— Это страшное преступление, которое, без сомнения, приведет к серьезным изменениям в политической расстановке сил в нашей стране, произошло непосредственно перед началом предвыборной кампании. Гибель Марко Симоне повлечет за собой такие последствия, что…
— Сандра, давай готовься включиться в работу! — Жорж по опыту знал, что теперь у новостных каналов будет самый высокий рейтинг. Сандра, да что с тобой? Очнись…
Мисс Чен не откликнулась. Она смотрела на полиэкран, но ничего не видела и не слышала. Еще даже не поняв, что произошло, Сандра уже знала, что ее жизнь катится в пропасть…
— Стив, — пробормотала она, — неужели это и есть твой сюрприз?
— Не болтай глупости! — шепнул Жорж ей на ухо. — Следи за языком! Ты здесь не одна, и на тебя все смотрят! Даже знать не будешь, кто тебя продаст!
Мисс Чен кивнула и посмотрела на коллегу невидящим взглядом. Ее мысли были далеко. Там, где был Стив. Так вот почему он не хотел, чтобы Сандра была
на стадионе! Сазерленд знал, что произойдет, и просто боялся за нее! Но зачем все это, Стив? Зачем?! Боже, у них все шло так хорошо! Чем тебе старик помешал?! Ведь со стороны Марко не было никакого повода, чтобы так с ним поступить! Да нет, это же просто какая-то ошибка, этого не могло, не должно было быть! Ну не могло, и все!
— Сандра, да что с тобой? Что ты такое себе выдумываешь? — Жорж внимательно посмотрел на журналистку. — Симоне, ведь это… Это не Стив сделал! Поверь, уж мой нюх подсказал бы!
— …выяснилось, что, кроме известного криминального авторитета Марко Симоне, во время трагедии погиб начальник его охраны Алан Дюмон. Неясно только, кто его мог убить, если к тому времени стрелявшая в Симоне невеста капитана «Скорпионов» Джина Хекман была уже застрелена. Это сделал небезызвестный Боб Бросман, известный в криминальных кругах как Боб Бульдозер.
— Что?! — Лицо Жоржа вытянулось. — Так, значит, это все-таки Сазерленд. Это он послал… Сандра, ты что-нибудь… знаешь?
От душивших ее слез мисс Чен не могла ничего сказать, лишь отрицательно качнула головой. Она разрыдалась.
— Точно не знаешь? — Жорж не отводил от нее взгляда. — А почему тогда ты сегодня не на игре?
— Стив… Он не хотел… — всхлипывая, проговорила Сандра.
— Так, значит, Снейк что-то знал? — Коллега мисс Чен ошеломленно смотрел на нее. — Знал?
— Не знаю! Я ничего не знаю!
Мисс Чен обхватила голову руками. Как ей хотелось сейчас спрятаться от всех, чтобы ни ее никто не видел, ни она сама никого не видела.
— Сандра, не теряй голову, позвони ему! — Журналист подал ей коммуникатор. — Может, все твои страхи и развеются
Молодая женщина лихорадочно схватила маленький прибор и дрожащими пальцами набрала номер. Стив не отвечал! Еще бы, кто же из роллер бол истов берет коммуникатор на Кольцо! Но сейчас мисс Чен это не пришло в голову, ее с каждой секундой все сильнее и сильнее охватывал страх.
— Но зачем Сазерленду это было нужно? Просто не могу 'поверить! — Жорж, как опытный инвестигейтор, сразу ухватился за ценный источник информации. — Сандра, ты не знаешь, они с Симоне в последнее время не ссорились?
— Нет, наоборот, вместе готовили… Я не знаю, что… ну… какое-то дело! — Сандра говорила, не поднимая головы. Прямые черные волосы упали ей на лицо, закрыв его словно чадрой. — Стив в последнее время ходил гордый как индюк. Говорил, что у Марко большие планы насчет него. Жорж, пойми, я хорошо знаю Стива! Он может все, и убить может, на Кольце все это видели, но только… Понимаешь, он не станет планировать убийство! Он может сделать такое в гневе или защищаясь. Но сидеть, строить комбинации, готовиться, как это сделать…
Мисс Чен вскинула голову и посмотрела на собеседника заплаканными глазами.
— Нет, только не Сазерленд! — твердо сказала она, — Он ТАК убить не сможет!
Журналист согласно кивнул: — Знаешь, я такого же мнения о нем. — Жорж обхватил себя руками. — А его друг? Страшный такой, огромный! Настоящий гигант! — Глаза журналиста подернулись мечтательной пеленой. — С ним когда говоришь, прямо мурашки бегут по телу…
— Оскар? — Сандра распахнула глаза. Глупый вопрос натолкнул ее на мысль, что Кос именно тот человек, который может все знать. — Господи, какая же я дура! Нужно было сразу ему. Он должен знать, что случилось!
Ее пальцы пробежались по клавиатуре.
— Оскар?
— Сандра? Ты откуда? — Я в студии! Что там у вас происходит? Где Стив? — Сандра спешила задать вопросы, как будто от того, успеет она это сделать или нет, зависела судьба Сазерленда. — Что с ним?
— Сандра, я пока еще ничего не знаю! Но кажется… Кажется, что начались какие-то очень непонятные вещи. Плохие вещи. С вполне предсказуемой целью. Бульдозер рвется к власти, по дороге уничтожая всех, кто только может встать у него на пути…
Гигант вдруг осекся. Он взглянул на журналистку совсем другими глазами.
— Сандра, — спросил он, — у тебя есть где пересидеть некоторое время?
Теперь настал черед мисс Чен задуматься.
— Что? Как это пересидеть? — У Сандры от этих слов Коса даже слезы высохли. — Ты хочешь сказать…
— Я говорю, что тебе нужно на время исчезнуть. — Оскар не говорил, что спешит, но явно торопился — У тебя есть место, куда ты можешь поехать? Прямо сейчас! Но только не к себе или к Стиву! В другое место?
— В другое?! — еще больше испугалась Сандра. — Я… нет… не знаю!
Оскар подумал, не отправить ли ее к Бреаторе. Рискованно, особенно для Сазерленда, могут вылезти некоторые подробности его шалостей, но что поделаешь? Пусть Стив его простит, но таковы обстоятельства, Оскар больше никому не доверяет. Особенно после пережитого только что предательства. Но, к счастью, он не успел открыть рот — вмешался Жорж.
— Есть! Она спрячется у меня! Там ее искать никто не будет! — сказал он и потупил глаза — Кроме вас, конечно…
Кос посмотрел на журналиста с изумлением. Интересно, у кого же больше мужества — у тех кабанов, что поджали хвосты и убежали, или вот у этого женственного создания?
— Прекрасная идея, Жорж! Спасибо тебе! — Оскару действительно показалось, что за сегодняшний день ему впервые удалось услышать что-то здравое. — Спрятать женщину у тебя умнее всего. Давайте, не теряйте ни минуты! Выходите порознь, договоритесь, где встретитесь. Сандра пусть оставит свой коммуникатор на рабочем месте. Нет, по нему может звонить Сазерленд или Кр… Короче, выкини его от греха подальше! По нему тебя найдут, даже если ты отключишь его. Как устроишься, сообщи! Нет, не надо! — Оскар подумал, что, если его захватят, а такое не исключено, звонок Сандры выдаст ее. — Я сам потом тебя найду!
— Пе, ну-ка выкладывай, какие еще заговоры и подлянки зреют в твоей лысой извращенной башке! — Бульдозер пристально посмотрел на своего аналитика. Он наконец закончил все положенные в случае такого трагического происшествия мероприятия и теперь, избавившись от посторонних, решил разобраться с карликом. — Чего еще мне ждать? На какие подставы закладываться?
Бородач бросил быстрый взгляд на своего босса и тут же потупился.
— Боб, ты хочешь сказать, что не хотел того, что случилось? — Фолли, против всех ожиданий Бросмана, вел себя совсем не нагло. Наоборот, его смиренный вид показывал, что все, о чем здесь говорят, его вроде бы совсем и не касается. — Мне кажется, что происшедшее тебя вполне устраивает. А то, что этот спятивший предатель Снейк использовал убийцу-гипнотизера, такого же сумасшедшего, как и он сам, так кто такое мог предполагать? Теперь понятно, зачем он помог сбежать Полю Рошалю! Подлец, ради своих целей ни на что не посмотрел, даже свою красавицу невесту не пощадил, отправил на верную смерть.
