— Мы согласны, — приятно улыбнулся Койфман после нескольких минут всеобщих споров. Точнее, попыток успокоить Соазсся, не желающего расставаться с кровными наличными. — Только начинайте побыстрее, дружочек, мы самую чуточку спешим. Вот таку-усенькую чуточку.

— Не учите… воспитывайте… обучайте… подразумевайте… оргенла спраггхать… ундить… эстергжерать… — проворчал ментат, тут же начавший готовиться к перемещению.

Провести его решили снаружи — Кэдог-Праат потребовал как можно больше места. Он что-то измерил странным прибором, похожим на деревянную палочку с привязанными перьями, отметил у себя под ногами две точки, провел между ними отрезок, и вымазал его черной краской. Ежов смотрел на этот шаманский ритуал, тупо моргая глазами.

— М-м-м, Сиреневый Бархат, а вы так не умеете? — вполголоса спросил он у корабельного ментата.

— [Черные квадраты, белые загогулины, красновато-лиловая клякса].

— Жаль…

— [Зеленое пятно, два оранжевых круга, белый прямоугольник в черную полоску].

— Да, я понимаю, что это не ваша специальность. Но вы совсем-совсем не можете? Я вот, например, детектив, но я и еще много чего умею…

— [Серый ромб, красные круги, желтые полосы].

— То есть как? Вы имеете в виду, что Плывущие не интересуются другими мирами? Или…

— [Серебристый изломанный квадрат, четыре оранжевых круга разной величины].

Ежов прыснул в кулак. Он не думал, что Плывущие умеют так смешно шутить…

— Закончил… сделал… приготовил!.. — торжественно объявил Кэдог-Праат, вздымая руки. — Сейчас включу… заготовлю… активирую… приготовлю…

Переход между мирами напоминал зеркало без рамы, висящее прямо в воздухе. Причем видно его было только с одной стороны — зайдя с другой, Ежов вообще потерял его из виду.

— Все? — на всякий случай спросил он. — Уже можно?

— Можно, можно. Проходите… прыгайте… залезайте… запрыгивайте… туда. Вы идете… следуете… движетесь… мучаете… все, или только некоторые?

— Мишенька, в твоем родном мире нет инопланетян? Ну так, удостовериться лишний раз…

— Нет…

— И роботов нет?

— Ну, есть заводные солдатики… Они считаются?

— Я думаю, пойдем мы с Мишенькой, — не слушая, начал размышлять Койфман. — Еще Джиночка и…

— И я! — одновременно сказали Остап и Косколито.

— Остапчик, ты немного великоват… — задумался старичок.

— Но я чоловик! — твердо заявил алкморег.

Ежов, глядя на два с половиной метра литых мышц, из которых выглядывала плешивая макушка, усомнился в этом, но у него хватило здравого смысла держать свои сомнения при себе.

— А я могу надеть маску, — предложил Косколито. — Конечно, выдавать себя за чоловика… шерраш!.. человека! — это посор, но я потерплю. Один рас.