правительства Федерации. Во главе стола сидел президент Федерации Старк. Курчавые темные, с проседью, волосы обрамляли его красивое лицо. Я много раз видел президента на портретах, но в первый момент даже не узнал его. Совсем не таким его изображали на картинах. Сейчас я видел бесконечно усталого человека, в глазах которого была печаль и боль. Но не только глава правительства смотрел на меня. Взоры всех сидящих были обращены в мою сторону. Я замер по стойке 'смирно'. Немного смутившись от такого пристального внимания к моей персоне и поэтому находясь в легком замешательстве, я не знал, как представиться. На помощь пришел Тилиус. Он поднялся со своего места и, подойдя ко мне, произнес: - Имею честь представить: Алекс Корт - сотрудник галактической службы безопасности, нейтрализатор категории 'А'. Я говорил вам о нем, но еще раз хочу повториться. Алекс Корт выполнял мое специальное задание, связанное с расследованием космических катаклизмов, именуемых феноменом 'черных дыр'. В связи с возникшей необходимостью, он посетил Межгалактическую тюрьму. Я санкционировал эту операцию,- глава службы безопасности сделал ударение на этих словах, тем самым снимая c меня ответственность за незаконные действия и принимая удар на себя.- О результатах своей миссии на Земле он пожелал лично доложить Высшему Совету Федерации. Тилиус провел меня к противоположному от президента краю стола, а сам прошел дальше и вернулся на свое место. - Ну что ж, давайте выслушаем вашего агента,- произнес президент Старк, вопросительно посмотрев при этом на остальных членов Совета. Все согласно закивали головами, все, кроме одного - человека в черном кителе с отличительными знаками судебного исполнителя. Он мрачно смотрел на меня и, казалось, еле сдерживался, чтобы не выступить против этого предложения. Однако это продолжалось всего миг. Затем Моркон, а, судя по всему, это был он, взял себя в руки и также кивнул головой. Я лишь мельком взглянул на своего противника. Гордый орлиный профиль, небольшая клиновидная бородка, короткие черно-смоляные волосы, глубоко посаженные глаза, цвет которых разобрать было невозможно. Приблизительно таким я его себе и представлял. И именно с ним мне предстояло в ближайшее время вступить в игру, ставкой в которой была дальнейшая судьба Вселенной. - Мы вас слушаем,- Старк внимательно посмотрел на меня.- Пожалуйста, начинайте! Глубоко вдохнув воздух и вспомнив заготовленное вступление, я начал: - Глубокоуважаемые члены Совета, я высоко ценю оказанную честь и от всего сердца благодарю за то, что вы согласились выслушать меня. Я буду краток! Как уже говорил начальник межгалактической службы безопасности, я был послан со специальным заданием в Межгалактическую тюрьму. Опуская детали операции, хочу приступить к самому главному. Моя миссия состояла в том, чтобы войти в контакт с группой долгоживущих, сосланных на Землю, и постараться убедить их сотрудничать с нами для разрешения проблемы космических катаклизмов. - И вам удалось это? - перебил меня Моркон, всем своим видом показывая, что более, чем кто-либо другой заинтересован в спасении Вселенной. Но, кроме того, а это было понятно только мне и Тилиусу, он этим вопросом уводил разговор в сторону от деталей операции, то есть от беспредела, который творится по его милости на Земле. Рассказ очевидца об истинном положении в Межгалактической тюрьме мог бросить тень на его политическую карьеру и нарушить планы в предстоящих президентских выборах. Итак, Черный принц клюнул на приманку, и теперь главная задача - не допустить, чтобы он сорвался с крючка. - Не совсем,- ответил я на его вопрос.- Мне удалось убедить их приступить к работе над этой проблемой. Более того, один из долгоживущих по имени Крис сообщил, что имеет теоретические обоснования возникновения феномена 'черных дыр' и даже знает способы борьбы с подобными явлениями. Но... Я сделал паузу, давая возможность членам Совета осмыслить сказанное, а затем продолжил: - За свою работу они хотят получить определенную плату,- в зале раздался ропот, однако я не обращал на него внимания.- Я не обладал полномочиями вести с ними переговоры, поэтому в силу сложившихся обстоятельств осмелился обратиться непосредственно к Совету Федерации. Основное требование долгоживущих Земли - полная амнистия... В зале повисла тишина. Это заявление ошарашило всех членов Совета, включая и Тилиуса. Он недоуменно смотрел на меня, стараясь догадаться, какую игру я затеял. Ведь, когда мы с Крисом были у него на Торне, и речи не было об амнистии сосланных на Землю долгоживущих. Однако самое интересное произошло через секунду. Я почувствовал, как кто-то пытается осторожно просканировать мой мозг. Этим 'кто-то', конечно же, был Моркон, но я и виду не подал, что почувствовал легкое ментальное прикосновение. Более того, Моркону удалось прочесть некоторые мои мысли, касающиеся только что произнесенного заявления. И то, что он узнал, полностью подтверждало правдивость моей истории. Это должно было успокоить его насчет осведомленности долгоживущих Шамбалы о природе космических катаклизмов. Ведь он, как никто другой, знал истинную причину возникновения 'черных дыр' и, следовательно, мог не бояться 'ошибочных' версий космофизика Криса. Это обстоятельство было очень важно для осуществления моего плана. - Хорошо,- президент обвел взглядом сидящих за столом.- Мы подумаем, какие условия можем предложить ссыльным долгоживущим за их информацию. О полной амнистии, конечно же, не может быть и речи, но что-нибудь можно будет придумать. А что касается вас, Корт, то сейчас вы можете быть свободны. Совет обсудит ваш доклад, и через какое-то время мы оповестим вас о принятом решении. - Боюсь, что у вас нет времени,- реакция Совета на 'предложение' долгоживущих Земли была заранее просчитана, поэтому ответ президента не был для меня неожиданностью.- По словам того же Криса,- продолжил я, сделав небольшую паузу,- следующий космический катаклизм может произойти в ближайшее время. Кроме того, он считает, что на этот раз его жертвой может стать целая Галактика. И снова в зале наступила тишина. Взгляды всех присутствующих вновь обратились ко мне. Члены Совета не знали, верить мне или нет. Вернее, не мне, а Крису. Очевидно, им не хотелось верить, что космические катаклизмы могут поглотить целую Галактику, однако и отрицать такую возможность они не могли. Весь Совет был ознакомлен с информацией по феномену 'черных дыр', поэтому им было известно, что каждый следующий катаклизм превосходил предыдущий своими размерами, а время между ними неизменно сокращалось. К тому же, как я понял, многие были лично знакомы с Крисом. Они знали его, как выдающегося ученого-космофизика, поэтому не имели права просто пренебречь подобными предостережениями. - Какие у Совета будут предложения? - Президент Старк был непоколебимо спокоен. Груз ответственности за безопасность всей Федерации тяжким бременем лежал на его плечах уже долгие годы. И, как президент, он не имел права проявлять каких-либо чувств даже перед лицом реальной опасности. - Как бы то ни было, мы не имеем права амнистировать преступников,высказал свое мнение один из членов Совета с нашивками командора изыскательского флота.- Это противоречит законам Федерации. Он сидел напротив Моркона и после своих слов бросил на него вопросительный взгляд, как бы ища поддержки. Черный принц еле заметно кивнул глазами, но не поддержал его. Он выжидал. Вероятно, командор был одним из членов коалиции, продвигающей Моркона в президентское кресло. И, не найдя поддержки у своего лидера, командор дальше продолжать не стал. Тилиус лучше меня знал политическую расстановку сил в Совете, поэтому следующим выступил он: - Вопрос настолько серьезен, что мы не можем отделаться казенными фразами. Если ученый-космофизик с Земли прав, то всей Вселенной угрожает смертельная опасность. И мы должны использовать все возможности, чтобы избежать этой опасности. Поэтому я предлагаю встретиться с группой долгоживущих, находящихся в изгнании, и обсудить с ними этот вопрос. - Но ведь они - преступники! - не сдавался командор. - Этическая сторона вопроса в таком деле отходит на второй план,поддержал главу секретной службы президент.- Я согласен с начальником службы безопасности. Нам необходимо встретиться с учеными-изгнанниками,и, обращаясь к Тилиусу, спросил: - Когда вы сможете доставить их сюда? - Это невозможно! - вместо начальника межгалактической службы безопасности ответил Моркон.- Ни один преступник не вправе покинуть Межгалактическую тюрьму. Таков закон! Пока эти ученые не амнистированы они преступники, а значит, должны находиться на Земле. - Амнистию они получат, если помогут разобраться с космическими катаклизмами, но для этого им необходимо покинуть пределы Межгалактической тюрьмы, чего они не могут сделать, пока считаются преступниками. Замкнутый круг, не правда ли? - в голосе Тилиуса слышалась нескрываемая ирония. - Поэтому я предлагаю встретиться с ними на Земле,- казалось, Моркон совсем не обращает внимания на ироничный тон главы службы безопасности.Межгалактическая тюрьма находится в моем ведомстве, из этого следует, что именно я должен вести с ними переговоры. Все, ловушка захлопнулась. Мои ожидания полностью оправдались. Моркон сам настоял на том, чтобы переговоры велись на Земле. И теперь его ожидал один сюрприз, который я подготовил под занавес. - Нет! - перекрикивая ропот в зале, громко произнес я. Казалось, все члены Совета забыли о моем присутствии, увлеченные дебатами по поводу законности или незаконности амнистии долгоживущих Земли. Но мое восклицание снова привлекло всеобщее внимание. - Долгоживущие Земли настаивали на встрече с Советом Федерации в полном составе. Только при таком условии они будут вести переговоры и помогать
Вы читаете Межгалактическая тюрьма
