оболочек.
Они скользили по льду на металлических коньках, холодно поблескивавших в свете никогда не гаснущих сиреневых звезд. Движения их были легки и пластичны, словно у акробатов или танцоров.
И ни единого звука, даже коньки не скрипели по льду! Равнина была погружена в полнейшее безмолвие.
— Не нравится мне все это, — заметил Дилвиш, кладя руку на рукоять меча.
— Я об этом говорил два часа назад, — хмыкнул Блэк.
— Нападут — сражайтесь, но не раньше, — приказал Инеррен. — Нам ни к чему лишние проблемы.
— Думаешь, эти Ледяные Танцоры доставят нам неприятности? — не поверил темный эльф. — Да если растопить лед…
— Неплохо придумано, — кивнул Железный Конь. — Я займусь этим.
— Я сказал, пусть атакуют первыми!
— Что, ты такой принципиальный?
— Да. Мои принципы — это моя главная опора, — согласился чародей. — И то единственное, что у меня по-настоящему имеется.
Внезапно передние Ледяные Танцоры пригнулись, вытянув руки в стороны. Плащи их натянулись, спина оказалась почти плоской, и, таким образом, тело образовало некое подобие трамплина для прыжков. Следующие, рывком прибавив скорость, взлетели на эти «трамплины» и прыгнули вперед, целясь в пришельцев отточенными лезвиями коньков. В руках блеснули кривые кинжалы.
— Наконец-то! — оскалился Дриззт, извлекая из ножен две широкие сабли. Лезвие одной отливало мерцающей голубизной, вторая — чуть длиннее первой — казалось, была выкована изо льда.
Взмах, петля, поворот — и первый нападающий падает на лед, разрубленный на три части. Из ран вытекает не кровь, а полупрозрачная жидкость, тут же застывающая на морозе.
Дилвиш также пустил в ход свой меч, а Блэк встал на дыбы, отбиваясь передними копытами сразу от троих. Наконец ему надоело это развлечение, и Железный Конь открыл рот, выпустив струю красновато- желтого пламени. Троих противников как не бывало — на оплавившейся поверхности равнины остались лишь пятна, словно от высохших луж.
— А ведь это действительно Ледяные Танцоры, — усмехнулся Инеррен, — они состоят изо льда.
— Зато равнина — не лед, а нечто более прочное, — заметил Блэк, исследуя поверхность, на которой стоял. — Похоже на стекло.
— Пускай стекло… А ЭТО еще кто такой?
Приближающаяся к ним фигура была одета в черно-лиловый костюм того же покроя, что и у Ледяных Танцоров, и имела такие же глаза. На этом, однако, их сходство и исчерпывалось, поскольку рост ее был таким же, как у Дилвиша, а нижнюю часть лица скрывала металлическая полумаска с прорезями.
Оружия у нового противника вроде бы не было, но, не имея коньков, двигался он почему-то много быстрее, чем Ледяные Танцоры.
— Отойдите в сторону, — сквозь зубы произнес чародей, почувствовав леденящую ауру Силы, окружавшей врага.
Заклинание было не слишком длинным и не слишком коротким — точно по мерке.
И девятифутовое существо, с ног до головы состоявшее из багрового пламени, с тихим гулом возникло перед Инерреном. Чародей молча указал на темную фигуру, и Огненный Дух развернулся к противнику. Прыжок — и ледяная мощь врага столкнулась с пламенем, рожденным в глубинах небесных миров.
— Идем! — приказал Инеррен вполголоса. — Они тут без нас разберутся.
Они двинулись дальше и скоро достигли места, где след Айры поднимался в воздух. Тщательная проверка показала, что там нет и подобия обычной для Хаоса невидимой дороги.
— Но она же ПРОШЛА здесь!
— И как же? — поинтересовался Дилвиш. — Возможно, у нее выросли крылышки…
— Если это так, — фыркнул Блэк, — то почему тут сохранились отпечатки ног? Ангелы следов не оставляют.
Инеррену не хотелось сейчас изобретать нового заклинания, так что он просто достал Кристалл Истины и посмотрел сквозь него на цепочку черных следов. Тотчас же чародей удовлетворенно хмыкнул.
— Мы просто ищем не там, где надо, — сказал он. — Пошли!
На самом деле следы Синей Колдуньи находились в нескольких десятках шагов дальше, а это был ложный путь, оставленный специально для тех, кто мог ее выслеживать. Тот же самый прием, который используют рейнджеры на лесных тропах, как заключил Дриззт, выслушав объяснения.
В том месте действительно находилась воздушная дорожка. Узкая и крутая, она казалась колеблющейся под ногами идущих по ней. Вероятно, прошло уже довольно много лет с тех пор, как Дух- Смотритель Дороги в последний раз обновлял поддерживающие ее чары.
Блэк, чтобы пройти по воздушной дороге, вынужден был вновь сменить обличье — теперь он казался человеком, гигантом с курчавыми черными волосами и окладистой черной бородой; глаза его стали голубыми, но алые искры все так же проскальзывали в них. Поскольку человек был все-таки поменьше огромного коня, Блэк уравновесил собственную массу, добавив к снаряжению наемного бойца тяжеленный двуручный меч.
Они поднялись уже достаточно высоко, когда остроглазый Дриззт засек приближающиеся с запада точки.
— Смотрите!
Блэк слегка прищурился.
— Виверны, — прогрохотал он, — с всадниками. Вроде людей с собачьими мордами, вооружены копьями… Поправка: огненными копьями — это штука наподобие жезла огненных шаров.
— Неплохо, — оценил Инеррен.
— Будет еще лучше, если ты придумаешь какой-нибудь способ спастись в ближайшие минуты три, иначе всех вас тут поджарят.
Уже неоднократно отмечалось, что в минуту опасности разум работает лучше всего; и чародей в очередной раз подтвердил это правило, соорудив нужное заклятие за полминуты:
Он говорил негромко, но каждый из всадников его услышал; и все они поверили его словам, которые, если разобраться, были чистой правдой. Виверны описали полукруг, рассыпались во все стороны и с гнусавыми воплями разлетелись кто куда.
— Отлично! — произнес Блэк. — Работы лучшего качества я не видел с тех пор, как… Ладно, это
