- Если я черт, это не значит, что я боюсь воды! - огрызнулась Стефания. - Веди свой агрегат и помалкивай!
Она сама не знала, почему позволила уговорить себя на эту глупость. Что ей эти смертные? Она уже давно не ангел, так зачем?…
- Вы, люди, все-таки ужасно глупы, - фыркнула она. - Твоя дочь еще несовершеннолетняя, она, скорее всего, сразу попадет в Рай. Если ты действительно хочешь ей добра, то позволь ее убить.
Клешни робоскафа невольно защелкали - Колобкова такое предложение возмутило до глубины души. Он открыл рот, но так и не нашел подходящих слов - один только мат.
Они со Стефанией пересекали бухту, освещая путь прожектором «Амацумары». Очень мощным прожектором. За робоскафом оставалась полоса бурлящей воды - антигравитационное поле воздействовало на нее, как хороший миксер. Колобков сосредоточенно вел свое сокровище, одновременно слушая музыку - в робоскафе нашлась и «магнитола». Хотя мелодии в ней ему не слишком-то понравились.
Чертовка крепко вцепилась в «горб», вихляя хвостом туда-сюда. Для этой вылазки она разделась почти догола - при ее акробатических трюках одежда только мешала.
«Алло! Алло! Иваныч, как меня слышишь? Как слышишь?» - послышалось в наушнике.
«Achtung! Achtung! Ich prьfe die Verbindung! Петер, ты есть слышать меня?» - присоединился еще один голос. - «Петровач, что ты видеть с неба?»
«Темно, как в колхозном сортире!» - отрапортовал Угрюмченко. - «Иваныча вижу - как он рассекает! Ну чисто водный лыжник!»
«Петрович, не засоряй эфир!» - присоединился третий голос. - «Петр Иваныч, вам еще далеко?»
«Уже рядом, Серега, почти подошел!» - ответил Колобков. - «Еще малясь! Василь Василич, как дела на «Чайке»? Подонков всяких не видно?»
«Как в аптеке, Иваныч!» - отрапортовал штурман. - «Тишь, благодать! Если кто на пирсе появится, мы их шквальным огнем! Я за штурвалом - если что, швартовы отдам в момент, Валерка твой дежурит!»
«Ну и лады. Отбой».
Чертанов на пару с Угрюмченко все-таки сумели состряпать вполне приличную систему связи. Мельхиор нашел для них в Орто Матезис Сцентии великолепную схему - предельно простую и эффективную, но пока что не изобретенную на Земле. Хотя возможность для этого уже существовала - понадобилось всего лишь раскурочить бесполезные сотовые и такой же бесполезный ресивер. Механику, правда, пришлось нелегко - орлиные лапы не очень-то приспособлены для тонкой работы, поэтому он в основном руководил.
Теперь на борту «Чайки» находился слепленный на скорую руку пункт связи, за которым сидел Чертанов, а в зубы всем основным членам экипажа (Петровичу - в клюв) воткнули крохотные блоки приема-передачи. Эту работу выполнил Бальтазар (хотя за ним пришлось присматривать - он все время порывался вырвать пациентам пару-тройку лишних зубов).
- Подходим… - пробормотал Колобков, замедляя ход.
Движители слегка опустились, антигравитационное поле ослабло, расстояние между днищем робоскафа и поверхностью воды уменьшилось. Еще немного, и робоскаф остановился совсем - осталось всего ничего до отвесной скалы. Здесь волны бушевали особенно сильно, яростно колотясь в эту преграду и бессильно откатываясь назад. «Амацумара» слегка качнулась, и Колобков торопливо включил страховочные поля. Воздух слегка замерцал.
- Ну, рогатая, хватайся! - крикнул он.
Стефания уже давно прикрепила к животу нипондус, а к спине - еще один предмет, извлеченный из того же «горба». Толчок, рывок, и вот уже она лишена веса и устремляется в небеса, увлекаемая распрямившейся силовой нитью. Колобков дернул рычаг - перед глазами появилась голографическая схема, демонстрирующая движения нипондуса. Он слегка скорректировал направление, ослабил напор… и из наушника донеслось сварливое:
«Прекрати меня колыхать, смертный! Пододвинь немного вперед, я не дотягиваюсь! Вот… вот… еще чуть-чуть… есть! Схватилась! Можешь выключать!»
Колобков послушно отключил невесомость и втянул отцепившийся нипондус обратно. И сразу же повел «Амацумару» в сторону - туда, где к морю спускалась мраморная лестница, оканчивающаяся великолепными пропилеями [79]. Там размещалось главное святилище Юберальты - юберийского божества морей.
Эта лестница тоже оканчивалась очень крутым спуском - метров на пятнадцать выше уровня воды. И волны колотились не менее яростно, поэтому высадить там десант не смог бы ни один захватчик. Во всяком случае, с местным уровнем техники. Но «Амацумара» могла и не такое…
Стефания, закусив губу, подползла к крохотному оконцу, возле которого ожидающе парил Петрович. Он часто взмахивал крыльями и тяжело дышал, широко раскрыв клюв. Пожилой беркут ужасно устал висеть неподвижно.
- Не грохнешься, девчурка? - сочувственно спросил он.
Чертовка ничего не ответила. Она действительно с огромным трудом удерживалась на гладкой стене - не будь архитектура Юберии слегка трапецеидальной, она бы вообще не смогла тут проползти. Но в конце концов ей все же удалось зацепиться за край амбразуры [80]. Она перебросила себя на другую сторону и вцепилась в решетку обеими руками.
- Пролезешь? - уточнил Угрюмченко.
Стефания снова ничего не ответила. Она слегка прищурилась, внимательно вглядываясь в темноту камеры. Вертикальные зрачки расширились, как у кошки.
- Там никого нет, - наконец сообщила она.
- Как никого?! - не поверил Петрович. - Мля, ты что, я же точно помню - за этим окошком я их видел! Ну-ка, подвинься, дай я посмотрю!
Стефания даже не подумала выполнить просьбу. Вместо этого она вынула из гнезда раструб мощной газовой горелки. Баллон с газом висел на спине. Угрюмченко аккуратно приземлился ей на плечи и начал крутить клювом клапан-регулятор.
- Аккуратнее! - злобно прошипела чертовка. Восьмикилограммового беркута не назовешь легкой ношей. - Когти!
- Фто кофы, фто кофы?! - огрызнулся Петрович. - Туфой фафой фран, не офкруфифаеффя!
Но через несколько секунд он все же провернулся. Послышалось шипение. Чертовка осторожно достала зажигалку, с превеликим трудом удерживаясь на скользкой стене, чиркнула колесиком и поднесла огонек к форсунке. Вспыхнуло и загудело голубое пламя.
- Горячей всего в самой середине длины, - подсказал механик, даже не думая слезать с плеч Стефании.
- Не учи черта обращаться с огнем, - хмыкнула та, разрезая решетку. - А еще мощней эта штука может?
- Может. Только брови опалишь.
- Дурак, я купаюсь в лавовом озере!
- Ну… тогда ладно.
После пары минут работы горелкой Стефания вынула слесарное зубило и в несколько ударов выбила прогревшиеся прутья. Петрович неохотно вспорхнул с ее спины, и худенькая чертовка ужом проскользнула в камеру.
- Ай, я плечо ободрала! - как-то очень по-детски взвизгнула она.
- Ниче, до свадьбы заживет. Где там дочка хозяйская?
- Да нет здесь никого, сказала же! - устало ответила Стефания. - И дверь выломана… изнутри. Медведь, что ли, какой-то проломился? Судя по следам, похоже…
- Девчурка, помоги, что ли? - жалобно проклекотал беркут, безуспешно пытаясь протиснуться в то же окошко. - Я себе так все перья поломаю…
- Не пролезешь, старый дурак! - выпихнула его обратно чертовка. - Из всех вас сюда пролезу только я… ну и еще Мельхиор. Выворачивать кости из суставов можем только мы с ним… и то у него они всегда выворачиваются не туда. Он тоже старый дурак…
- И то верно… - согласился Петрович, сердито глядя на узенькую амбразуру. - Ладно, тогда я к Иванычу
