Цыган быстро поднялся, помогая Настьке встать.
— Я ничего не могу сделать, — отозвался Борг. — Там нет оружия…
Под потолком вспыхнул свет, и комок огня рванулся к Кабану. Тот тяжело откатился, шар попал в ствол упавшего пулемета и взорвался, рассыпав снопы искр. Стол рядом задымился, запахло горелым пластиком.
Рамир схватил рюкзак, лежащий у бронированной двери.
— Тут есть тепловые сенсоры? — крикнул он. На его голос рванулся возникший из ниоткуда огненный шар, и сталкер едва успел пригнуться. Деревянный стул рядом вспыхнул факелом.
— Да, но компьютеры не работают, я не смогу дать вам показатели, — отозвался Борг.
— Зачем тебе? — крикнул Ожог из другого конца комнаты.
— Где сетевой разъем? — спросил Рамир, доставая ноутбук. И нырнул под стол, уходя от нового огненного шара. Ожог выстрелил из пистолета в то место, откуда появился шар, полтергейст взвыл и швырнул в долговца два больших клубка огня. Капитан покатился в сторону, китель его дымился.
— У тебя за спиной, — сказал Борг. — Я смогу перевести поток данных с сенсоров на твою технику.
— Отвлеките его, он реагирует на звук! — крикнул Цыган Ожогу.
На другом конце комнаты завизжала Настька. Ожог бросился к ней, схватил за плечо, пригнув, толкнул под железный лабораторный стол.
— Поймай меня! — крикнул капитан, вскочил на стол, пробежал по нему, спрыгнул с края и метнулся к пулеметчикам. Возле арки догорали перевернутые стулья, пахло нагретым железом.
— Я здесь, урод! — в тон Ожогу взревел Жарик, потрясая «Печенегом». Кабан сел на полу, потирая грудь, поднял пулемет и повел стволом, ожидая, когда полтергейст проявит себя.
Сразу три вспышки полыхнули под потолком, два шара устремились к Ожогу, еще один — к Жарику. Оба бросились под прикрытие узкого стола и едва не столкнулись лбами. Шары над их головами взорвались, рассыпая искры. Полтергейст захохотал и завыл на разные голоса.
— Стрелять по команде! — приказал Ожог.
— Капитан, может, в другое помещение перебежим, там его кончим? — предложил с другой стороны стола Кабан.
Операционная среда наконец загрузилась, и Рамир лихорадочно защелкал клавишами, запуская программу, настраивая ее на прием показаний датчиков. Черт знает, сработает ли, этот софт делали под мутантов из плоти и крови, а полтергейст, если верить легендам, — бесплотный дух. Но как-то же он двигает предметы, поднимает людей… Значит, должен отразиться на мониторе.
— Крупная тварь!.. — сказал он через секунду, увидев на экране размытое зеленое пятно, мечущееся под потолком комнаты. И добавил вполголоса, стараясь не привлекать внимание полтергейста: — Вы где там? Я его вижу, сейчас он на десять часов. Старайтесь не в одну точку класть, а рядом. На двенадцать, ближе к двери!
Грохот наполнил комнату. Кабан с Жариком били короткими очередями, Ожог стрелял из пистолета. Полтергейст носился над ними, хохоча и воя.
— Два часа! — командовал Цыган, следя за передвижениями зеленого пятна на экране. — Восемь! Шесть! Стреляйте, он прямо за мной!
Вспыхнул яркий свет, Рамир едва успел пригнуться. Ему обожгло затылок, запахло палеными волосами. Огненный шар снес крышку ноутбука и взорвался за столом.
— Минжа! — взревел Цыган, прикрываясь рукой от яркой вспышки. Лужица огня на полу быстро погасла, разъев жутко воняющий линолеум. От жидкокристаллического монитора осталась обгорелая пластиковая пластина.
Настька выползла из своего укрытия и на четвереньках перебежала к Рамиру.
Что теперь будет? — спросила она. — Что эта штука с нами сделает?
Кабан с Жариком продолжали палить наугад, прячась под столами от огненных шаров. Одежда их была в подпалинах, на лицах — пятна копоти, волосы обгорели.
— У меня лента кончается! — крикнул Жарик, и тут же в него полетел огненный снаряд. Пулеметчик повалился на пол.
Ожог, пригибаясь, перебрался между столами к Цыгану. Охотясь на полтергейста, долговцы перебили последние лампы, в комнате было темно, озаряли ее только частые огненные вспышки да совсем тусклый свет, проникающий из соседнего помещения.
— Почему молчишь?! — крикнул капитан. Рамир показал остатки монитора.
— Проклятье! — Ожог подняв голову. — Эй, Борг! Говори нам, куда стрелять!
Пулемет замолчал. Послышался щелчок отстегиваемого короба.
— Я не могу вас сориентировать, — сказал Борг в наступившей тишине.
Полтергейст под потолком захохотал.
— Он понимает, что мы говорим? — пробормотал Рамир себе под нос.
Ожог выстрелил на голос, ответом ему был протяжный гулкий смех.
И тут же Настька, дрыгнув ногами, с визгом вознеслась к потолку.
— Не стрелять! — заорал Ожог, прыгая. Он схватил девушку за ботинки, потянул вниз. Визг сменился глухим хрипом.
Кабан выстрелил — и опустил ствол, боясь задеть Настьку.
— Эта тварь ее душит! — Рамир вскочил на колени. Ожог отпустил ноги девушки, спрыгнул — хрип стал тише. Настька дергалась в полутьме под потолком, полтергейст душил ее. Все замерли, не зная, что делать.
— Кабан, Жарик, хорошо видите девчонку? — быстро проговорил Ожог. — Кабан, стреляй слева от ее головы, Жарик — справа. Сталкер, отойди влево, стреляй оттуда, прямо над ней. Понял? Он где-то рядом с ней, мы должны его зацепить.
Настька задергалась сильнее, полтергейст захохотал, и Цыган поднял «ТТ», на коленях отходя к стене. Быстро пятясь, Ожог вскинул «АКМ».
— Огонь! — крикнул он.
Грохот наполнил комнату, заглушив вопли полтергейста. Настька повалилась на пол и осталась лежать неподвижно. Рамир бросился к ней, приподнял голову. Глаза были закрыты, она не дышала. Рамир приложил пальцы к сонной артерии — та едва ощутимо подрагивала под кожей.
Он ударил ее по щеке, по другой и уже собрался было сделать искусственное дыхание, но тут Настька дернулась, судорожно вдохнула и открыла глаза. Услышав шаги, Цыган оглянулся — Жарик с Кабаном глядели из-за его плеча.
— Мы его убили? — спросил Ожог, стоящий у перевернутого стола с поднятым автоматом.
Борг помолчал и ответил:
— Полтергейст растворился. Исчез, сенсоры не ощущают его. Не знаю, можно ли его убить.
— Так он вернется?
— Возможно. Что с Настей? Я не вижу ее.
Капитан бросил быстрый взгляд на пол, где лежала девушка.
— Она в порядке, — сказал он. — Почти.
— Борг, я жива! — слабым голосом подтвердила девушка.
— Тогда поторопитесь, полтергейст может вернуться. Идите через лабораторию, за ней лифт. Спускайтесь сюда, я жду вас.
Глава 10. КРЕПОСТЬ: НИЖНИЙ УРОВЕНЬ
1
