— Ладно, — Кощей беспечно махнул рукой, — пусть Яга прячет.
Ведьма подошла к сыну.
— Куда? — одними губами спросила она, принимая яйцо.
— Под кепку, — еле слышно шепнул Алексей.
И тут до ведьмы дошло, что держит в руках не кусок угля, а яйцо. То самое! Старушка растерялась. Почему сынок просто не сломал иглу? Что за странные игры затеял?
— Прячь, — улыбнулся юноша, отворачиваясь.
— И поскорее! — потребовал Кощей.
Яга повернулась на голос бессмертного злодея, увидела за его спиной Елисея с занесенным мечом и все поняла.
— Сейчас, родимый, сейчас… — Она засеменила к трону, за которым становилось все больше и больше народу. Из проема, организованного гномами в стене, один за другим выныривали Черномор, Вано, Еремей… — Такое хорошее место знаю!
Ведьма сунула яйцо под кепку Кощея.
— Обалдела?! — возмутился властелин мира. — Этой грязью красоту мою…
Свистнул меч, рассекая кожаную кепку.
— Ой… — выпучил глаза Кощей, — что это было?
Пещера озарилась красными всполохами света. Завыла сирена. Елисей потряс головой. В его руках вместо меча оказался молоток, утопивший красную кнопку на лысине Кощея, мгновенно превратившегося в длинного, сухощавого старика. На трон сыпались осколки защитного колпака.
Всполошенно заорала жар-птица. Горбас аль-Баиндур выронил клетку, золотые прутья которой разлетались в разные стороны, выдавливаемые изнутри. Жар-птица тоже превращалась на глазах безутешного Ары в странный, пышущий жаром агрегат.
— Автоклав, — прочел Елисей. — Это что такое?.. Ара, стой!
Пернатый джигит рванул к жене.
— Я гаварыл, в мэшок надо и на лихой коня!
Спасая друга, Вано так резко перехватил попугая за хвост, что с него слетела безразмерная котомка. По каменному полу покатились яблоки, трансформируясь на глазах изумленной публики в упаковки таблеток с надписью: «ЭЛИКСИР МОЛОДОСТИ. Инструкция по применению: перед употреблением подвергнуть термообработке в автоклаве при температуре не меньше…» Жалобно заржал Сивка-Бурка. Несколько мгновений — и на том месте, где только что он бил копытом, стояла кабина с мерцающей над ней надписью «ТЕЛЕПОРТ».
По залу подземелья пронесся вихрь, из которого вынырнули фигуры в белых халатах.
— Есть! Мы его нашли!
— А-а-а!!! — Глаза Кощея начали вылезать из орбит. — Не хочу!!!
Рукава рубахи-непробивайки резко удлинились, обхватили крест-накрест торс бессмертного злодея и шустро завязались узлом на его спине.
— Провалиться! — ахнул Алеша. — Зуб дам, если это не смирительная рубашка!
Из толпы пришельцев выдвинулась дородная фигура, радостно потирая руки, и двинулась к Кощею.
— О, господин Кощерман! Как долго мы вас искали! Не подскажете, куда вы дели своего лечащего врача?
— Ик! З-з-здеся я!
С грохотом откинулся каменный блок. В зал влетел хрустальный гроб и начал кружиться под потолком.
— А вот и панночка прилетела, — пробормотал Алеша.
— Вах! Учитэль! Пачты живой! — возликовал Вано, с умилением глядя на сидящего в гробе магрибского колдуна.
— Та-а-ак, — грустно протянула дородная фигура в белом халате, сложила пухленькие ручки на животе и начала крутить большими пальцами друг вокруг друга, — пьянство на рабочем месте. Вот к чему это приводит, — назидательно сказал он своим ассистентам, — упустил больного, робота-охранника, кучу медицинского оборудования…
— Профессор, а…
Магрибский колдун вывалился из гроба, был пойман на лету ассистентами медицинского светила и начал рваться в сторону Кощея.
— Пус-с-стите меня… ик! к больному.
— Не волнуйтесь, — успокоил магрибского колдуна профессор, — мы его вылечим… Вас тоже.
— А нас, надеюсь, лечить не будете? — мрачно спросил Алеша, до которого что-то начало доходить.
— Не имеет смысла, — вздохнул профессор, — вас лечить безнадежно, ибо все вы продукт больной фантазии нашего пациента. Талантливейший был человек! — У профессора за спиной прямо сквозь халат от возбуждения выросли крылья. — Возглавлял Академию исторических наук. Так глубоко ушел в историю, что свихнулся. Вообразил себя властелином мира, представляете? Мало того, обратил в свою веру лечащего врача и даже роботов-охранников, хотя я до сих пор не могу представить, как это можно сделать. Они же роботы! Вместе с ними и исчез, захватив с собой кое-какое медицинское оборудование и за каким-то чертом кнопку экстренного вызова. Наверное, инстинкт самосохранения сработал. Защита от полной деградации личности. Гениальный был человек. Вы, кстати, роботов поблизости нигде не видели?
— Подождите, — Алеша тяжело задышал, — вы хотите сказать, что мы бред его больного воображения?
— Угу, — беззаботно подтвердил профессор, — но вы не расстраивайтесь, это не надолго. Сейчас мы его заберем, и вы все исчезнете. Отправляйте.
Дюжие ассистенты-санитары подхватили извивающегося внутри смирительной рубашки Кощея, пьяного магрибского колдуна и потащили за собой в открывшийся перед ними портал. Алеша осторожно похлопал себя по груди. Грудь, как и все остальное, была на месте. Профессор изумленно посмотрел на него.
— Последнюю сводку! — рявкнул он.
К нему немедленно подскочил ассистент и развернул свиток с мерцающими символами, чем-то напоминающими санскрит.
— О! — Профессор сочувственно сморщил нос. — Вам не повезло, господа. Ваш мир внесен в реестр измерений. Жаль. Больная фантазия нашего академика окончательно материализовалась. Ничего не поделаешь, живите в этом дурдоме.
— А… — открыл было рот Елисей.
— Извиняйте, — профессор развел руками уже из глубины портала, — зарегистрированные миры мы не имеем права стирать. Не в нашей власти. Можете, конечно, провести референдум и, если большинство голосов скажет «да», подать заявку.
— Нашел идиотов! — хмыкнул Алексей. — Как ваши роботы выглядят-то хоть?
— Обыкновенно. Стандартные универсальные роботы марки Джинн. Не видели?
— Не видели, — вздохнул Алеша, — но…
Портал захлопнулся.
— …слышали.
— Алеша!
С исчезновением Кощея цепи сами слетели с Роксаны. Она кинулась на грудь своему герою.
— Елисей! — Лейла-Алена спрятала голову на груди царевича.
Их величества сентиментально зашмыгали носами. Ягуся тоже хлюпнула носом.
— И как же мы теперь жить-то будем без Кощика? — спросила она. — Скучно будет без него, окаянного!
— Мамань, — оторвался от невесты Алеша Драконыч, — он нам такой мир оставил, что скучать не придется.
— И что же дальше? — Только что очухавшийся от любовного дурмана дракон затряс головой.
