- Ц-ц-ц… день такой. Все собираются и делают одно общее дело. Например, убирают гуано. Заодно и бесплатное удобрение для огородов.
- Аах-х-х!!! - в ужасе отшатнулся Туптуга. - Белая бесхвостая макака! Человек, прикоснувшийся к такой нечистой вещи, становится чумбуи-леки на всю жизнь! Я стал чумбуи-леки, потому что споткнулся и упал в кучу Большого Шумузи. Вот и живу с тех пор здесь - больше не человек, а чумбуи-леки. А вы… Шаманы верно говорят, что люди с белой кожей - просто макаки без хвостов!
- Серега, чего он разоряется? - промокнул губы салфеткой Колобков. Ну ладно, не салфеткой, а майкой. И не губы, а живот, забрызганный соком манго. - Ты ему скажи, чтоб не вопил, я этого не люблю. И спроси - у него чего-нибудь выпить есть? А то на борту пиво кончается. Если б Гюнтер не прихворнул, уже совсем кончилось бы.
- У него есть мимбо, - перевел ответ Туптуги Сергей.
- Не знаю, что это такое… но все равно тащи.
- Он не хочет, - снова перевел Сергей. - Говорит, что это его мимбо.
- Не вопрос, - сделал пальцы веером бизнесмен. - Сколько просит?
Он с гордым видом вытащил бумажник и хрустнул пачкой стодолларовых банкнот, перетянутых резиночкой от бигуди.
- Дядя Петя сегодня добрый, - снисходительно протянул одну из купюр Туптуге Колобков. - Сдачи не надо.
- Что это, Серге? - недоуменно понюхал бумажку туземец. - Зеленое, плоское… и с картинками. Это такой амулет?
- Это деньги, - ответил Чертанов. В словаре мбумбу это понятие присутствовало, так что он мог быть уверен - товарно-денежные отношения уже изобретены. - У нас они вот такие.
- До чего же вы глупы, белые люди - усмехнулся Туптуга. - Смотри, какими должны быть настоящие деньги.
Настоящими деньгами оказались симпатичные розовые ракушки. И еще белые - более редкие, а потому и более ценные.
- Я дам за все ваши зеленые и плоские… - скучающе посмотрел на зеленую пачку в руках Колобкова туземец, -…две розовых деньги и одну белую.
- Грабеж среди бела дня! - возмутился Петр Иванович, узнав, какой тут обменный курс.
- Дешевле меняться он не хочет, - пожал плечами Чертанов.
- Ну и пошли его в дыру! Я вот сейчас сам пойду на пляж и наберу себе этих ракушек полный мешок!
- Вряд ли. Туптуга говорит, что розовые и белые попадаются очень редко. Обычно они все серые.
- Ну хоть серых наберу.
- За серые вам ничего не дадут. Серая ракушка стоит как рубль до деноминации. Мешок серых можно обменять на одну розовую.
- Ну и жадные же тут папуасы! - обиделся Колобков. - Ладно, фиг с ним, с этим мимбо - может, оно вообще невкусное. Спроси про бусы из котлована и пошли.
Туптуга взял жемчужное ожерелье, тщательно ощупал каждую жемчужину и внимательнейшим образом рассмотрел перо, залитое в янтарь. А потом вынес вердикт:
- Амулет очень дешевый. Блестящие улиточные каки и морская смола - это дешево. Но перо редкое и дорогое. Я дам за эту вещь… одну белую деньгу и четыре розовых.
- Мы ее не продаем, мы просто хотим узнать, откуда она, - забрал ожерелье Сергей. Он протянул его обратно Свете, но потом решил, что сначала, пожалуй, стоит вымыть - а вдруг это чумбуи-леки все же нечто большее, чем просто дурацкое суеверие?
- Хорошо, одну белую и пять розовых, - проявил покладистость Туптуга.
- Да я не торгуюсь!
- Одну белую и шесть розовых?
- Нет!
- А вы, белые макаки, умнее, чем кажетесь, - поджал губы туземец. - Хорошо, Серге, даю целых две белых деньги! Больше не могу.
- Встречное предложение. Я дам тебе… ну, скажем, вот эту… вот эту… Петр Иваныч, у вас ничего такого нет?… Свет?… Гена?… Валера?… спасибо. Я дам тебе вот этого игрушечного Бэтмена… игрушечного Бэтмена?!!
Валера густо покраснел и втянул голову в широченные плечи.
- Какой замечательный фетиш [19]! - восхитился Туптуга. - О-о-о, у него даже руки движутся!
- Да, точно. Если этому… Бэтмену поставить руки вертикально, будет дождь, а если горизонтально - ветер, - нагло соврал Чертанов.
- Должно быть, сильный божок этот ваш Бэтмен, - уважительно цокнул языком Туптуга.
- Ага. Расскажи нам, что это за бусы, и он твой.
- Хорошо, Серге, - легко согласился старик-туземец. - Это амулет, охраняющий кожу от дурного глаза. Он сделан из просверленных улиточных как и морской смолы, нанизанных на веревочку. Это дешевые материалы. Но вот зато это перо принадлежит Великой Птице Кумата - очень редкая и сильная птица. Дорогое перо. На морской смоле есть значок шамана, который делал этот амулет. Вот, смотри, Серге - спираль с двумя точками, закрученная направо. Это не наш шаман, наш ставит крестик с поперечной чертой сверху.
- А какой?
- Этого я не знаю. Но, если хотите, я могу проводить вас в поселок, и вы сами спросите у шамана. Только не забудьте взять хорошие подарки, иначе духи скажут шаману, что вы жадные белые люди, и уста шамана не раскроются.
Глава 11
Зинаида Михайловна была категорически против похода вглубь острова. Туптуга не сумел толком объяснить, как далеко до поселка Бунтабу - единственного крупного поселения на всем острове. В конце концов он нарисовал на песке длинную линию, потом отчеркнул маленький кусочек и сказал, что вот это - тот поселок, где они сейчас. Света тут же подсчитала, что до искомой точки отсюда от десяти до пятнадцати километров - в зависимости от точности чертежа.
- Петя, а вдруг они каннибалы? - испуганно косилась на Туптугу жена. - Или вдруг приносят человеческие жертвы?
- Ну, этот вроде мирный, - пожал плечами Колобков. - Серега, спроси у него, они людей жрут?
- Что ты, Серге! - испугался Туптуга, когда ему перевели вопрос. - Человека есть нельзя - табу, грех! Свинью можно есть, а человека нельзя!
- Видишь, Зинулик, не жрут, - равнодушно хмыкнул бизнесмен, услышав перевод ответа. - Петрович, ты точно не идешь?
- Извини, Иваныч, я лучше еще потренируюсь, - ответил с верхушки пальмы механик. Залететь-то он залетел, а вот спуститься трусил. Матильда Афанасьевна, громко кряхтя, раскладывала под деревом надувной матрас. - Из меня сейчас пешеход, как из дерьма пуля…
- Хоть Свету оставь в покое! - уцепилась за старшую дочь Зинаида Михайловна. Та молча прищурила глаза, и мамины пальцы сами разжались. - Ну и иди, если мать не жалко…
- Хватит со мной нянчиться, мне уже семнадцать! - выпятила челюсть Светлана. - А ты меня все пеленать пытаешься!
- Пеленать?… - оживился Каспар, околачивающийся поблизости. - Добрая женщина, окажи услугу бедному больному старцу…
- Да пошел ты, матрац старый!… - выместила зло на волшебнике Зинаида Михайловна.
Так начался еще один поход по джунглям. На этот раз - малым составом всего из пяти человек плюс проводник. Колобков сначала подумывал пригласить волшебников, но потом вспомнил чудом потушенный лесной пожар и решил, что лучше не стоит.
