колдуна, вероятно, имела дополнительный запас прочности за счет магии, а потому не треснула. Колдун просто выпал в осадок, брыкнувшись вместе со своим креслом в глубь королевского дворца, зато балкон оказался не таким прочным. Отскочивший от головы Муэрто шар проломил его. Балкон покрылся трещинами и рухнул вниз.
- Лови ее!!! - завопил Стив Вэлэру, но у того то ли сработал инстинкт охранника - он только что нанялся защищать королевское тело, - то ли по еще какой причине, но, взмахнув крыльями, он подхватил первым делом короля и втащил его за шкирку во дворец, а тонкая фигурка Лили продолжала падать на каменные плиты Королевской площади в окружении обломков балкона. Стив наблюдал это как при рапидной съемке. Время словно остановилось. До принцессы было далеко, но он почувствовал, что стоит сделать только шаг…
Юноша шагнул со сцены вперед, и в руках его затрепыхалась отчаянно визжащая принцесса, обвившая руками его шею. Они оба парили в воздухе. До земли оставалась самая ерунда, метров пятнадцать, не больше, но принцесса продолжала визжать.
- Чего орешь, дура? - сердито спросил Стив и, получив звонкую пощечину, понял причину. Он поддерживал ее, спасая от. падения, за такие места чуть пониже талии, что, как только сообразил, что это за места, начал и в самом деле конкретно падать. Еще одна звонкая пощечина заставила включить магическую мягкую посадку, но достаточно мягкой она все же не получилась. От сотрясения платье принцессы, которую он поддерживал под… короче, оно треснуло, а губы именинницы впечатались в его уста. Они слились в страстном поцелуе и застыли.
Именно в этой позе их и застукали выбежавшие на площадь Эдуард II и дворцовая стража.
Дальнейшее Стив помнил смутно, так как оказался на седьмом небе. Он впервые целовал девушку, и от сознания того, что происходит, в голове его все помутилось. Да так круто, что он впал в прострацию, или, если читателю будет угодно, в ступор. Он не помнил, как принцессу отрывали от него. Не помнил, как она отчаянно сопротивлялась, не желая отцепляться от его тела. Не понимал, куда и зачем его тащит разъяренная стража, периодически давая по шее. Не помнил и того, как его поставили в полутемной камере около двери в той же позе, в которой застыл: ноги враскорячку, а пальцы рук страстно подрагивали, до сих пор помня восхитительную упругость молодого, трепещущего тела принцессы.
- Вот теперь нам полный писец!
Стив был еще в ступоре, но энергичную фразу Труссарди, которого затолкали в тот же каземат, уже понял.
- И тебя замели.
Труссарди помахал перед глазами Стива руками, понаблюдал за зрачками и энергично сплюнул.
- Хорошо тебя приложили. Это надолго. А ведь я в тебя целых две недели вложил! Такого парня спалили… Ладно, раз на своих двоих еще стоишь, значит, живой. Я тебя вытащу.
Только при этих словах Стив начал приходить в себя. Кого вытащит? Откуда? Он хотел уточнить этот момент, но Труссарди уже вышел в центр камеры.
- Ну что, шавки, кто тут за громаду?
- Ну я… - С нар поднялся щуплый субъект и выдернул из недр своих лохмотьев заточку. - А ты хто такой, жучара?
Труссарди одним ударом ноги отправил громаду в угол камеры, рванул на себе рубаху и задрал вверх правую руку. Начинавшему приходить в себя Стиву он чем-то напомнил в этот момент идущего на смертный бой матроса, рвущего на груди тельняшку. Вся камера ахнула. Под мышкой главы труппы циркачей красовалась белая маска с черными прорезями для глаз и угольным оскалом широко улыбающегося рта. Сверху маску украшала золотая корона. Татуировка была выполнена так искусно, что Стиву даже захотелось отколупнуть драгметалл от тела руководителя.
- Мэтр Труссардини… - потрясенно прошептал громада из своего угла, поспешно вправляя челюсть.
- А кто такой мэтр? - настороженно спросил какой-то молодой зэк.
- Заткни хавку, идиот! Это же сам великий Труссардини! Для нашего брата его слово закон!
- О!
- Мэтр!
Ажиотаж, возникший в камере, привлек внимание тюремной стражи, которая была тоже слегка напряжена, а если быть честным, то просто жутко напряжена. Она не могла понять, почему возмутителей спокойствия на Королевской площади отдали на их попечение, что за шум раздается над их головой и какое отношение к ним имеют раздающееся сверху истерические вопли:
- Гам-лет!.. Гам-лет!..
- Принца Датского сюда!..
- Королей на мыло!..
- Как они прочувствовали наше искусство, - чуть не прослезился Труссарди, повернув голову к Стиву.
Увидев выразительные глаза своего помощника, указывающие на место рядом с ним, великий Труссардини мгновенно оказался около двери и, чтобы ей прикрыться, даже обнял плечи юноши, вминая его в стену.
- А дальше что? - вопросил он Стива, свято веря в его карму, гениальность и талант.
- Дальше кому-то будет плохо.
- О!!! Мэтр!!! - вопили зэки. - Приказывай!!!
- А ну, козлы, заткнитесь! - В двери камеры открылся глазок, и Стив, стоявший рядом, немедленно ткнул в него пальцем.
- А-а-а!!! - раздался дикий вопль с другой стороны двери.
- Бей их, гадов!!!
- Зажрались на королевских харчах!!!
В двери заскрежетал ключ. Стив брезгливо стряхнул козюльку с пальца на пол и, как только доблестная охрана ворвалась внутрь, поймал за шкирку последнего охранника с разбухшим носом, рвущегося в бой, слегка пристукнул его сверху кулаком и вместе с Труссарди выскользнул наружу.
Глава труппы немедленно притворил за собой дверь, аккуратно запер ее на все засовы и замки, подкинул в воздух украденную на ходу у стражника связку ключей, после чего подмигнул Стиву.
- Когда успел? - спросил его юноша, кивая на связку.
Труссарди пожал плечами.
- Ничего умнее спросить не мог? Ты как Лили успел поймать?
- Ну…
- Вот и не задавай дурацких вопросов. Только знай, что я проделал все это без вашей идиотской магии.
- Да с чего ты взял, что я маг?
- Хи-хи… Тебе направо, мне налево. Обо мне не беспокойся. Выберусь.
- А как же Лизетта? - опешил Стив.
- С ней все в порядке. У нас все обговорено. Ждет уже небось со всей добычей на… короче, в одном месте. Ну прощевай. А Петруччо передай, как встретишь: если родится дочь, из-под земли достану и на куски порву!
- А если сын? - на всякий случай спросил Стив.
- Преемником будет. Такое дело изгадили, - не удержавшись, попенял он Стиву. - Какое было прикрытие! И телеги под рукой, и уважение публики. Да меня таможня еще ни разу в жизни не трясла! - Труссарди выразительно сплюнул и скрылся за поворотом подземных казематов.
- О господи, - расстроился Стив, - что ж ты меня с такими отморозками сводишь? Воры, циркачи, капитаны тайной полиции, а теперь еще и какой-то международный террорист.
Юноша направил стопы в противоположную сторону и, не встретив ни одного охранника, спокойно вышел на тюремный двор. А уж там-то их было пруд пруди. Но всем было не до Стива, так как доблестная охрана в тот момент подпирала тюремные ворота своими телами.
- Гам-лет!.. Гам-лет!..
- Принца Датского сюда!..
