успокоить нервы, я достал из кармана пачку сигарет и закурил. При свете зажигалки образ Криса потускнел и был почти невидим. - Все верно,- отвечая на мой мысленный вопрос, произнес он.- Я совершенно невидим в лучах света, потому что сейчас представляю из себя практически только ментальную оболочку. В наказание за преступление я был лишен физического тела, жизненной энергии и после этого заключен в этот специальный саркофаг,- он указал на 'сосуд судьбы' - А почему тебя просто не лишили памяти? - Это невозможно сделать. Человек, достигший ступени долгоживущего интеллекта, полностью контролирует свою ментальную деятельность и не поддается никакому влиянию извне. В этом есть и свои плюсы, и свои минусы. - Что же тут плохого? Ах да, ты обречен вечно помнить о том проступке, за который оказался здесь. - Не только это! В отличие от обыкновенных людей, которые могут отбыть срок на Земле и, исправившись, вернуться в цивилизованный мир, я - вечный изгнанник. - Что же такое ужасное ты совершил? - после непродолжительной паузы спросил я.- Ты можешь мне сказать это? - Ничего особенного,- в ту же секунду ответил он и, помолчав немного, добавил: - Во всяком случае, по общечеловеческим понятиям. Дело в том, что в нашем мире существует понятие 'запретные знания'. Высший Совет наложил запрет на исследования в различных областях науки, оправдывая это тем, что подобные знания могут нанести вред человечеству. Мое единственное преступление научное любопытство. Невзирая на запрет, я занимался исследованиями микро - и макрокосмоса. - И это все? - Этого было вполне достаточно для тысячелетнего заключения и вечного изгнания. Я затянулся дымом и обвел тлеющим угольком сигареты пещеру. - А остальные? - спросил я, имея в виду преступления других джинов, занимавших в свое время ниши в стенах пещеры. - Большинство находится в изгнании за проступки, подобные моему. Но есть и другие... - Понятно, среди вас, как и среди людей, есть хорошие, а есть плохие. Я докурил, щелчком пальца отбросил окурок, проследив взглядом за его полетом, и, собравшись с духом, спросил: - Крис, а ты можешь сказать мне, какое преступление совершил я? - Возможно,- пришел ко мне ответ.- Но для этого я должен поглубже просканировать твой мозг, произвести полное исследование подсознания. - Я согласен,- подумав какое-то время, ответил я.- После того, что ты мне рассказал, я не смогу жить с чувством неопределенности. Мне нужно обязательно знать, за что я здесь нахожусь. Что мне делать? - Прежде всего ты должен подойти ко мне, ведь я лишен энергии и не могу самостоятельно перемещаться. Я подошел к светящейся в темноте фигуре. - Теперь постарайся полностью расслабиться,- продолжал поучать меня Крис.- Так, хорошо! Закрой глаза и отбрось все посторонние мысли. Я постарался в точности выполнить инструкции долгоживущего. На какое-то мгновение я почувствовал легкое прикосновение, словно теплый ветерок дунул мне в лицо. Затем я вновь услышал голос долгоживущего, звучащий у меня в мозгу. - Странно! Очень странно, Алекс! - Что ты узнал? - мое волнение достигло апогея, я даже не обратил внимания на то, что Крис впервые назвал меня по имени. Я сел возле сосуда прямо на пол, наблюдая за вновь появившейся перед моими глазами призрачной фигурой. - Успокойся! Ничего плохого ты не совершал. - Так почему же тогда я здесь? - В этом и заключается странность. В твоем подсознании записаны причины, по которым ты стал изгнанником. Но я считаю, что все эти данные ложные, что это твоя легенда. - Не понял! - Я не знаю, как это тебе объяснить. Представь, что человеческая память, как ячейки компьютера. На первом - сознательном уровне, записаны данные твоей настоящей жизни, а на втором - подсознательном - прошлой. Именно на подсознательном уровне находятся причины твоего изгнания. Но есть еще и третий уровень. Вернее, не третий, а промежуточный между сознательным и подсознательным... - Ты меня совсем замучил своими объяснениями,- не выдержал я.- Скажи мне лучше, почему я нахожусь на Земле, за какое преступление?! - Я же тебе и объясняю. На подсознательном уровне записано, что ты был отправлен в тюрьму за превышение служебных полномочий. - О, господи, каких полномочий? Говори толком,- опять не выдержал я. - Служебных,- спокойно продолжил Крис.- Ты был агентом галактической службы безопасности и при задержании преступников нарушил инструкции, превысив свои полномочия. За это тебя разжаловали и сослали на Землю. - Вот теперь мне понятно, а то заладил: первый уровень, второй уровень, третий уровень... - Кстати, ты не дослушал! - А что тут слушать, и так все понятно.
- В том-то и дело, что не понятно. На третьем уровне твоего подсознания закодировано какое-то специальное задание. Я не смог расшифровать его, но думаю, что в нем-то все и дело. - Не понял, повтори еще раз! - Все очень просто. Давай рассуждать логически. Ты - агент галактической службы безопасности и должен попасть на Землю. Что ты сделаешь? Я на секунду задумался, стараясь представить себе подобную ситуацию, но Крис не дал мне времени на размышления. - Ты совершишь какое-нибудь незначительное преступление. Правильно? - Вроде пока все логично,- согласился я. - За это преступление тебя ссылают на Землю, а это - именно то, чего ты и добивался. Теперь пойдем дальше. Ты знаешь, что твоя память будет стерта, но только на сознательном уровне. Значит, необходимо записать информацию на подсознательный, а еще лучше - на промежуточный уровень, предварительно закодировав ее. В нужный момент произойдет раскодировка, и ты вспомнишь о своей настоящей миссии. - И когда наступит этот момент? - Не знаю. Очевидно, для расшифровки этой информации необходим какой-то специальный ключ, но я в этих вопросах не специалист. С того момента, как я нашел и освободил Криса, прошло не более получаса, однако за это время на меня обрушился шквал информации, и теперь необходимо было все спокойно обдумать и взвесить. Но какая-то неосознанная мысль не давала мне сосредоточиться. Крис молчал. Не знаю, подслушивал он мои мысли или нет, но это было не столь важно. С самого начала я испытывал к этому человеку (или джину) искреннюю симпатию. Он мне очень напоминал Андрея. Такой же спокойный, рассудительный, добрый, и к тому же - без вины виноватый. И вдруг, как вспышка молнии, мелькнула отгадка этих совпадений. В один миг мне вспомнились недомолвки Андрея, его намеки на великое предназначение и уверенность в нашей скорой встрече. - Крис! - воскликнул я.- А где сейчас находятся остальные сосланные на Землю долгоживущие? - Я не знаю. - Зато я, по-моему, знаю,- довольный ответил я. За несколько минут я вкратце рассказал Крису об Андрее и его роли в последних событиях моей жизни, о его талантах врачевателя, а также о таинственных намеках на мое предназначение. - Ты говоришь, что среди вас есть специалисты самых разных профилей? поинтересовался я у него. - Да. Конечно, мы обладаем знаниями во всех разделах науки, но без узкой специализации в какой-либо области невозможно достигнуть высоких результатов. - Все ясно. Я так и думал. Значит, мы отправляемся в монастырь к Андрею. Возможно, он или подобные ему смогут мне помочь вспомнить все. Я вскочил на ноги и стал шарить по карманам в поисках карты, которую мне при расставании дал Андрей. - А, черт! - воскликнул я в сердцах.- Карта осталась в моей сумке в лагере археологов. - Так давай немедленно отправимся туда! - мой энтузиазм передался и Крису. По всей видимости, ему не терпелось встретиться с себе подобными. - Только не забудь и меня с собой прихватить,- он кивнул на медный цилиндр.- Я не смогу еще длительное время перемещаться самостоятельно, пока не накоплю достаточное количество жизненной энергии. - Это невозможно,- удрученно ответил я.- Внизу меня ждут бандиты, захватившие археологов в плен. Я уже собирался рассказать Крису о том, что произошло со мной в этот день, но потом, вспомнив о его телепатических способностях, спросил: - Ты ведь сканировал мой мозг и, очевидно, знаешь, какие обстоятельства привели меня сюда? - Я не читаю мысли, которые мне не адресованы, а твое подсознание я исследовал по твоей просьбе и с твоего согласия,- ответил долгоживущий, по-моему, даже немного обидевшись на меня за такое предположение. - Извини,- сказал я и, чтобы хоть как-то сгладить его обиду, добавил: - Чтобы сэкономить время, я разрешаю тебе просканировать мое сознание. И опять я почувствовал мягкое прикосновение, словно теплый ветерок дунул мне в лицо. - Все ясно,- через минуту произнес Крис и, отвечая на мой мысленный вопрос, добавил: - Второго выхода здесь нет. - Плохо! Честно говоря, я очень надеялся на это. Жаль, конечно, что ты не сказочный джинн, а то мы могли бы перенестись отсюда в любом направлении,пошутил я. - Я, конечно, не сказочный герой, но тоже кое-что могу. Правда, для этого мне придется контролировать твое физическое тело и энергию.
- Что ты придумал? - спросил я, соглашаясь в душе на любой план, который помог бы нам выбраться из пещеры и освободить захваченных в плен археологов. - Доверься мне! - прозвучал в моем мозгу голос долгоживущего. Вот я и доверился, хотя через минуту очень сильно пожалел об этом. Крис не сказал ни слова о том, что он думает делать. С моего согласия он вошел в мое тело и взял полный контроль на себя. Я же, как посторонний наблюдатель, просто смотрел за тем, что он делает. Думаю, такое случалось со многими: неожиданно поймать себя на мысли, что все происходящее - иллюзия, в которой ты помимо своей воли принимаешь участие. Именно такое чувство было у меня, когда, достигнув выхода из пещеры, я подошел к краю площадки и прыгнул... Вихрь самых разных мыслей пронесся в моей
