Игрок говорил и сам себе удивлялся! Вот как интересно получается! Пока Крис и псевдо-Джеймс были у него в голове, он ревновал журналистку, переживал, что все их любовные страсти происходят на виду у всех. Стив даже хотел ограничить свои отношения с Сандрой одним только общением и исключить секс, но не смог противиться природе и сдался. Да и как он мог объяснить ей свое воздержание? Но вот стоило ему остаться наедине с самим собой, как страсть стала стихать, а в поведении и в облике мисс Чен он все больше и больше замечал раздражающие его черты. Сазерленд старался давить в себе эти сигналы, не замечать их, но Сандра сама не уставала давать ему повод для разочарования.
Вот и сейчас, когда он чувствует, что друзья в беде, эта дура достает его своими глупостями. — Я не знаю, что у них случилось, — не умолкала мисс Чен, продолжая разрушать их отношения, — но впредь для своих передач ищите себе другого журналиста! Я больше в этом участвовать не хочу!
— Ну что ж, договорились, найдем другого! Или другую! — Стив отключил связь.
Сандра застыла с открытым ртом. Как это другую? О чем это он! О Боже, что же она натворила! Ее Сазерленд найдет себе другую? И все новости, все сенсации, которые буквально роятся вокруг этой странной троицы, пройдут мимо ее? Ну нет, не бывать этому! Мисс Чен схватила пульт управления большим коммуникатором и повторила набор номера. Абонент был занят…
ГЛАВА 23
А Стив в это время говорил с Оскаром. Коса тоже обеспокоило исчезновение Джордана. Крис никогда не бросал дело на полпути! Такой экстренный вылет из эфира, и то, что теперь они с псевдо-Джеймсом не отвечают на посылки поисковиков, регулярно отправляемых обоими друзьями из реального мира, говорило о том, что в Сети появились серьезные проблемы. Но что могло там произойти? Кто, кроме Джордана и экс-Митчела, мог оказывать влияние на жизнь сетян?
— Оскар, это Бульдозер! Это он! Больше некому! — осенило Сазерленда. — Они опять своих убийц запустили! Или еще какую-то пакость сделали! Ведь не зря же все произошло, когда Крис выступал!
— Похоже, ты прав. — Оскар озабоченно посмотрел на Стива. — Знаешь что, давай-ка не торопись, а то я вижу, что ты уже готов к штурму! Крис бы тебя не одобрил! Поговорим с Рошалем, может, он со своим виртуальным двойником свяжется…
— Давай, — растерянно согласился Сазерленд. — Только мне почему-то кажется, что и его мы не найдем. Оскар, там что-то ужасное случилось! Вот чую нутром беду.
Профессор откликнулся на второй сигнал вызова. Видимо, он сидел за коммуникатором и ждал связи.
— Профессор, у нас проблемы! — выпалил Сазерленд.
— Ребята, я еще не научился вас всех различать, но, судя по напору и бесцеремонности, это Стив. — Р-Рошаль строго посмотрел на Снейка, — Что же у вас там такое произошло? Я видел начало выступления, но потом произошло что-то непонятное. Я все жду продолжения, но, судя по твоему звонку, его не будет.
— Извините, профессор, но не могли бы вы связаться с… Ну с вашим… этим, ну… с сетевым… виртуальником!
Сазерленд так мучительно подбирал определение, что профессору стало его жаль. Ведь есть же способности, ну почему не работает над собой? Брал бы пример с Джордана.
— Стив, я уже давно знаю, что Крис разделил нас как виртуального и реального Рошаля. Прекрасная классификация, вот и пользуйтесь ею! А если ты боишься, что можешь этим обидеть меня, то могу тебя уверить, что этого не произойдет. Что касается связи с моим виртуальным воплощением, то у меня ее сейчас нет. К сожалению, он в энергетической коме. Спасая ваших друзей… Ну да ладно, это вы и без меня знаете. А что касается опасности, то вы с Оскаром здесь находитесь в гораздо большей опасности, чем они там! Что могло там произойти, не знаю, но уверен, что скоро они сами свяжутся с вами.
— Так вы думаете, что все в порядке? — Сазерленду очень хотелось поверить, но этому мешала какая-то щемящая боль в груди. — А вирусы? Вы не допускаете, что имперцы могли запустить какой-то новый вирус? — Стив, все может быть, — терпеливо ответил Р-Рошаль. — Но есть веши, изменить которые мы не в силах. А если так, то зачем тогда волноваться? Успокойся, сейчас для тебя главное — не выдать своего местоположения! Это сейчас главная твоя задача — спасти самого себя. Все остальное восполнимо.
Сазерленд вежливо попрощался и вышел из коннекта, ощущая, как его охватывает злость. «Жаба холодная, привык людей пачками переделывать, наблюдать за ними, как за кроликами, вот и меня таким хочет сделать», — решил Стив. Вот Крис, тот не раздумывал, когда за профессором в Сеть имперскую пошел! А там неизвестно что могло произойти. Вообще здесь, в реальном мире, суки одни продажные остались! Только на Оскара и можно положиться, остальные только о своей шкуре и думают!
— Оскар! — Стив снова набрал коммуникатор друга, — Давай, думай, как подорвать Бульдозера! Если не хочешь, я сам пойду! И не спорь, начнешь уговаривать, можешь даже не звонить мне! Если Крис не объявится, я никого слушать не стану! Бросман жить не будет!
Фолли сидел перед экраном своего коммуникатора, предварительно отключенного от Сети, и молча перебирал возможные варианты нахождения журналистки. Ее по приказу Бульдозера искали везде. Люди ходили по домам, где сдавались квартиры, по гостиницам, по спальным районам и везде расспрашивали обитателей о молодой женщине с восточными чертами лица. Все студии были поставлены под контроль, во всех клубах, где бывают журналисты, были оставлены наблюдатели.
Но Пе знал, что все это если и даст какой-то эффект, то не скоро. А ему эта обезьянка нужна сейчас. Но как ее найти в таком мегаполисе, как Хардсон-сити? Не прочесывать же подряд все квартиры и дома!
Пе еще раз перебрал все способы, что были использованы в поисках журналистки. Дома ее нет. У Сазерленда тоже. Подруги? Тоже нет, но на всякий случай посмотрели, пусто! Нужно ли говорить, что везде оставлены имперцы, но надежд на удачу мало.
Побывали, само собой, и в студии новостей. Акула и вправду идиот, зачем было людей калечить? Избил редактора и журналистов канала, а за что? И вывели его все на того же Жоржа, у которого журналистка пряталась. Нет, нужно было себе еще и там врагов нажить! А вот подумать, порасспрашивать всех, того же Жоржа, к примеру, мозгов не хватило! А ведь… Твою мать, а ведь он-то может знать о мартышке побольше, чем говорит! Вот! Вот оно! Фолли еще боялся поверить себе, но уже чувствовал, чго все-таки нашел конец ниточки. Раз они коллеги и так близки, что прячутся друг у друга, значит, журналист может знать, где она.
Зайдя с этой идеей к Бросману, Пе застал там Фила Граббе. Начальник Службы Безопасности, мрачный, насупленный, докладывал о потерях, причиненных сбоем в работе Сети.
— О! Вот он! — Бульдозер указал пальцем на вошедшего Фолли. — Вот он тебе и расскажет, где искать виновника всего того, что произошло. А я пойду попробую пару часиков поспать. Стимуляторы вот- вот откажутся мне помогать, а скоро на сходку. Так можно и ошибок наделать. Так что поймите меня правильно и постарайтесь не будить зря! Граббе, поверь, наш малыш Пе очень ловкий игрок. Я думаю, если вы будете работать вместе, то добьетесь результата. Давайте, ребята, сидите, работайте, а меня не трогайте, дайте хоть немного передохнуть!
Бульдозер, устало кряхтя, поднялся из кресла и направился в комнату отдыха. На полпути он обернулся, словно хотел еще что-то сказать, но, очевидно передумав, пошел в двери.
Фил не стал ходить вокруг да около, а перешел прямо к делу. Он хотел поскорее покончить с неразберихой и найти виновников трагедии.
— Пе, Боб не сразу подключил меня к теме, — сказал он, — так что давай выкладывай свои соображения. А я по ходу буду спрашивать. Если что-то не то скажу, не обессудь, незнание плодит ошибки! — Ого, чувствуется университетское образование! — Фолли с интересом посмотрел на Фила. — Я не прав? — Прав! Здесь, в Хардсон-сити, — Граббе сел в кресло, в котором ранее сидел Бульдозер. Хотел ли
