— Простое дело, — перебил его Евстигнеев. — Крян служит в Галактической полиции и сейчас на задании. Они там кого-то ловят. Операция перехват называется.
— Тогда я ничего не понимаю, — нахмурился Захар Игнатьевич. — Если он служит, то как же он собирается работать у нас?
— Он уходит в отпуск! — хором сказали Евстигнеев и Полумраков.
— Ну и…
— А отпуск у них по нашему времени — пятьдесят лет, — добавил Костя.
В кабинете воцарилась изумленная тишина. Директор побагровел, крякнул, но, глянув на спокойные лица друзей, вздохнул и кивнул головой.
— Они что там, все долгожители?
— Не особенно, — отмахнулся Евстигнеев. — Тыщи полторы живут, а там засыхают понемногу.
— Как это — засыхают? — заинтересовался Захар Игнатьевич.
— На корню, — веско сказал Полумраков.
Директор откинулся на спинку стула.
— С вами с ума сойдешь, — сказал он, жалостливо глядя на Костю. — Ну где это видано: пришельцы, драконы, черти какие-то… Как тут разберешься? Вы бы навели у себя порядок. Я так понимаю, у этих товарищей даже паспортов нет? Не по закону! Пусть товарищ Яга придет и оформится, как положено. И это… Другие тоже пусть приходят. Мы их проведем как актив. Кстати, этот ваш Крян, часом, не алкоголик? Может, он прогуливать начнет, если мы ему трудовую оформим? У нас так бывает: пока не работает — золото, а не человек, а как только трудоустроился, так и запил.
— Пьет только чай, — сказал Евстигнеев, — вприкуску.
— Все. Договорились! — Директор положил ладонь па стол, давая понять, что аудиенция окончена, но Костя его опередил:
— Захар Игнатьевич, у меня к вам вопрос.
— Ну? — с неудовольствием повернулся к нему директор.
— Мне нужна лодка с мотором, — сказал Костя, — на один день. Я сегодня на реке видел двух аквалангистов. Есть подозрение, что они ведут запрещенную охоту!
Он хотел поподробнее рассказать о сегодняшней рыбалке, но не успел. В дверь, рыча и неразборчиво ругаясь, ввалился детина в шортах и рубашке, разрисованной попугаями. В руке он держал суковатую дубинку.
— Где директор?! — закричал Эдик. — Директор где? — Неуклюжим движением он смахнул на пол квартальную отчетность.
— Вы бы, гражданин, положили свою палочку и объяснили спокойно, в чем дело, — сказал Евстигнеев, — а то так и до греха недалеко.
— А ты заткнись! — прошипел Эдик. — Развелось вас, начальников! — Он попытался отпихнуть Евстигнеева в сторону, но Евстигнеев, не говоря ни слова, схватил детину за шиворот, отнял палку и, повернувшись к Косте, спросил:
— Ну что с ним делать? Ведет себя, понимаешь, как мальчишка, хоть в угол ставь!
— Правильно, — поддержал Полумраков, — вот пусть и постоит в углу, и подумает!
Без видимых усилий Евстигнеев отвел детину в сторону и, как тот ни брыкался, поставил его в угол.
— Будешь дальше хулиганить, ремнем выпорю, — пообещал он.
Полушутя-полусерьезно Евстигнеев дотронулся до своего широкого ковбойского ремня, и Эдик, что-то неразборчиво пробормотав, уткнулся носом в стенку. Сначала он нетерпеливо дрыгал ногой, потом покорно принялся ковырять штукатурку, а через минуту капризным голосом сообщил:
— Я больше не буду!
— Слушаю вас! — рявкнул Захар Игнатьевич, и Эдик медленно отклеился от стены, опасливо поглядывая на друзей. — Какие у вас претензии, молодой человек? — Директор встал из-за стола и теперь нависал над детиной, требовательно и строго дыша ему в лицо.
Эдик вдохнул запах добротного калиновского борща, и глаза у него подернулись белесой куриной пеленой.
— Этого… Того… — начал он, оглядываясь в поисках палки.
— Конкретней, конкретней! — одернул его Евстигнеев.
— Что случилось-то?
— Вот! — жалобно заявил парень, поднимая вверх укушенный палец, — Медведь укусил! Ни с того ни с сего! Я шел, а он как тяпнет! Наверно, бешеный! А потом какая-то бабка напала, — перешел он на шепот. — Где такие только водятся? Лапы — во! Зубы, — тут Эдик помотал головой в поисках сравнения и не нашел, — во! — заключил он. — Ружье украли. Импортное. Или верните ружье, или пусть заплатят компенсацию. Я этого дела так не оставлю! — Последнюю фразу он произнес, гордо вскинув голову.
— Простите, — вмешался Костя, — а с какой стати вы разгуливаете с ружьем по лесу? Вы охотник? Билет с собой? Лицензия? На кого собирались охотиться?
— Да… Дело пахнет керосином, — произнес Евстигнеев в сторону, но Эдик услышал, и его лицо побагровело.
— Постойте, постойте! — продолжил Костя, видя, что Эдик собирается что-то сказать. — Что вы сделали с медведем? В наших лесах осталось две медвежьи семьи, и охота на них карается в уголовном порядке. Значит, так: сейчас составим протокол, а пока я сообщу в райотдел милиции.
— Нет! Нет у меня ружья! — испугался Эдик. — Я просто так сказал, пошутил! Обидно стало, что у вас медведи кусаются.
— Ну вот! — развел руками Костя. — Что же это получается? То — есть, то — нет. Так было у вас ружье или не было? А если не было, то все равно назовите калибр и марку.
— Ладно, — махнул рукой Захар Игнатьевич, — что мучить парня? Может, действительно у него травма, вот и болтает не разбери что. Ты, Евстигнеев, отведи человека в медпункт, пусть Надя посмотрит!
Сказав это, директор улыбнулся Эдику такой широкой улыбкой, что тому невольно вспомнился вылезший из берлоги Потапыч.
Через минуту Евстигнеев и Эдик шли по главной улице, потом свернули направо, потом налево и оказались в тихом зеленом уголке.
— Авторский переулок, — прочел Эдик и непонимающе уставился на Евстигнеева.
— Тут разные писатели жили, — лениво пояснил Евстигнеев, — много их было, вот и назвали.
— А какие писатели? — невольно полюбопытствовал Эдик, оглядывая курчавую, всю сплошь в акациях улочку.
— Ну Лев Толстой, — сказал Евстигнеев, осторожно обходя лежащего в пыли петуха. — Пушкин, Лермонтов…
— А Достоевский? — съязвил Эдик, демонстрируя начитанность.
— У Достоевского характер был вредный, — сварливо заметил Евстигнеев, — он жил на другой улице и с Толстым не здоровался. Принципиально. Ну вот мы и пришли. — Он показал на выкрашенный белой краской дом. На доме висело две таблички. На одной, с красным крестом, было написано «МЕДПУНКТ», а на другой, поменьше — «Дом-музей В. А. Жуковского».
— Ерунда какая-то получается, — возмутился Эдик. — У вас что, все писатели жили?
— Все! — невозмутимо ответил Евстигнеев.
— Не верю! — заупрямился парень.
— Значит, вы — атеист, — спокойно констатировал Евстигнеев. — Здешние жители, например, все верят… Да вы проходите, проходите! — И он подтолкнул Эдика к двери.
Внутри было тихо, бело и пахло йодом. Девушка в очках сидела за столом и что-то быстро писала в толстую конторскую книгу.
— Садитесь, — кивнула она головой, — я сейчас. — Наконец она закрыла свой гроссбух и холодно улыбнулась: — Что у вас?
— Да вот, — сказал Евстигнеев, решивший помочь незнакомцу, — парня укусил дикий зверь.
— Дикий? — вытаращила глаза девушка. — Какой зверь?
— Медведь, — промычал детина.
