монумент. Он уже десять минут не шевелился и даже не моргал.
Рикардо свернулся клубочком возле надстройки. К нему тоже никто не подходил близко - только Оля сидела рядом со своим любимцем. Даже использовала его вместо кресла. Хомяк-великан не возражал.
- Петр Иваныч, может, того… за борт его? - зашептал Чертанов.
- Нет, Серега, нельзя… - вздохнул Колобков. - Этот хуймяк мне жизнь спас, раненого с поля боя вынес… Нельзя его топить. Светулик, ну что там? Жить буду?
- Будешь, - сухо ответила Света, осматривающая отцовскую культю. - Но на костыле. Медицина тут ничем не поможет. Разве что опять у волшебников попросить…
- Тихо ты! - зашипел на нее папа, испуганно обернувшись к чокнутым старикам. - Чтоб и меня в ворону превратили, или крысу какую?! Или вообще статую Командора, как Геныча?! Нафига мне эта ботва?! Не, я уж лучше на одной ножке пока поковыляю, а там посмотрим… Только льду еще подложи, а то этот уже тает. И выпить чего-нибудь дайте… Кстати, насчет выпить - а где Петрович?
Пернатый механик и в самом деле куда-то запропастился.
- Ладно, выпить захочет - прилетит, - пожал плечами Колобков. - Серега, а почему у меня эта ботва в зубе больше не работает?
- Источники энергии слишком слабенькие… - вздохнул сисадмин. - Проработали несколько часов и сдохли…
- Ни хрена нормально сделать не можешь. За что я тебе деньги плачу только, а? Василь Василич, мы когда из этой гребаной бухты выйдем?
- К утру, - спокойно ответил штурман.
- Тогда я на боковую. Вторые сутки не сплю. Светулик, захомутай мне эту культяпку получше, лады?
В отличие от остальных, Фабьев превосходно выспался за день, поэтому теперь чувствовал себя свежим и бодрым. И очень счастливым - наконец-то якорь поднят, снова в открытое море! А он уже, грешным делом, начал опасаться, что капитан задумал в этой Юберии поселиться - вон какой бизнес закрутил…
А на оставленной за кормой пристани один из трупов вдруг зашевелился. Шуа’лай Стаза медленно поднялся на ноги, ощупал окровавленный затылок и презрительно хмыкнул - удар, нанесенный чертовкой, всего лишь временно оглушил старого колдуна. Он задумчиво посмотрел вслед уходящей «Чайке», прислушался к шуму в городе и начал торопливо снимать сандалии. Много лет назад он позаботился о том, чтобы под рукой всегда был канал экстренного отхода.
- Триремы… - пробормотал он, медленно растворяясь в воздухе.
Протяженность бухты Наранно немногим больше двухсот километров - на полном ходу «Чайка» могла пересечь это расстояние часов за семь. Но Фабьев шел на половинном - как уже упоминалось, залив Кармелия и днем представляет настоящее испытание для любого навигатора, а ночью в нем вообще прекращается всякое судоходство. В темное время суток все юберийские суда становятся на якорь или вообще вытаскиваются на берег. Специально для этого у каждой галеры имеется фальшкиль, предохраняющий киль от повреждений на суше.
В воздухе начал поблескивать тепорий - наступало утро. На палубу, весело похрюкивая, вышел Колобков со шваброй под мышкой. Следом чеканил шаг Валера и тащился унылый Чертанов - он не выспался. Причина этого уже сидела на фальшборте с зеркальцем и пилочкой для ногтей - только полировала она не ногти, а рога.
- Ух, Геныч, ты всю ночь, что ли, тут простоял? - сочувственно осведомился Колобков.
Гена не ответил. Он окончательно окаменел.
- Кобздец… - грустно опустил голову Валера. - Шеф, может это… похоронить его?…
- А может, он еще живой? - с надеждой постучал по щеке бывшего телохранителя Колобков. - Валерыч, оттащи его пока куда-нибудь… ну, в каюту, например. Я сейчас пожру и сяду нашим ветеранам колдунского фронта на шею - пусть расколдовывают, мать их за ногу!
Валера с превеликим трудом поволок бывшего напарника к каютам. От пяток Гены на палубе остались глубокие царапины. Нести приходилось очень осторожно - Валера опасался, что отломит корешу руку или ногу.
- Серега, ну ты того - подопри меня, что ли, видишь же, мне с одной лапой неудобно! - возмутился Колобков, кое-как ковыляя на швабре к фальшборту. - Не, точно нужно еще попугая и шапку треугольную! Зинка всю ночь ревела, дура!
- Куда плывем, капитан? - неожиданно окликнули его откуда-то снизу.
Колобков очень медленно опустил глаза - голос звучал ужасно знакомо. Он посмотрел на говорящего… и едва удержался от вопля.
- Ты?! - возопил одноногий бизнесмен. - Ты?! Гребаный хуймяк, ты же в городе остался! Ты откуда тут взялся?!
Рядом с ним действительно стоял Лайан Кграшан, хумах из Малого Кхагхоста. Выглядел он совершенно невозмутимо, явно считая, что его пребывание здесь - нечто само собой разумеющееся.
- Когда подадут завтрак, капитан? - осведомился он.
- Завтрак?!! - взревел Колобков. - Завтрак тебе, хуймяк?! Ты откуда тут взялся, спрашиваю?! Я же сказал, что не возьму!…
- Свод Тарэшатт учит нас соглашаться с другими, но, тем не менее, делать все по своему, - добродушно продемонстрировал резцы хумах. - Я спрятался в твоем трюме, капитан.
- По-моему, Гешка с Вадиком тоже живут по этому своду… - вздохнул Колобков. - Олька! Олька, ком цу мир! У нас тут заяц - как раз по твоей части!
- Ой, хомячок! - обрадовалась Оля, как раз выведшая Рикардо прогуляться.
Хотя гигантскому хомяку этого совсем не хотелось - он только что сожрал десяток капустных кочанов и теперь намеревался поспать. А лучше - еще чего-нибудь поесть, а потом поспать.
- Капитан, Малый Кхагхост лежит восточнее нынешнего курса, - вежливо сообщил Лайан. - Давай-ка я покажу твоему рулевому, как правильно…
- Олька, убери хуймяка!
- Какого? - пискнула Оля.
- Обоих! У меня к хуймякам лютая ненависть!
- Что ж, пойдем, мой дикий собрат… - деловито похлопал Рикардо по толстому боку хумах. - Капитан прогоняет нас… Покоримся же судьбе…
Оля смерила отца испепеляющим взглядом и побежала следом за двумя грызунами - двуногим и четвероногим. Колобков же сердито нахмурился и поковылял в ходовую рубку, к Фабьеву. Однако на полпути замер и прислушался к творящемуся в коридоре.
- Олька! - завопил он. - Если твой хуймяк не прекратит грызть переборку, я его точно!…
- Это не он, папа!!! - возмутилась Оля.
- Прости, капитан, я совершил небольшую непристойность по отношению к твоему судну, - без тени смущения извинился Лайан. - У нас, хумахов, зубы растут всю жизнь, нам необходимо время от времени их стачивать.
- Стачивай в другом месте, хуймяк!
- Как прикажешь, капитан, - поклонился хумах.
Но как только остался один, тут же снова начал грызть переборку.
«Чайка» приблизилась к узкой горловине, перекрывающей выход из бухты. В этом месте залив сужался настолько, что становился лишь чуть шире какой-нибудь реки. Скалы, нависающие над проливом, назывались Клыками - и они действительно на них очень походили. Идеальное место для морского блокпоста.
И впереди уже виднелось семнадцать боевых трирем.
Надо сказать, каждая из них заметно уступала яхте с Земли - всего по двадцати пяти метров в длину. Но если на сорокаметровой «Чайке» обитало всего полтора десятка человек, то на каждой из этих галер - по ста двадцати. Из них девяносто - гребцы (с каждого борта по сорока пяти весел в три ряда), десять - матросская команда и двадцать - солдаты. В обычное время гребцы работали в три вахты, заполняя только один ряд весел, и скорость достигала трех узлов, не больше. В бою же в действие вступали все без
