уже неосознанно, как из простого автомата, но все равно скорострельности явно не хватало. Не спасали и выстрелы, что стали получаться у подростков. Облако второго потока неумолимо приближалось. Казалось, еще несколько мгновений — и им самим придется испытать неизбежное…
И тут Крис заметил, что к бою подключился еще один стрелок. Да еще какой! Джордан не мог повернуться, чтобы посмотреть, кто это, но мог поклясться, что наконец на выручку пришел В-Рошаль! Его стрельба была не одиночной, как у них, — это для профессора показалось недостаточным. И справедливо показалось! Он бил как-то странно, словно бы из залпового орудия. Каждый выброс энергии В-Рошаля нес не один заряд, а как бы ветвился, рассыпался в веере смертоносных посылок и сразу выбивал несколько десятков серебрянок. Картина боя несколько изменилась Облако из распухших трупов хищников стало расти как на дрожжах. Джордан даже вспомнил Оскара с его «гатлингом»…
— Осторожнее, они сзади! — вдруг закричал псевдо-Джеймс. — Они нас атакуют!
Крис обернулся. Господи Всемилостивый! Да что же это делается! Они и не заметили, как с северного и западного направлений появились еще две стаи! Они приближались с такой быстротой, что, казалось, и В-Рошаль не поможет.
— Ирвин, Тьери, продолжайте бить по восточной стае, — скомандовал Джордан, — она уже порядком прорежена и большой опасности не представляет. Ваша задача — прикрыть нам спину. Я отбиваюсь от северной, Джеймс — западную! Профессор, а вы всех, кого достанете! У вас здорово получается!
В-Рошаль, не дожидаясь дальнейших слов, первым открыл стрельбу. Псевдо-Джеймс и Крис следом. Начали косить своих противников и молодые сетяне. Одиночные выстрелы слились в единый залп.
Ураган серебрянок наткнулся на смерч, вызванный кодами переселенцев. Программы пошли на программы! Смерть искала смерть…
— Крис, мы с Джеймсом отобьемся! — прокричал В-Рошаль. — Прикрывай нам спину, будем двигаться в восточном направлении! С этой стороны меньше этих тварей, и там есть мой запасной сервер! Пробьемся — можем уцелеть, я знаю, как его отключить от Сети! И еще, слушайте все! Бейте не одиночными кодами, а веером! Просто при посылке программ ветвитесь, представляйте не одну пулю, а клон…
— Пацаны в центр! — добавил экс-Митчел. — Разберите фланги и страхуйте нас! — И вы старайтесь бить очередью! — посоветовал профессор — Только так мы сможем отбиться!
«Черт, ему легко говорить!» — пронеслось в голове у Криса, но он все-таки попробовал веерную стрельбу. И убедился, что хотя энергии она требует значительно больше, но и эффект заметнее. Что ж ты, профессор, раньше-то не догадался? Вот тебе и пример, как опровергаются теории! Ведь еще несколько минут назад, перед самым нападением, не кто иной, как сам Джордан рассуждал о том, как при сужении зоны зрения увеличивается сила поражения противника. А вот тебе пример, как обратное действие расширяет область поражения и увеличивает эффективность стрельбы! Жизнь сама поставила эксперимент и на практике дала подтверждение обратному. А заодно и наградила его за то, что твердолобо не цеплялся за свое.
«А иначе тебя, Крис, уже загрызли бы», — ответил он своим мыслям и вновь выпустил очередь. Эффект был еще большим, видимо, навык стад сказываться. Серебрянки рассыпались, и ему удалось оглянуться. Отряд немного продвинулся вперед. Джордан перебежкой восстановил дистанцию. Увлекаться опасно, нельзя позволить, чтобы его отрезали от товарищей.
— Крис, не отставай! — словно бы угадав, о чем он подумал, прокричал экс-Паук. Ему тоже было несладко, он прорубал проход прямо сквозь сплотившихся на восточном направлении врагов.
Чиплендец дал еще один веер и еще немного продвинулся. Получилось. У Джордана появилась надежда, что они смогут выкарабкаться.
— Есть! — Ирвин сделал особо удачную серию и готов был прыгать от радости. — Крис, вы видели, как я их!
— Я тоже попал! Я еще ни разу не промахнулся! — Тьери не хотел отставать. — Вот смотри, еще, еще1
Парень так увлекся, что, стреляя, позабыл о своей защите. Хорошо еще псевдо-Джеймс успел прикрыть его от атаки сверху. Только благодаря его быстрой реакции парень остался жив. Сверху посыпались мертвые рыбки!
— Эй, пацаны, ну-ка назад! — заорал Крис.
— И быстро! — поддержал Джордана экс-Паук.
Серией неприцельных заградительных выстрелов он отсек особенно близко подобравшийся языкоподобный отросток стаи. — Не бойтесь, я контролирую ситуацию! — возбужденно заявил Ирвин.
— Молодец, только не высовывайся, — Джордан сделал еще один скачок назад. — Быстро вы продвигаетесь, ребята!
— Крис, но вы же видели, что я тоже хорошо стреляю! — Тьери, видимо, надоело уступать первенство своему товарищу, который был младше его. — Я же лучше стреляю, почему вы меня не замечаете?
— Ты молодец, но он моложе, глупее, вот потому и внимания к Ирвину больше! — Псевдо-Джеймс, убедившись, что очередная атака серебрянок захлебнулась, немного расслабился. — Парни, не нужно бравады, держитесь позади нас, мы же рассчитываем на вашу поддержку, а тут приходится не столько отбиваться, сколько за вами следить! Хорошо еще профессор со своим веером помог! Вот твари это тоже почувствовали!
Крис вдруг обратил внимание на одно странное явление: в разгар схватки, с того момента, когда отступила растерянность и пришла боевая злость, он начал ощущать какую-то новую, неизвестную прежде энергию. Джордан еще не осознал, не определил природу этой энергии, даже удивляться ее появлению времени не было. Но то, что она есть, он чувствовал все явственнее. Казалось, в нем появилось что-то такое, чего он еще не знает, но это новое делает его все сильнее. Крис хотел даже поговорить об этом с В- Рошалем, но противник не сдавался, и краткая передышка закончилась.
Казалось, что подкрепления к убийцам все прибывают и прибывают. Облака уничтоженных врагов превратились в тучи. Стало казаться, что эти невесомые наборы кодов вот-вот начнут превращаться в килограммы мусора и падать на обороняющихся В то же время эти тучи, разросшись и закрыв собой проходы, мешали теперь и самим серебрянкам, которые не могли использовать свое преимущество в численности. Для атаки всем фронтом вирусам теперь просто не хватало места и времени. Прогрызая узкие проходы в трупах своих же предшественниц, серебрянки теряли скорость и становились легкой добычей противника. А погибнув, тут же превращались в преграду для идущих следом. Теперь у оборонявшихся появилось время, чтобы перевести дух. Первым взял тайм-аут профессор.
— Крис, вы пока попробуйте без меня. — Профессор, наверное, впервые в жизни понял, что психоэнергетические возможности его программы тоже имеют предел. — Откуда же эта напасть?
— Профессор, об этом позже. — Джордан метким одиночным выстрелом сбил прорвавшуюся серебрянку. — Нужно срочно писать антивирус!
— Ну так действуйте! — В-Рошаль едва находил силы, чтобы отвечать. — Давайте, Джордан, ведь вы же программист!
— Да, но для этого мне нужна хоть одна особь для препарирования! — воскликнул Крис, — Нужно посмотреть ее код.
— Сейчас! — тут же вызвался Джаггер. Не успел Крис двинуться с места, как юноша метнулся к проходу. Неосторожно брошенная Джорданом фраза дала мальчишке повод продемонстрировать свою прозорливость. Теперь он, на ходу подключая один из своих бесчисленных драйверов, решил показать всем, что не зря загодя готовился к нападению. Теперь все должны будут признать, что он знал, что делал! Знать бы еще заранее, что враг будет такой беспощадный!
— Ирвин, я с тобой! — Тьери не мог стоять на месте, когда друг в опасности.
Крис выругался, но делать нечего — вместе с бывшим Пауком они стали одиночными зарядами прикрывать подростков. Веер пришлось исключить, что не преминуло сказаться на качестве стрельбы. Серебрянки, словно почувствовав ослабление плотности огня, вновь приблизились
А Ирвину все было нипочем! Подключив к своей программе новый модуль, он пристроился поудобнее и прицелился в ближайшую стайку. Выстрела Крис не увидел, но по тому, как довольно вскинул руки Тьери, стало понятно, что попытка удалась. Ну не зря же парень математические олимпиады выигрывал,
