— Стоп, Гриша, отдыхай! Сейчас сойдем на берег, подзакусим и тебе покушать принесем, небось проголодался?
— Оссень кусать хосется! — признался дракон. — Вертелся, крутился, кусать захотился!
— Только ты нас тут подожди, — предупредил Илья. — Следи, чтобы гад какой не залез. Если что, бей в лоб, разрешаю!
— А если плохой, то скусать мозна? — поинтересовался дракон, опустив глаза.
— Нельзя! — строго сказал Илья. — Ты же сам знаешь — людей не едят, даже очень плохих. От них… только одна задумчивость!
Уговорив таким образом дракона, богатыри спустились на землю аккурат рядом с корчмой. Илья прихватил спеленатого капитана, чтобы оставить его здесь дожидаться их возвращения. С капитаном на руках он и вошел в корчму.
— Что вам угодно, сэры? — Из-за стойки к ним вышел здоровенный малый в поварском колпаке. Он как раз вытирал полотенцем красные распаренные руки.
— Нам того, поесть надо! — буркнул Илья, которого невольно смутили и чистота заведения, и белый колпак на голове хозяина. Корчмарь отвел их за стол и вынул из кармана листок бумажки с карандашом.
— Что угодно?
— А у вас, что, все есть? — удивился Илья.
— Как в любом приличном заведении, — вежливо ответил хозяин. — Так что прикажете?
— Три жареных индюка, да побольше! — заказал Илья. — Ну и запить что-нибудь. Воды там, квасу.
— Сожалею, но квас кончился. Есть безалкогольное пиво.
— Ну давай пиво.
Хозяин кивнул, что-то записал в бумажку и уставился на спеленатого капитана:
— А что закажете младенцу?
«Младенец» приоткрыл правый глаз и паскудно заскулил.
— Тише, Джонни, — ласково прошептал Илья, — не шуми, а то пришибу на фиг!
Капитан мгновенно все понял и тут же прикрыл глаза.
— С младенцем проблема, — сказал Илья. — Нам бы его подкинуть кому-нибудь. Надоел как собака! У меня вот деньги есть, десять золотых. Могу и больше дать, лишь бы от него избавиться!
На лице хозяина не шевельнулся ни один мускул.
— Тридцать золотых, — сказал он, — и ваша проблема решена.
— Двадцать! — отрезал Илья. — За эти деньги его можно кормить всю жизнь!
— Двадцать пять! — твердо сказал хозяин. — И я не буду сообщать в полицию.
— По рукам! — сказал Илья и полез за деньгами. Однако хозяин его опередил:
— Не здесь. У нас есть комната матери и ребенка, несите малыша туда.
Илья сгреб капитана в охапку и припустил за корчмарем. Вернулся он довольный, потирая руки:
— Все в порядке! Думаю, Джонни на нас не будет в обиде. В конце концов, он сам виноват. Если уж взялся колеса вертеть, так верти как следует!
24.
Из окна, забранного толстым магическим стеклом, виднелись унылые окрестности Лохнесского озера. Трехглавая Несси с маниакальным упорством нарезала по нему большие круги. От ее хвоста расходились плоские волны, они набегали на скользкие камни берега, слизывая зеленую тину.
— Ишь, тренируется, поганка болотная! — саркастически заметила Яга, отворачиваясь от окна. Мерлин, он же Кощеев брат, он же бывший маг-рецидивист, отпущенный по амнистии на вольное поселение, отключил волшебный шар от всемирной магической сети и поморщился:
— В последнее время совершенно невозможно работать! Куда ни сунешься, везде доступ закрыт, нужно либо знать логин, либо платить деньги!
— Так у тебя, батюшка, денег куры не клюют, — заметила Яга, — вон, подвалы так и ломятся! Я давеча сама видела: сундук с королевским золотом в казну не поместился, так его и оставили в коридоре, только дверь заперли на простенькое заклинание.
— Ты, Яга, столько лет прожила, а главного не понимаешь… — Мерлин мельком глянул в настольное зеркало и невольно залюбовался. Длинные седые волосы обрамляли благородное породистое лицо. Ни одной морщинки, ни одной впадинки! А зубы? Чистый жемчуг! И легкая горбинка на носу, и волевой подбородок. Впору бы жениться, но… Пятьсот лет в лагере строгого режима даром не прошли. Что только ни пробовал Кощеев братец: и чудесный корень женьшень, и пантокрин из рогов молодого черта, и таинственные таблетки виагра, привезенные из Запределья, — ничего не помогает! Ходят легенды о чудодейственной настойке со страшным названием «Надракакаш», но никто не знает, где ее достать. И ведь вся подлость в том, что даже заклинания не помогают!
«А может быть, бег трусцой?» — мелькнула у Мерлина мысль, но при взгляде на графа Рокфора тут же и пропала.
— Так вот. Возвращаясь к нашим баронам… тьфу, баранам, скажу: потому денег и много, что я их не трачу. А стоит только начать… Ну, ты сама знаешь. А потом, я считаю, что мне западло откидываться магической сети. Я — маг в авторитете, спроси любого колдуна, я уж не говорю о тех, кто парился со мной на нарах, кто мотал магический срок…
У Яги от таких слов отвисла челюсть и на каменный пол капнула желтоватая слюна. В ее голове что-то явно не состыковывалось, но она сочла за лучшее промолчать. Подвернешься такому рецидивисту под горячую руку — костей не соберешь! Да еще эта болотная поганка Несси, чмо трехголовое…
— Так вот, мне нужен хороший хакер! — сказал как отрезал Мерлин. — Пусть взломает все, что можно. Есть у тебя на примете такой человек?
Миледя, которая восприняла слово «хакер» как тюремное ругательство, счастливо закивала головой:
— Есть, батюшка! Еще какой хе… ху…
— Хакер! — улыбнулся чародей.
— Во! Есть один — Неясыть называется.
— Ах да! Что-то припоминаю, — кивнул Мерлин. — Кажется, бывший агент Кощея, моего долбаного братца! Та еще сволочь, большой спец. Ну, и где он?
— А вот этого я не знаю, — развела руками Яга.
— Хорошо. Я использую заклинание возврата, и, где бы он ни был, мы его найдем! Отойди в сторонку, а то зацепит. И барана своего, тьфу, барона… тоже отведи. А, кстати, Что это он у тебя такой страшный?
— Богатыри его уделали, — насупилась Яга. — Ядерной бомбой в него пульнули! Вишь, ни одного зуба, и почему-то больше не растут.
— А что у него с ушами? Это же лопухи натуральные! — Колдун недовольно поморщился. — И вообще не граф, а какая-то, простите, какашка!
— Квох-ох-ох! — по-куриному застонал оскорбленный Рокфор и попытался выброситься из окна, но магическое стекло мягко оттолкнуло бесформенное тельце упыря. Граф шмякнулся на пол, но тут же вскочил и попытался принять величественную позу.
— Он что, — нахмурился Мерлин, — маньяк суицида? Я помог бы ему, если бы не скормил своего пластического хирурга моей маленькой Несси! Ну, ничего, найдем другого. Итак, в сторону, господа, пока вас по стенке не размазало!
Мерлин встал в позицию мантипор, самую выгодную для мощных заклинаний.
— О Великий Деформатор! Верни мне моего раба Неясыть, дабы мог я насладиться плодами всяческих безобразий! Кугульма! Нарым! Тында! — завыл он, раскинув руки и вращаясь на одном месте. — Помара, помара, абракадабр! — последнее слово чародей выкрикнул скандальным фальцетом и едва увернулся отвлетевшего невесть откуда черного шара. Шар, колыхаясь, как огромная капля, повис над полом и вдруг беззвучно лопнул, высыпав на пол то, что некогда было Неясытью. На полу образовался приличный холмик
