– Справедливо, - не стал спорить я. - Начинай ты.
– Почему я? - насупил брови (за неимением лучшего слова будем называть эти пучки перьев так) Пазузу. - Давай бросим жребий!
– Как скажешь, - снова не стал спорить я. - Бросаем монету. Орел - ты начинаешь, решка - я начинаю. Идет?
– Идет. Бросай.
Я покопался в кармане, достал золотую монету и, прищелкнув пальцами, подбросил ее в воздух. Желтый кругляшок со звоном упал на платформу.
– Орел… - раздосадованно констатировал Пазузу. - Все честно, я начинаю…
Я торопливо спрятал монету обратно. И, конечно, не стал ему говорить, что у нее с обеих сторон орлы.
– Хорошо, проиграл, так проиграл… - задумчиво кивнул демон. - Так что ты хочешь знать?
– Все, разумеется.
– Почему-то я так и думал. Ладно, была не была… Будет даже занятно - ты станешь первым демоном, узнавшим всю правду…
– Угу. Давай уже, рожай скорее.
– Мое имя Пазузу, - начал гигант. - И мне семь тысяч лет.
– Это я уже знаю.
– Верно. И это единственная правда из всего, что ты обо мне знаешь! И все остальные в Лэнге. Кто я для вас? Идиот Пазузу, дурак Пазузу, кретин Пазузу, глупец Пазузу, недоумок Пазузу! Верно?
– Ну, довольно трудно было думать о тебе в другом ключе, - признал я.
– Да. Я сделал все, чтобы обо мне думали именно так. Хотя порой было червецки трудно сдерживаться… Слушай же, Лаларту. Семь тысяч лет назад в одном из ближних Темных миров у его властелина родился сын. Маленький демоненок, которого поименовали Пазузу. Тот мир враждовал с Лэнгом. А Лэнг в те времена был сильнейшим из Темных на два шага вокруг…
Если бы у меня были человеческие глаза, они бы сейчас изумленно расширились. Два шага - это очень и очень немало. Двумя шагами энгах может попасть в две с половиной тысячи миров! И каждый десятый - Темный. Я, конечно, знал, что Лэнг когда-то был силен и могуч, но чтобы настолько?…
– Меня выкрали, - скрежеща клювом, признался Пазузу. - Еще совсем ребенком меня похитили у родителей и сделали заложником в Лэнге. Потом Азаг-Тоту показалось мало всего лишь держать меня в плену, и он захотел сделать меня оружием, направленным против настоящих родных. Для этого он решил сломать мое «я», полностью подчинить своей воле, превратить в послушную игрушку. Ты не представляешь, как это делается… Не представляешь, через какие пытки мне пришлось пройти…
– Ну, я примерно представляю их методы, - вспомнил историю собственного рождения я.
– Тебе все это, конечно, неизвестно, ты родился уже позже, - не слушал меня Пазузу. - Итак, почти два столетия сначала демоненок, а потом молодой демон Пазузу ежеминутно подвергался ужасающим пыткам. Азаг-Тот не торопился. И в конце концов он сломал меня. Сознание померкло, я утратил разум и превратился в пускающего слюни идиота. Конечно, он надеялся не на это - в таком состоянии я не мог как следует послужить его целям. На меня просто плюнули и оставили в покое, позволив существовать в Лэнге дальше. Все-таки я родился сыном повелителя другого Темного мира, не менее могущественного, чем Ктулху… Титул архидемона полагался мне просто по праву рождения.
– Угу. И когда ты… ну…
– Очень нескоро, - признался Пазузу. - Прошли многие века. Постепенно все в Лэнге забыли, кто я такой на самом деле - вероятно, Азаг-Тот еще помнит. Для всех остальных я не более, чем жалкий идиот, по традиции считающийся архидемоном. Я и сам считал себя уроженцем Лэнга. Потом в голове начали брезжить стертые когда-то воспоминания… но тут грянула война. Ну, ее ты уже помнишь - конечно, тогда ты был молод, но все-таки…
– Да, кое-что… - туманно ответил я.
– Это было воистину отмщением! - криво усмехнулся Пазузу. - Сначала Лэнг побеждал, но потом объединенная рать богов и людей начала одерживать верх. Нас втиснули обратно сюда, и здесь произошла финальная битва. Иак Саккакх бежал в самом начале. Азаг-Тот пал и некому стало вести бойцов. На-Хаг был заточен еще раньше. Потом на рать явился наш главный ставленник - Ктулху. Всем стало казаться, что мы все-таки победим… Но Мардук Двуглавый Топор поверг и его. Так же, как некогда Тиамат… Уже после той, первой войны все в Лэнге понимали, что рано или поздно он явится и к нам… И вот - явился. Хотя что я тебе рассказываю - ты все видел сам…
А я внимательно слушал, стараясь не пропустить ни слова. Да, я все знаю о войне, с которой все и началось, но впервые мне рассказывает о ней непосредственный участник событий. Миледи Инанна категорически отказывается обсуждать эту тему - ей неприятно вспоминать былые сражения. Демоны Лэнга тоже особо не распространяются - кому охота говорить о проигранной баталии? У нас в России русско-японскую или советско-финскую войны даже в школах проходят вскользь, в двух словах. Человек всегда стремится забыть свой позор…
– Потом потянулись бесчисленные века заточения, - продолжал Пазузу. - И постепенно я все больше и больше вспоминал о том, что собой представляю. Какие у меня были возможности! Кем бы я сейчас был, если бы жил и воспитывался там, где мне полагалось! Но… - развел руками он. - Из предосторожности я по-прежнему притворялся глупцом. Каждый эондр, каждое мгновение… Я никому не доверял, никому не открывался. И все эти годы лелеял одну и ту же мысль - вырваться!!! Не так, как иногда удавалось - на краткое время, на считанные дни, а насовсем, навсегда! Навеки покинуть этот ненавистный мир! Чтобы Лэнг потерял меня, как некогда потерял Саккакха!
– Угу. Ладно, допустим. Это я могу понять. Но я-то тут при чем?
– Как видишь, пока что у меня ничего не получилось, - усмехнулся Пазузу. - Я ведь все еще здесь. Многие века я вел двойную жизнь, подсматривая и подслушивая, ища лазейку, а заодно - и все остальное, что еще может оказаться полезным. Информация - ценный товар, Лаларту, и я очень надеялся, что набрав достаточно черных тайн Лэнга, смогу купить за них свободу.
– У Йог-Сотхотха? - изумился я. - Знаешь, наш Большой Папа не очень-то любит шантажистов…
– У меня были свои задумки… - уклончиво ответил Пазузу. - Не обязательно торговаться именно с Йог-Сотхотхом, отыщутся и другие покупатели. Кое-что из того, что я знаю, очень пригодилось бы кое- кому…
Я невольно навострил уши. Мне постепенно становилось все интереснее и интереснее. Итак, Пазузу оказался таким же резидентом, как и я сам. Невольным, конечно, и не имеющим конкретного хозяина, но зато куда более осведомленным. Все-таки он ведет эту работу уже многие века, а я только полгода…
– У меня было несколько помощников, - честно продолжал колоться Пазузу. - Конечно, никто из них не знал, кто я такой на самом деле, но служили они верно - я всех повязал насмерть… Склнътастар поставлял мне информацию из Кадафа, пока его не изгнали, Цюрмле служил глазами и ушами у Дагона, Эдкаб был одним из самых доверенных будх Носящего Желтую Маску, Достху внимательно слушал все, что происходило в Инкваноке, Йот’урраки со своими утукку помогал в Иреме… Есть и другие, о которых ты не знаешь…
– Кто?
– Я не собираюсь выкладывать все козыри просто так, - покачал пальцем Пазузу. - Скажу только, что и в твоем замке у меня есть соглядатай…
– Кто?! Игорь?! Кто-то из дьяволиц?!
– Не дьяволицы и не тот, первый, - успокоил меня Пазузу. - К сожалению, мой агент не так уж часто видит тебя лично и мало знает. А жаль… Ладно, я рассказал все, что имело значение. Теперь ты.
– Гм-м-м… - задумался я. Мне ужасно не хотелось отвечать любезностью на любезность - моя тайна, пожалуй что, похуже. Пазузу пока что ничем не навредил Лэнгу, только собирается, а вот я… К тому же он явно не подозревает, что я не Лаларту. Будет глупо так прямо все ему вываливать. - С чего бы начать… Слушай, а ты мне не все рассказал!
– А что еще? Спрашивай - я мог что-то забыть.
– Это ты написал мне записку?
