Всаживая кинжал в мягкий мрамор, Инеррен проводил один штрих за другим, точно следуя форме отсутствующих линий. Вселенная стонала вместе с Лабиринтом, будто эта операция без анестезии проводилась именно на ней…
Лабиринту показалось, что минула целая вечность, когда обжигающая боль, наконец, утихла. Он взглянул на собственный узор — и увиденное чуть не заставило его потерять сознание: чародей, ядовито усмехаясь, заполнял проделанные его кинжалом борозды каким-то серым веществом…
— ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?!!
Громоподобный глас Лабиринта ничуть не испугал Инеррена.
— Тень принимает ту форму, какая будет угодна ее повелителю, — снизошел он до пояснений. — В настоящий момент я делаю ее тем же, что составляет остальную часть тебя…
— Но где же он сам? — наконец задал вопрос Мефистофель.
— Ушел. — Тон Рэйдена был очень странным.
— Куда?
— Он сказал, что возвращает долг Вселенной и снимает с нее всю ответственность за то, что она произвела его на свет.
Воланд судорожно сглотнул. Это могло означать лишь…
— Джек был с ним? — спросил он.
— Да, Джек и еще один.
— Кто?
— Роджер его звали, — сказала Айра. — Они прошли сквозь Врата и так хорошо их запечатали, что я даже не могу найти то место.
Рамирес кивнул.
— Кажется, я понял. А ты? — Рэйден наклонил голову. — Тогда дело подошло к концу. Ты, кажется, хотел сделать выбор?
— Я сделал его, — ответил Рэйден и оставил это имя вместе с обликом. — А ты хотел сейчас дать мне новый урок, Учитель?
— Нет, Коннор. Новый урок преподам тебе не я и не сейчас…
Этт и Хранитель, проверив сохранность Ткани Существования, недоуменно переглянулись. После того, что случилось, тут непременно должны были остаться рубцы, а их не было. Барьер стоял прочно, как будто и не разваливался на части.
— Не понимаю, — сказал наконец Этт.
— Никто не понимает, — мрачно заявил Хранитель. — Боюсь, Необходимость потребует дополнительного расследования.
— Что ж, — усмехнулся Делвин, — я мог бы даже предположить, кого именно она назначит специальным следователем.
— Только не это! — хором произнесли Хранитель и его помощник.
— Повелитель Теней покинул Реальность и ушел в иной план бытия, — заканчивал Воланд сообщение. — Равновесие восстановлено, и даже Логрус с Лабиринтом объявили перемирие…
Эпилог
Сумерки, словно в старые времена, окружали Инеррена. Но это не были Серые Страны, подвластные Богу Смерти; это не были ужасающие Дома Боли и непредсказуемые миры Теневой Тропы.
Это была безводная и бессолнечная земля, где властвовало Ничто. Нет, не Пустота и не мифический Лимб, преддверие ада. Звезды, во множестве мерцающие в серой ночи, не могли разогнать мрак — но и не давали ему возможности заполонить все вокруг.
Королевство Сумерек… Инеррен уже бывал здесь. Он точно знал, где располагается выход на Тропу Теней. Но не стремился туда.
— Я выведу вас отсюда, — тихо сказал он, — но сам останусь.
— Зачем? — спросил Роджер.
— Сам не знаю. Я должен.
Джек покачал головой.
— Похоже, тебя не зря называли сумасшедшим, — произнес он, просто констатируя факт.
Чародей пожал плечами.
— Я не отрицал этого. Никто не смог бы зайти так далеко, как я, и остаться в здравом уме. Может быть, со временем…
— Здесь нет времени, — заметил Роджер. — Но ты прав. Я остаюсь: на той стороне мне больше неинтересно…
Джек ухмыльнулся.
— Мы слишком хорошо понимаем друг друга, — сказал он. — Однако у меня появилось несколько идей. Барьер надежен?
Инеррен окинул взглядом стену, сложенную из старых камней.
— Да. И останется таковым.
— Тогда прощайте, — проговорил он и, пожав руки обоим, удалился прочь.
Роджер слегка прищурился:
— Он вернется. Я почти уверен в этом.
— Быть уверенным в чем-либо — это такая скука! — криво усмехнулся чародей. — Ничего, вскоре ты это поймешь.
Через стену перебрались две фигуры: крепкий юноша со старинным мечом у пояса и пожилой человек с длинным магическим посохом. Обменявшись несколькими словами, они пошли по берегу широкой реки, в которой никогда не текла вода.
— Я хочу пить, — произнес юноша.
— Здесь пьют пыль, — ответил его спутник.
«Это уже чересчур!» — подумал Роджер, сообразив наконец, ЧТО он видит перед собой; Инеррен же ничего не сказал, так как это была не первая увиденная им сцена, описанная в книге и материализованная в бескрайних просторах Множественной Вселенной.
Тем более здесь, в мире нереального и фантазии. Здесь, где оживают все мечты и все кошмары. Здесь, где наполовину свихнувшийся от безысходности Инеррен некогда получил свое могущество из своих собственных рук — и сошел с ума окончательно…
