– Я, - довольно кивнул Пазузу. - Было очень смешно представлять, как ты ищешь на ней следы ауры и находишь только мою! Признайся - меня ты не заподозрил ни на мгновение?
– Даже тени подозрения не было… - признался я. - Ты здорово законспирировался… А зачем ты вообще решил меня убить? Я-то тебе что сделал?!
– Я никогда не хотел тебя убивать, - отвел глаза Пазузу. - Только теперь… когда решил, что ты все знаешь. Испугался, что разболтаешь…
– И все-таки?
– А откуда ты узнал, как меня вызвать? Обычно я сам находил своих агентов, это место… и еще два - это так, на экстренный случай. Где ты взял порошок Эрр-Ах?
– У твоего эг-мумии, - не стал отпираться я.
– Склнътастар меня предал?… - недоуменно проговорил Пазузу. - Но этого быть не может! На нем лежали чары Смертельной Вязи, он должен был умереть!
– Он пытался, - хмыкнул я. - И умер. Но порция благовония Зкауба…
– А-а-а! - торжествующе воскликнул Пазузу. - Ты применил благовоние Зкауба?! Ты?! Демон?!
Блин, вот это я ему зря сказал. «Демон, применяющий благовоние Зкауба» - это примерно то же самое, что «человек, ходящий по потолку». Из разряда крайне маловероятного.
– Ах-хаа… - удовлетворенно скрестил руки на животе четырехкрылый монстр. - Выходит, я не ошибся… Я был прав с начала и до конца…
– Насчет чего?
– Насчет тебя. Ну что, теперь твоя очередь признаваться…
Я замялся, по-прежнему неуверенный, говорить ли правду или все же соврать поубедительнее. Врать опасно - кто его знает, о чем он в курсе, а о чем нет? И какие выводы сделал?
Неожиданно меня выручил сам Пазузу.
– Думаю, мне твое признание не так уж и требуется, - усмехнулся он. - Сделаем проще - я сам расскажу тебе, в чем твоя тайна, а ты поправишь, если ошибусь.
Я сразу оживился. Мне невольно вспомнился анекдот: «Ватсон, вы были на стройке?», «Нет, Холмс, не был», «Не может быть - у вас ботинки испачканы в штукатурке!», «А это я сам их испачкал, чтобы прикольнуться над вашей гребаной дедукцией!».
Посмотрим, что он такого про меня напридумывал…
– Я заметил перемены в тебе совсем недавно, - задумчиво проговорил Пазузу. - Началось все с пустяка - ты стал отказываться от моих угощений. Раньше тебя упрашивать не приходилось. Более того - ты не только не желал есть сам, но и всегда отворачивался, когда кто-то ел при тебе. Я специально проверял. Мелочь, но показательная. Я стал приглядывать за тобой, и заметил еще несколько странностей. Ты начал много путешествовать, а раньше почти безвылазно сидел в своем замке. Ты начал посещать советы в Кадафе, а раньше избегал их, как храмовых курений. У тебя разительно изменился характер - ты стал рассуждать почти разумно, а раньше был ненамного умнее того Пазузу, которым я всегда притворяюсь. Ты начал время от времени куда-то исчезать. Я сумел через доверенное лицо договориться с одним энгахом, он проследил за тобой, и выяснил, что ты каким-то образом посещаешь другие миры, особенно часто - Землю, Москву.
Я сохранял холодное молчание. Но если бы у меня было сердце, оно бы сейчас бухало часто-часто. Разоблачение - это мой самый страшный кошмар, я слишком хорошо знаю, что меня ожидает в этом случае. Сам видел, что делают в Лэнге с провинившимися.
– Ну что, будешь отпираться? - хитро посмотрел на меня Пазузу.
– От чего?
– От того, что ты продался, Лаларту!
Я опешил. Такого вывода я никак не ожидал.
– Кому? - с трудом выговорил я.
– Пока не знаю, - не стал отрицать Пазузу. - Пока не выяснил. Но точно знаю, что это один из Светлых! Ты продался Светлому миру, верно?
– Ну, я…
– Нет-нет, дай я сам договорю! - торжествующе клацнул клювом демон. - Тебя соблазнили, так? Пообещали… что? Место у трона кого-то из Светлых богов? Кто? Саваоф? Аллах? Овзес? Троглак? Кто-то помельче? Кто из наших соседей так заинтересовался Лэнгом, что перекупил архидемона Лаларту?
– Это не моя тайна, - ханжески ответил я.
– Ну что ты, я все понимаю, - хохотнул Пазузу. - Я ведь тоже не собираюсь рассказывать, какой из Темных миров на самом деле меня породил. Но я точно знаю, что тебя пообещали вырвать отсюда и, разумеется, осветлить. Подумать только - Лаларту Кровопийце надоело быть демоном! И вот ты перестаешь есть разумных существ… Светлым ведь это запрещено, верно?… начинаешь подсматривать и подслушивать… получаешь свободный доступ в другие миры… теперь ведь ты уже не принадлежишь Лэнгу, верно?… Да, не думал, что ты это сможешь… Я бы и сам, может, так сделал, но у меня не получится, слишком трудно…
Я начал понимать, к каким выводам он пришел. Он решил, что Лаларту связался с каким-то Светлым миром и его приняли к себе, просветлили, сделали… интересно, как называется возвысившийся демон? Между прочим, вполне логично - Инанна вначале всерьез обдумывала такой вариант. Только вот во всем Лэнге не нашлось таких, кто действительно пожелал бы пройти через эту процедуру. Напрямую, конечно, она никого не спрашивала, агитации не вела, так, слегка прощупала почву…
Вообще, в этом нет ничего удивительного. Сплошь и рядом ангелы и прочие светлые создания становятся демонами и наоборот. Люцифер ведь когда-то был чуть ли не правой рукой Саваофа, само его имя означает «Светоносный». А потом пал и стал дьяволом. Правда, наоборот бывает чуть ли не впятеро реже - это пасть легко, а подняться намного труднее. Но все-таки тоже случается.
– Ну так что, я прав? - нетерпеливо спросил Пазузу.
– Полностью, - не стал обманывать его ожиданий я. - А теперь, может, объяснишь, зачем пытался меня убить?
– Еще раз повторяю - я не пытался тебя убить! - раздраженно ответил демон. - Я хотел, чтобы ты запаниковал! Хотел убедить, что тебя хотят уничтожить, чтобы ты обратился за помощью к своим новым друзьям и вывел на них меня! Я тебя просто пугал! Да что теперь говорить, все равно все планы пошли насмарку…
Я деликатно промолчал. Хотя отлично помнил, что насчет этого говорил Склнътастар - Пазузу вполне устраивала моя смерть. По-моему, во всем этом есть что-то еще, о чем он не хочет говорить… Ничего удивительного - я ведь ему тоже рассказал далеко не все. Собственно, вообще ничего.
– Все получилось не так, как я хотел, - досадливо признался Пазузу. - Постоянно приходилось полагаться на глупцов и неумех. Склнътастар и Цюрмле умудрились заявиться за шкатулкой как раз в тот момент, когда в сокровищницу забрался ты…
– А что это за шкатулка-то? - вспомнил я.
– Да это так… Просто магический соглядатай. Цюрмле подкинул ее Дагону - у меня есть интерес к этому глубоководному… Сам понимаешь, я не мог просто так взять и отдать ее им - они бы узнали, кто я такой. Пришлось приказать явиться к Пазузу и забрать у него. Но они решили объединить усилия и вместе пошли и устраивать покушение, и забирать шкатулку… Вот и совпало так неудачно… Потом эти земные насмешки над магами не смогли правильно тебя вызвать - контроль получился неполный, ты вполне мог просто убить их всех… Хотя это тоже неплохо - по крайней мере, я окончательно убедился, что ты стал Светлым. Склнътастар, глупец, только зря насторожил тебя своими покушениями… Он должен был убедить тебя, что твой враг - Носящий Желтую Маску, а вместо этого окончательно все запутал… К тому же ты каким-то образом сумел удивительно быстро разыскать этих двоих… Как ты узнал, что они в Р’льиехе? И как нашел их тут?
Я напустил на себя туманно-важный вид - мол, стоит ли говорить о таких пустяках? О Направлении и Рабане он не знает - и это очень хорошо. Всегда недурно придержать в рукаве пару козырных тузов. А я-то думал, что о Направлении он узнал…
– Теперь ты владеешь полной информацией обо мне, а я - о тебе, - задумчиво погладил подбородок Пазузу. - Я предлагаю заключить длительное перемирие и поклясться не выдавать тайн друг друга. Ведь мы
