Грай Позже, когда программы этого самого Макса стали показывать более высокие результаты, чем у его коллег, прозвище стали трактовать как трансформацию имени программиста. Но те, кто знал Макса с самого начала его работы в Империи, знали, что это не так и имя Грая здесь ни при чем. А может, и при чем, может, именно оно заставило вопрошающего и получившего в ответ такую заумь вспомнить имя великого математика, любителя головоломок.
— Ну что ж, хвастайся, что ты там наворочал!
Закаркин отвлекся от своего дисплея. Он был рад, что к решению проблемы подключил Грая. Эндрю был хорошим специалистом по базам данных, неплохо ориентировался в системных проблемах, но вот в Сети он был не сильнее тех, кого называют продвинутым пользователем. Нет, он, конечно, мог и администрировать локальную сеть, но делал это с неохотой и только в самых необходимых случаях С таким багажом знаний Эндрю был слабоват для борьбы с Живыми, но кто захочет сказать о себе такое? А вот Максвелл, с его фантазией, граничащей с сумасшествием, был словно бы рожден именно для таких вот неподвластных нормальной логике ребусов — Я надеюсь, это достаточно безумная идея? — спросил он скорее для проформы, чем из любопытства. Других мыслей у Грая просто не бывало!
— Вполне! — серьезно ответил Макс Ему даже в голову не пришло, что вопрос был полушутлив. Что поделаешь, у Максвелла были проблемы с юмором. За все время работы молодого программиста в Империи на его устах улыбку видели всего раз или два, да и то в такие моменты, когда, казалось бы, ничто к этому не располагало.
— Я даже не пойму, почему вы сами этого не сделали! — продолжил Грай. Он был довольно резок в выражении своего мнения и не очень старался облечь свои высказывания в менее травмирующие собеседника формы. — Это же само напрашивается! Если вы наградили Виктора зрением, то почему бы самим не воспользоваться этим же драйвером? Написан он не так уж плохо, вот только здесь и здесь нужно добавить преобразователь Анхола, а здесь убрать лишние ссылки. Они все равно не работают Вот посмотри, так же лучше!
Эндрю смотрел на код программы, но поскольку ориентировался в нем плохо, то и сказать ничего не мог. — Испытания покажут, — глубокомысленно изрек он. — Вызови Шанца, пусть проверит.
— Из твоих слов я понял, что Виктор в этом уже не нуждается. Наоборот, я бы хотел скопировать его программы, чтобы посмотреть, как он там все сделал. Я не думаю, что поэт там создал что-то шедеврально- гениальное, но все равно интересно! А вот испытания моих драйверов мы проведем…
— Ну ни хрена себе! — закричал Закаркин, бросаясь к большому дисплею.
Макс посмотрел на него с удивлением — он вроде бы еще ничего не показал, чего ж тот кричит?
Но Эндрю привело в такое волнение вовсе не то, что говорил Максвелл. На большом дисплее коммуникатора, в самом его углу, там, куда они переместили
окошко с новостями, появилась не кто иная, как Сандра Чен! Вот это номер! Вся Империя стоит на ушах, разыскивая эту бойкую девицу, а она спокойно ведет новости!
— Боб! — Закаркин набрал номер коммуникатора босса. И как только на дисплее появились выпученные глаза, возбужденно проговорил: — Боб, включи новости! Там эта ваша журналистка!
Бульдозер, который в это время разговаривал с Фолли, раздраженно поморщился. Ну что за манера вот так вламываться на номер, который предназначен только для самых важных сообщений? Однако последние слова программиста заставили его унять раздражение. Журналистка? Да, новость важная, хотя вполне возможно, что это купюра из какой-нибудь старой записи.
Фолли, предугадывая желание Бросмана, да и собственное нетерпение сказалось, опередил босса и включил коммуникатор на местный новостной канал.
— …роль Марко Симоне в общественной и политической жизни Хардсон-сити переоценить невозможно! Его убийство носит насколько криминальный, настолько же и политический характер. Это убийство — попытка захлопнуть дверь в будущее, в которое так стремительно, так смело вел нас этот замечательный человек. И пусть ханжи сейчас возмущаются и говорят, что Симоне был преступником. Но кто из вас может честно сказать самому себе, что он ни разу не нарушал Закон? Что он всегда был законопослушен и правилен?
— Это что такое! — заревел Бросман. — Что, я тебя спрашиваю! Откуда? Где? Откуда она? На каком канале?
— 'Независимые новости'! — Фолли показал на значок «НН» в нижнем левом углу.
— Но там же… Как?! Убью! — Бульдозер чуть не захлебнулся и, вспомнив, чем может закончиться возможный приступ кашля, снизил тон, — Как, я тебя спрашиваю, она могла оказаться в студии?! — Подожди, Боб, не спеши! — Фолли панически боялся вот таких вспышек гнева Бульдозера. В такие минуты тот мог схватить импульсник и начать дырявить всех подряд. — Не забывай, кто против нас! Эти мерзавцы…
Осененный внезапной догадкой, Бросман переключил коммуникатор на «Перекресток новостей».
— …и вот теперь, когда замысел ближайшего помощника, так называемого Бульдозера, этого новоявленного Брута…
— Заткнись, сука! — зашипел Боб. И это шипение было для Пе пострашнее любого крика. Это было шипение короткой, но толстой, похожей на бегемота, змеи. — Я тебя… Фолли, найди, где их… где она… где студия! Немедленно найди или я тебя сам расшмаляю! Эту шкуру приведешь мне живой, я ее… я ее… Акула, тварь, упустил суку! На куски порву!
И тут началось самое страшное. Бросман, отдавая приказ Пе, стоял спиной к дисплею и не видел смену изображения. Но голос-то свой он не мог не узнать!
— Я не знаю, что здесь наговорила эта пигалица! — начал тот, кто был на экране. Кто бы это ни был, но попадал он в тон очень точно! Как раз в манере Бульдозера! Пожевал губами. — Она свое еще получит! А я… Нужно будет, и Сазерленда, и всех остальных на тот свет отправим! Все будет так, как я сказал! И Самплер не поможет! Марко слишком расслабился, вот и пришлось его хоронить! Я себе такое не позволю!
— Фолли, это не я! — Бульдозер растерянно переводил взгляд с дисплея на карлика и обратно. — Мамой клянусь, не я!
— Да что же это такое! — возмутилась Сандра. — Я же… Как он мог так поступить?
Журналистка набрала номер, который оставил ей Сазерленд.
— Стив! Ты видел, как твой хваленый «воспитанный» Крис даже не дал мне договорить? — Подожди, ты же видела, что там что-то произошло! — Снейк озабоченно потер подбородок. Этот жест он тоже перенял у Джордана. — Он не мог так быстро закончить! Крис всегда доводит дело до ума!
— Стив, ты меня совсем не слушаешь! — недовольно воскликнула мисс Чен. Ее красиво очерченные легким татуажем губки капризно надулись. — Я хотела дать красиво', проникновенное вступление, довести публику до высшего накала, а затем дать слово твоему Джордану, а он… Грубиян и невежда!
— Ты бы меньше трепалась, может, он и успел бы сказать то, что хотел! — резко осадил ее Сазерленд. — Получилось, что ты устроила свое выступление, а главное, ради чего все было затеяно, сделать так и не успели!
— Стив, как ты можешь? В конце-то концов, этому будет конец? Ты всегда на его стороне!
Роллерболист чуть не заскрипел зубами. Она его просто не слышит!
— Слушай, опомнись! — едва сдерживаясь, произнес он. — Мы не твое паблисити устраивали! Криса люди должны были слушать, а не тебя!
Журналистка растерянно захлопала глазами. Она прекрасно видела, что Сазерленд сердится, но все еще не понимала почему. Ведь хотела же сделать как лучше…
— Он же сказал… — залепетала она. — Ну не все, что хотел, но все же Стив, я не виновата, что он не смог удержать канал!
— Сандра, у них что-то случилось, — Сазерленд старался говорить спокойно. — Мне некогда слушать твои глупости! Прости, я тебе потом позвоню!
