И тонкие угольно-черные линии обрисовали на легкой серой пыли отпечатки мягких туфель небольшого размера.
— Нам в ту сторону, — произнес чародей, показывая на уходящие к северу следы. — Только вот…
— Что? — спросил Дилвиш.
— Втроем на одной лошади… неудобно как-то.
— Я могу трансформироваться, — предложил Блэк, — если тебя это так волнует.
— Валяй!
Черный конь что-то проскрипел на языке, в котором Инеррен опознал какую-то разновидность Высшего Наречия Преисподней, и превратился в виверна — дальнего родственника драконов, с длинным гибким телом, двумя лапами и двумя же крыльями. На чешуйчатой спине Блэка-виверна также находилось седло, вернее, три седла, которые не были пристегнуты к его стальному телу, но составляли с ним единое целое.
Когда вся компания взобралась на спину Блэка — впереди восседал Дилвиш, за ним чародей, а Дриззт устроился позади, у начала заостренного хвоста, — виверн расправил крылья и взлетел, не соизволив даже оттолкнуться лапами от земли. Блэк был выше условностей и вовсе не собирался перенапрягать мускулы, когда в запасе у него имелась куча левитирующих заклятий, коими все обитатели Преисподней снабжены в изобилии…
Жители Двора Хаоса уверяют, что в этом краю Сфер переход из мира в мир настолько прост, что его даже заметить трудно, если специально не обращать на это внимания. И они правы, как теперь видел и Инеррен. Черный след Айры уже пересек Грани по меньшей мере раза четыре, но Блэк не встретил ни малейшего сопротивления на пути.
Серая пыль равнины сменилась инеем, потом снегом, а затем засверкала зеркальным панцирем льда. Стало холодно. Небосвод почернел, однако всполохи полярного сияния давали достаточно света.
Когда на горизонте начала вырисовываться гребенка горного хребта, Блэк внезапно стал терять высоту и вынужден был приземлиться. Проскользив шагов двести, он остановился.
— Что-то препятствует моим заклятиям, — объяснил он, — так что дальше нам придется идти пешком.
Дилвиш спрыгнул, чуть покачнулся, но устоял на ногах. Когда же Дриззт последовал его примеру, то растянулся на льду и забарахтался в попытках подняться, словно перевернутый на спину жук.
— Ничего смешного не вижу, — проворчал дроу в ответ на ехидную улыбку Дилвиша, — как ты можешь стоять на этом катке?
— Эльфийские сапоги из зеленой кожи, — пояснил тот. — А у темных эльфов разве нет таких штуковин?
Дриззт скрипнул зубами, однако вынужден был отрицательно покачать головой.
Инеррен осторожно спустился вниз, медленно ступил на лед, а потом уверенно сделал несколько шагов.
— Сейчас я устрою это и с твоими сапогами, — сказал он, наклоняясь к темному эльфу. Прошептав несколько слов, он протянул ему руку: — Попробуй теперь встать.
Дроу поднялся на ноги и бросил победный взгляд на Дилвиша: мол, не будешь больше задаваться своими зелеными ботинками!
Блэк тем временем сменил обличье на лошадиное, предусмотрительно «обул» копыта в подковы с шипами и принюхался.
— Не нравится мне тут, — заявил он.
— Слишком холодно? — с непроницаемым лицом спросил Инеррен.
— На моей родине, естественно, куда теплее, — кивнул Блэк, — но дело не в этом.
— Горы?
— Именно. За ними что-то такое… Я этого не понимаю.
Это было серьезно. Блэк, который был… неважно, кем он на самом деле был, но для него «не понимаю» звучит так же, как для человека «боюсь».
— Поймешь, когда увидишь, — сказал чародей. — Все готовы?
— Ты не мог бы сделать так, чтобы мы почувствовали немного тепла? — спросил Дриззт, зябко кутавшийся в свой плащ.
— Хорошо. — И Инеррен произнес:
Тотчас же все ощутили теплый поток, струящийся неведомо откуда, но согревающий тело, не растапливая льда под ногами. Сам лед, между прочим, как будто засветился изнутри светом, который исчез с черного небосвода, на котором больше не играли краски полярного сияния…
Горный хребет оказался значительно ближе, чем можно было предположить. Не прошло и двух часов, как они пересекли его по следам Айры, и перед ними открылся новый пейзаж.
По сравнению с этой равниной та, где они проходили чуть раньше, была настоящими горами — настолько гладок был иссиня-черный лед. За пределами человеческого, эльфийского и даже колдовского зрения Блэк заметил какое-то движение.
Когда они спустились вниз, фигурки местных обитателей стали отчетливо видны. Инеррен протер глаза.
— Ну-ну. Если так будет продолжаться…
Он не закончил фразу — жители ледяной равнины уже были близко.
Ростом они чуть превышали Дриззта, одеты в темно-синие облегающие костюмы, прикрытые короткими светлыми плащами, — холод им, казалось, нисколько не мешал. Насколько мог видеть чародей, кожа их была молочно-белой, а узкие глаза сплошь бледно-голубого цвета, без зрачков и радужных
