Межгалактическая тюрьма

ближайшем будущем. Через полчаса я вернулся в санаторий и сразу же направился в номер Лены. - Где ты был так долго? - спросила взволнованная девушка, как только я появился на пороге комнаты.- Мы уже думали, что и с тобой что-то случилось. - Со мной, как видишь, все в порядке,- ответил я, усаживаясь в кресло. - Ну? Ты видел кого-нибудь? - Андрей вел себя, как всегда, спокойно, но я-то прекрасно понимал, что он волнуется о судьбе Сергея Ивановича не меньше меня. - Видел, Андрей, видел! Более того, я знаю этого человека. Это Хрящ один из подручных Беса. Вы не знакомы. Он - ушел, а ты - пришел,- я говорил намеками, стараясь, чтобы Лена не догадалась о нашем недавнем прошлом. - Я не пойму, о чем вы говорите? - вмешалась она.- Ты знаешь того человека, который похитил отца? Кто он такой? - Он - уголовник, Лена. Мы встречались с ним раньше и должен тебе сказать - впечатления от этих встреч не самые приятные. Он очень плохой человек. - А откуда ты его знаешь? - девушка вопросительно посмотрела на меня. Я замялся, не зная, что ответить на этот, казалось бы, легкий вопрос. - Понимаешь, Лена,- выручил меня Андрей.- У нас большие неприятности с криминальным миром. Скажу больше - они ищут нас и если найдут - убьют. Лена недоверчиво взглянула сначала на Андрея, потом на меня. - Это правда? - она пристально посмотрела мне в глаза. Я не мог не ответить на этот вопрос. - Да, Лена! То, что сказал Андрей - правда. Но это сейчас не столь важно. Наши проблемы могут подождать, а вот бандиты ждать не будут. Кстати, я ведь еще не сказал вам, что мне удалось проследить за Хрящом. И теперь я почти наверняка знаю, где они прячут твоего отца. Я подробно рассказал своим друзьям о том, как мне удалось засечь Хряща и проследить от кафе до заброшенной базы. Не забыл также упомянуть и о человеке с платком, появившемся из здания почтового отделения сразу же после того, как ребята оттуда вышли. - Да, я помню этого мужчину,- вспомнил Андрей.- Он был в соседней телефонной кабинке, когда Лена звонила своему дяде в Москву. - Все верно. Похитители следят за Леной. И этот человек, очевидно, подслушал разговор и знает, что все идет по запланированному ими сценарию. Кстати, что ответил твой дядя? - Он прилетит сегодня вечером. Сказал, чтобы я ничего не предпринимала до его прибытия. - Сейчас мы все равно не можем ничего сделать, так что, давайте подождем до вечера,- подытожил я. В этот миг раздался телефонный звонок. Лена вздрогнула от неожиданности, однако быстро взяла себя в руки, подошла к телефону и сняла трубку. - Да. Я слушаю.- сказала она и тут же сделала рукой жест, показывая нам, что это звонят похитители. Я соскочил с кресла и подошел к девушке. Она немного отстранила от уха телефонную трубку, давая возможность и мне услышать разговор. - Детка, я же говорил тебе никому не рассказывать о нашем разговоре,- в трубке раздался хриплый голос. - Но это был врач папы,- отозвалась Лена и посмотрела на Андрея.- И он ничего не знает. Я просто попросила его проводить меня на почту. - Хорошо, если это правда, а иначе... Бандит сделал паузу, давая возможность девушке самой догадаться, что произойдет в противном случае. - Когда прилетает твой дядя? - спросил он, решив, что уже достаточно напугал собеседницу. - Сегодня вечером. - Тогда я перезвоню вечером. И помни - никаких фокусов, детка. После этих слов в трубке раздались короткие гудки. Еще несколько секунд Лена отрешенно стояла, уставившись в пустоту ничего не видящим взглядом. - Это был голос Хряща,- уверенно констатировал я. Мои слова вывели девушку из оцепенения. Она положила трубку и повернулась ко мне. - Ты уверен? - переспросила она. - Да, у меня нет сомнений, что это он разговаривал с тобой по телефону. К тому же, слово 'детка' - его любимое обращение,- я немного помолчал, а потом заметил: - Лена, а ты - молодец! Мгновенно сообразила, как объяснить присутствие Андрея с тобой на почте. Кстати, Андрей, Хрящ может проверить правда ли, что ты - врач. Ты в силах что-нибудь сделать по этому поводу? Он подумал несколько секунд, а потом отозвался: - Я могу попросить директора санатория, чтобы он и его сотрудники, если им позвонят, дали положительный ответ. - Тогда сделай это немедленно. - Хорошо,- произнес монах и, встав с кресла, добавил: - Я, возможно, немного задержусь, так что вы не волнуйтесь. Мне необходимо обойти своих особо нуждающихся в помощи пациентов. После того, как Андрей вышел, я попросил у Лены бумагу и карандаш и стал по памяти чертить план базы. Девушка какое-то время наблюдала за моими художественными потугами, а затем спросила: - Это план той базы, на которой держат папу? - Да,- кивнул я.- И хотя мои художественные таланты не позволяют назвать этот чертеж шедевром - все же это лучше, чем ничего. - А зачем он тебе нужен? - Надо же что-то иметь под руками, чтобы разработать операцию по освобождению твоего отца,- после непродолжительного молчания ответил я.Думаю, твой дядя - умный человек и обязательно привезет с собой кого-нибудь из специалистов такого профиля. - Ты хочешь сказать, что для освобождения отца придется штурмовать эту базу? - Возможно. - Нет,- твердо произнесла Лена.- Я не согласна с этим и не могу позволить рисковать вашими жизнями и жизнью моего папы. Мы заплатим выкуп, как требуют похитители, и тогда они освободят его. Меня несколько смутил ее тон, и пару минут я молчал, старательно вырисовывая по памяти то самое недостроенное здание, куда вошел Хрящ. Я предполагал, что в этом здании, где-нибудь в подвале, и содержат Сергея Ивановича. Пауза затянулась. Отложив в сторону карандаш, я все же решил закончить начатый разговор и, как говорится, расставить все точки над 'и'. - Я не хотел раньше времени расстраивать тебя, Лена. Но боюсь, что ты не понимаешь истинного положения дел. А дело в том, что похитители, как правило, даже получив выкуп, не спешат расставаться со своим заложником. Они или еще раз требуют денег, или...- я на секунду замолчал, увидев, как изменилась в лице девушка. До нее, наконец-то, дошло, что я хотел сказать. Мне было совсем нелегко говорить такие вещи, тем более, что Лена была мне далеко не безразлична. И все же это необходимо было сделать. Я был обязан разбить иллюзии относительно порядочности преступников. Глубоко вздохнув, я продолжил: - Понимаешь, Лена, им гораздо легче и безопасней уничтожить следы своего преступления, убив заложника. Отпуская его, они очень рискуют. Представь на секунду, что твой отец видел кого-нибудь из похитителей в лицо и сможет опознать его. Или запомнил место своего заточения и после освобождения сможет привести туда милицию. Преступники не любят рисковать такими вещами, поэтому, обычно, похитители убивают заложников. И тогда, как говорится, все концы в воду,- закончил я, подумав при этом, что воды-то уж здесь хватает - целое море под боком. - А может, они все же отпустят его, если мы заплатим выкуп? Ведь папа никогда никому ничего плохого в жизни не сделал,- казалось, Лена упрямо цепляется за спасительную соломинку, надеясь на порядочность преступников. Быть может, я бы тоже на это надеялся, если бы не знал, что этим делом занимаются матерые уголовники. У таких людей другая психология. Человеческая жизнь для них - не более, чем мелкая разменная монета. Я знал Хряща, знал на что он способен и не питал иллюзий по этому поводу. Ничего не ответив, я только покачал головой. Нервы у Лены, в конце концов, не выдержали, и она расплакалась. Не в силах видеть, как плачет любимая девушка, я подошел к ней и обнял за плечи. Она уткнулась лицом в мою грудь, продолжая нервно всхлипывать. - Успокойся, Леночка,- прошептал я в самое ухо.- Мы вытащим твоего отца из лап этих бандитов! Поверь мне! Постепенно девушка перестала плакать и, подняв голову, заглянула мне в глаза. - Ты, правда, так думаешь? - еле слышно спросила она. - Конечно! Нам выпал уникальный шанс. Мы знаем, кто его похитил и где содержат. А это очень, очень важно! Тем более - скоро должно прибыть подкрепление. - Да, я помню. Надеюсь, что дядя Женя такой же умный и сообразительный, как ты. Извини меня за этот нервный срыв,- Лена приподнялась на цыпочки и поцеловала меня в щеку. Затем освободилась из моих объятий и убежала в ванную комнату. Я остался на месте, проклиная в душе систему, которая породила на свет ублюдков, творящих зло и мешающих нормально жить хорошим людям. Каждый здравомыслящий человек когда-нибудь задавался вопросом: кто мы, зачем и почему живем в таком несовершенном мире. В мире, где войны и уничтожение одного человеческого существа другим стали нормой, где борьба за существование приобрела чрезвычайно жесткий и бескомпромиссный характер, где сильный пожирает слабого, где... Мои философские размышления были прерваны появлением Лены. Она вернулась из ванной комнаты умытая и посвежевшая. Лишь боль в глазах говорила о том, какие душевные муки испытывает эта молодая девушка. - Я хочу еще раз попросить у тебя прощения, Алекс. Я была такой глупой, самоуверенной девчонкой. Думала, что знаю все об этой жизни и смогу найти выход из любой ситуации... Реальность оказалась гораздо суровей и страшней,- Лена на секунду замолчала и невидящими глазами уставилась куда-то вдаль. Я поспешил прервать ход ее мрачных мыслей, чтобы не допустить еще одного нервного срыва. - Перестань, Лена! Твое самобичевание ни к чему хорошему не приведет. Нам не переделать этот мир. А вот твоего отца мы обязательно освободим,пообещал я.- Но для этого нужно как следует все продумать и подготовить. - Да, я понимаю,- она глубоко вздохнула.- Могу ли я тебе чем-нибудь помочь? - Можешь. Приготовь, пожалуйста, что-нибудь поесть, а то у меня с самого утра маковой росинки во рту не было. Лена кивнула и ушла готовить бутерброды, а я вновь принялся за план базы. Через несколько минут раздался тихий стук. Я спрятался в спальне, а хозяйка подошла к двери и спросила: - Кто там? - Это я,- прозвучал голос Андрея. Лена быстро впустила его. - Ты что, запах кофе почувствовал? - с