Напрасно Марина задала этот вопрос. Вадим принялся долго и печально рассказывать ей историю своей безнадежной любви. Героиней истории была некая девушка-оборотень, девушка с очень странным характером. Ей не нравилось быть оборотнем, но и просто человеком она стать не могла.
Марина слушала эту историю со скучным выражением лица. Она-то надеялась, что в результате ее вопроса вампир осыплет ее комплиментами, но этого не произошло. Вампиры вообще какие-то тугодумы!
– Кстати, – сказала Марина. – А почему ты не горишь на солнце?
– Потому что я не пью человеческую кровь. Я пью кровь искусственную, генетически видоизмененную. Из сои. Вот поэтому и невосприимчив к солнечным лучам.
– Что ж, ты совсем, значит, не кусаешь людей? Не можешь?
– Почему не могу? Могу. Но зачем? Люди перестали быть для вампиров пищей, а кусать их ради поддержания традиции… Это смешно. Да и преступно.
– Выходит, ваши вампиры совсем людей не кусают?
– Не кусают, – кивнул Вадим. – Хотя некоторым требуется человеческая кровь. Они берут ее на станции переливания крови, всё законно.
– А вот еще… – не унималась Марина, но тут вампир ее мягко остановил:
– Знаешь, нам не очень нравится, когда нас принимаются расспрашивать о наших… свойствах. Да, мы вампиры. Но это не повод загонять нас в резервации и грозить осиновым колом. Не повод нас чураться, как каких-то монстров.
– Я поняла, – сказала Марина. – Извини, Вадим.
И традиционно ойкнула. Потому что лицо Вадима стало моментально меняться. Оно вытянулось, заострилось, из уголков рта полезли клыки, глаза налились алым светом, а кожа приобрела синюшно- бледный оттенок. Марина сжалась в комочек, но вдруг поняла, что вампир смотрел совсем не на нее – он смотрел мимо нее, и эта трансформация, значит, предназначалась не ей.
На прогретый солнцем пляж словно упала тень. Марина оглянулась и увидела шестерых рослых парней, напоминавших каких-нибудь террористов или сектантов: сплошь черная одежда, на лицах татуировки, прически такие, что панки обзавидуются.
– Кто это? – тихо спросила Марина у Вадима, и тот ответил:
– Наши оппоненты.
Тут из речки выбрались остальные «Матерые моторы», причем Данила инстинктивно загораживал собой Юлю, а та, наоборот, старалась высунуть свой любопытный нос и выяснить, что же происходит.
Предводителем «Моторов» (во всяком случае, официально) был Влад. Сейчас он вышел вперед и весьма недружелюбным взором окинул непрошеных гостей.
– Что вам нужно? – холодно спросил он.
– Не очень-то ты любезен, – ответил ему тип с прической, напоминавшей японскую икебану. – Нам ведь это может не понравиться.
– И что? – Влад положил руку на плечо вставшего рядом Вадима. Тот ощерил клыки в невообразимой улыбке и сказал:
– На границе по Рио-Гранде в двадцать лет неприлично числить за собой одних мексиканцев. Мне нравится эта фраза из О. Генри. Ты ее понял, Камень?
Тот, кого вампир назвал Камнем, скривился, будто выпил перекисшего пива:
– Иди ты со своим О. Генри знаешь куда…
Вадим бесстрастно выслушал то, куда он должен идти. А Марина подошла к Юле, протянула ей сарафан и прошептала:
– Одевайся скорее, не видишь, сейчас здесь будет драка!
– Что вам нужно? – повторил Влад. Тут подал голос Данила:
– Если хочешь, Влад, я могу считать их мысли…
Но черные заорали:
– Эй, провидец, не вздумай, а то пришибем!
– Вы нынче агрессивно настроены, впрочем, как и всегда, – сказал Влад. – Говорите, что вам нужно, и убирайтесь.
От толпы этих жутких парней отделился самый рослый и подошел к Владу:
– Что это ты так нелюбезен?
– Я никогда не питал к вам теплых чувств, Ваал, – в тон парню ответил Влад. – У нас разные дороги.
– Но иногда они пересекаются, – ухмыльнулся Ваал. – Как сегодня. Не трудись снова спрашивать у меня, что нам нужно. Мы пришли посмотреть на ваших девочек. Говорят, одна из них – племянница крутой ведьмы с Оливковой улицы.
– И что?
– Хотим познакомиться. Нас тоже интересуют девушки.
– Ваал, этих девушек ты не тронешь. Ты к ним даже близко не подойдешь!
– А если подойду, то что? – И Ваал одним шагом легко переместился и оказался прямо лицом к лицу с Юлей. Она увидела, что на его щеках вытатуированы змеи, что брови парня проколоты и в них висят какие-то металлические штуковинки, что в ухе сверкает серьга с черепом…
Но главное были глаза. Это были глаза беспредельно уверенного в себе типа. Юля ненавидела такие глаза.
– А ты миленькая, – сказал Ваал.
– А ты нет, – отрезала Юля. – Вали отсюда.
– Да ты хоть знаешь, кто я? – изумился Ваал.
– Знаю. – Юля была настроена по-боевому. – Парень с грязными волосами и дурным запахом изо рта. И еще с полным отсутствием интеллекта.
– Смелая ты девчонка, – засмеялся Ваал. Смеялся он жутковато – были видны острые, будто подпиленные зубы. – Я от смелых завожусь. Пойдешь в нашу компанию?
– Нет, – отрезала Юля. – А ну убери руки!
Ваал, облапивший Юлю, рук, похоже, убирать не собирался, да еще и ухмылялся вовсю. На выручку своей прекрасной даме ринулся Данила, но тут произошло странное.
Ухмылка сползла с лица Ваала, он заорал благим матом и расцепил руки. Оттолкнул Юлю. И все увидели, что кожа и одежда на его руках раскалилась докрасна и дымится. Ваал упал на песок и принялся вопить вовсю.
– Что ты с ним сделала? – спросил у Юли подскочивший Данила.
– Не знаю, – прошептала она. – Я просто очень на него разозлилась и подумала: чтоб ты сгорел!
Куртка на Ваале воспламенилась.
– Юленька, – с восхищением и страхом проговорил Данила, – ты настоящая ведьма, но убивать даже такого, как Ваал, я тебе не советую.
– Я не хочу его убивать, – растерянно сказала Юля. – Пусть погаснет.
…Речка Выпь взволновалась, будто бурное море, подняла волну и этой самой волной окатила с головы до пят орущего Ваала. Тот перестал пламенеть, пошел паром и потерял сознание. К пострадавшему бросилась его компания и засуетилась вокруг.
– Кто они такие? – спросила Юля у Данилы. – Почему они к нам привязались?
– Они ко всем привязываются, особенно к тем, кого считают уровнем пониже себя, – ответил Данила, с интересом рассматривая пострадавшего Ваала. – Да, Юленька, а ты и впрямь сильная ведьма, даже удивительно, как ты до сих пор ничего такого в себе не чувствовала… Ох, извини, сбился с темы. Эта милая команда – наши местные заклинатели дьявола.
– Настоящие сатанисты? – испуганно спросила Марина. Она наконец отлипла от вампира Вадима и подошла к подруге послушать разговор.
– Ну в какой-то степени настоящие, но не сатанисты, – пожал плечами Данила. – Служат черные мессы, приносят жертвы своему повелителю, делают всякие пакости. Но вообще у них плоховато
