Ничего, кроме уродливого буро-красного пятна на великолепном черном ониксе.
– Червь и Бездна… - растерянно почесал правый рог полководец. - Теперь он еще сильнее разозлится…
Да уж, Йог-Сотхотху это не понравится - он очень ревностно следит за сохранностью Кадафа во всем его жутком великолепии. А после заклятия Шаб-Ниггурата следы останутся надолго…
– Позову слуг! - обеспокоенно защелкал пальцами Черный Козел Лесов.
Через миг грянула вспышка, полыхнула легкая молния и на его зов явился Шкудьюх - один из демонов-служителей, ответственных за чистоту помещений. Он укоризненно покачал головами, глядя на беспорядок, и его хвосты-метелки начали лупить по стене, вновь возвращая великолепному ониксу прежнюю черноту.
– Господин полководец, я и так кручусь, как лярвы вокруг добычи, неужели даже у вас не хватает разумения не пачкать? - пробурчал ремонтник, вторым ртом читая заклинание для лучшего блеска. - Только четверть эондра назад отчищал четвертый коридор в правом крыле от нижней спирали, сюда прихожу - тут то же самое! Э-хе-хе…
Я смущенно зашаркал ногой, стараясь не смотреть демону-работяге в глаза. Но все-таки рискнул попросить у него помощи с прорехой. Прислужник раздосадованно цокнул языками, но все-таки починил мне штаны коротеньким заклятием.
– Перекусить бы тоже неплохо… - раздумчиво проговорил Шаб-Ниггурат, снова щелкая пальцами.
Наш полководец кушает не так много и часто, как я, но он же все-таки архидемон. А это автоматически означает феноменальную прожорливость. Хорошо хоть, людей он не ест… Впрочем, отнюдь не из-за доброты, а просто потому, что вкус не нравится.
– И вскоре славный день опять наступит, сожмется снова яростный кулак… - напевал себе под нос Шаб-Ниггурат, пристукивая копытом в ожидании трапезы. - И яркий Свет пред Тьмой тогда отступит, и вновь взовьется гордо черный стяг… И пусть враги трепещут перед нами, и пусть союзники боятся нас…
– Ваш обед, господин! - прервал его рослый шестирукий демон, держа в каждой ладони по подносу. Кроме правой задней (у него они растут не сверху вниз, как у меня, а спереди назад) - там он держал полотенце. - Как заказывали!
– Прекрасно! - облизнулся Шаб-Ниггурат, потирая копытообразные ладони. - Что мне тут… а!… а!… а-а-а-а-а!!! Да как посмели?!!!
– Что там? - заинтересовался я. - А, козий бифштекс…
– Как посме-е-е-е-э-э-э-эл?! - злобно заблеял великий демон с турецким акцентом. - Мне-е-е-е-э-э-э-э, мне-е-е-е-э-э-э, Черному Козлу Лесов, подать козлятину?!!!
Демон-слуга испуганно отшатнулся, едва не роняя подносы. А потом просто топнул ногой и растворился в облаке дыма, бросая обед на пол. Попадаться Шаб-Ниггурату под горячую руку нельзя - растопчет. Лучше уж сбежать - мелкие обиды он быстро забывает и за пустяки не мстит.
– Уничтожьте немедленно эту мерзость!!! - бешено заорал Шаб-Ниггурат, стараясь не смотреть на еще дымящиеся бифштексы.
– Сделаем! - зачавкал я.
Глава 26
Размер значения не имеет.
– Скажи, а ты веришь в родство душ? - между делом спросил я.
Я мерил воздушное пространство над выжженными пустошами Инкванока. Крылья не шевелились - я парил подобно могучему альбатросу. Еще четверть часа, и на горизонте покажутся сине-зеленые воды Глубинного Царства - великого океана, на дне которого стоит дворец Дагона, лежит затонувший город Р’льиех и спит великий Ктулху.
– Нет, не верю, - ни на миг не задумался Рабан.
– Почему?
– Потому что это выдумка.
– А откуда такая уверенность?
– Знаешь, патрон, миф о том, что для каждого человека где-то существует его половинка… это из разряда сказок про Деда Мороза, разносящего подарки.
– Подожди… Мы же встречались с Дедом Морозом! Даже разговаривали!
– Вот именно. Ты его сам видел. По-твоему, этот повелитель снегов и буранов, хозяин Зимы и Стужи, великий Ледяной Старец станет подкладывать конфеты под елочку? Он же божество, патрон!
– Понятно… - нахохлился я. - А все-таки, насчет родственных душ…
– Патрон, любовь - это сочетание физиологических процессов в железах, либидо и симпатии, порожденной разумом. В этом чувстве нет ничего волшебного.
– Тебе-то откуда знать - ты вообще бесполый.
– Патрон, ты обидел меня до глубины души. Между прочим, понятие «пол» включает в себя не только анатомическое строение.
– А что же еще?
– Душу, конечно. Души делятся на животные, человеческие, демонические, божественные, стихийные… А еще на мужские и женские. И они могут трансформироваться друг в друга. Вот мы, керанке, рождаемся средним родом, тут ты прав. Но одни из нас попадают в мужчин, а другие в женщин. И за счет того, в чьем мы мозгу, мы и сами постепенно принимаем схожие черты со своим носителем. Чтобы был больший комфорт, понимаешь? Душа керанке - это почти идентичная копия души его носителя.
– Ты на меня не похож! - возмутился я.
– Я для этого уже староват, мне перестраиваться поздно… - вздохнул Рабан.
– Хм-м-м… Так ты что - похож на Волдреса?
– Очень похож.
– Ненавижу Волдреса… - пробурчал я.
– О мертвых плохо не говорят, - строго напомнил Рабан. - Ты, патрон, не переживай - может, со временем я все-таки и под тебя трансформируюсь. Я же твой симбионт.
– Угу. Дождешься от тебя… Так, выходит, у тебя мужская душа? Я даже не знал, что она у тебя вообще есть… душа…
– Душа есть у всех! - обиделся Рабан. - Даже у амеб! Хотя у них она тоже… одноклеточная. Но тут сам знаешь, как бывает - вечное переселение душ, вечный круговорот… Вот что получается, когда женская душа по ошибке попадает в мужское тело?
– Голубой, я знаю! - отмахнулся я.
– Верно. Но это только на одну жизнь - к моменту следующего перерождения это уже будет мужская душа, а не женская… А что получается, когда душа животного нечаянно попадает в разумное существо? Слабоумный. Очень важно, кому принадлежала душа раньше - это всегда накладывает печать и на новую жизнь…
– Все, заткнись, надоел! - оборвал его философствования я. И, чтобы заглушить по-прежнему что-то бормочущего Рабана, начал декламировать: - Чем измерить кошку - может быть, мехами? Может быть, когтями, может - красотой! Я измерю кошку убитыми мышами, я измерю кошку… блин, ни одной рифмы нет…
– Catus felis domesticus, - тут же сообщил Рабан. - Царство - животные, тип - хордовые, класс - млекопитающие, отряд - хищники, семейство - кошачьи, род - кошки малые, вид - кот обыкновенный домашний.
