У всех, кроме местного юмориста. Тот небрежно подкинул ему под ногу арбузную корку.
– Твою м-а-а-ать!!! – Осель грохнулся на пол, упруго вскочил, засучил рукава…
– Есть предложение выяснить наши отношения в другом месте, – встал из-за стола шутник и показал на дверь. Следом поднялись его дружки.
– Я вас, задохлики, в любом месте, – прошипел белый от ярости Осель. – А ну, вперед!
И он погнал юмористов к выходу, взбадривая их на ходу пинками.
– Уважаемый, не стоит переигрывать… – донесся до Стива голос одного из шутников.
Дверь за ними закрылась. Команда Стива посмотрела на шефа. Тот невозмутимо молчал. В этот момент к ним подкатился трактирщик.
– Что изволят благородные господа?
– Тебе ж сказали, все самое лучшее, – сердито шикнул на него Кот, кидая пару золотых в качестве задатка. – Мы в средствах не стеснены.
Трактирщик помчался выполнять заказ.
– Шеф, может пора спасать? – осторожно спросил Собкар.
– Кого? Оселя?
– Да нет, этих охламонов.
– Сами виноваты, – отмахнулся Стив.
– А вдруг они его уделают? Как-то неприлично оставлять друга в беде, – прогудел Ленон.
– Ты когда-нибудь видел монаха воинственного ордена, включившегося в боевой режим? – усмехнулся Собкар.
– Нет, – честно признался Ленон.
– Можешь выйти посмотреть, – разрешил Стив, – но я думаю, что все уже кончено.
Словно в подтверждение его слов, в трактир вошел Осель, прижимая к груди увесистый мешочек. Трактир встретил его бурными овациями. Осель небрежно раскланялся и двинулся к друзьям.
– Ну, дела… – плюхнул он мешочек на стол и пристроился на лавке рядом с Леноном.
– Надеюсь, они живы? – поинтересовался Стив.
– Знаешь, даже рука на них не поднялась, – признался Осель.
– Учитесь, Ваше Высочество, – прошептал Собкар Ленону. – Одними ногами работал.
– Главное, отпечатков пальцев не будет, – одобрительно кивнул Кот.
– Совершенно верно, – согласился Стив, – теперь он смело может утверждать, что даже пальцем их не тронул.
– Да вы че, мужики, я их только попинал немножко.
– Вот и мы про то…
– Ну, а если серьезно, что там произошло? – потребовал отчета Стив. – Кстати, что это ты приволок? Надеюсь не их уши на память?
Ленон позеленел. Осель распустил завязки мешка.
– Золото! – ахнул Кот. – Шеф, можно я их догоню? Да за такие деньги… Шеф, можно я пойду их тоже попинаю?
– Стоп, – поднял руку Стив. – Осель, с этого момента поподробней. Ты их что, ограбил?
– Да нет, сами дали.
– Рассказывай.
– Чего там рассказывать… Вышел, хотел морду набить, а тут выплывает какой-то хмырь, весь в черном. Очень рад, говорит, что вы прибыли заранее. Нам очень понравилось, как вы сказали: «Твою ма- а-ать!». Натурально. Сразу видно профессионала. Сколько вы хотите за это дело? А сколько вы готовы предложить? – спрашиваю. Мне вот этот мешочек в руки плюхнули. Ну, говорю, если это задаток, то согласен. Этот, во всем черном, обрадовался. Мы в вас не ошиблись, говорит. Прибудете по этому адресу, – Осель вынул из кармана смятую записку. – Инструкции, говорит, получите на месте. И попытайтесь проникнуть туда естественно.
Стив разгладил на столе скомканный комок бумаги. На нем значилось: «Графство Муррей. Охотничья резиденция короля Нурмундии Эдуарда II.»
– Нам повезло, господа, – присвистнул Стив. – Кажется, я знаю, кого там собираются валить.
– А я знаю, кто должен был валить, – обрадовал шефа Собкар, глядя куда-то за спину Стива.
Юноша обернулся. По проходу пробиралась мрачная коренастая личность, озираясь по сторонам и пытаясь рассмотреть что-то на полу. Татуировок на нем было чуть ли не больше, чем на Оселе.
– Секач, – ответил Собкар на вопросительный взгляд Стива. – Наемный убийца. Неплохо орудует ножом и другими режуще-колющими предметами. Мастер удара исподтишка.
Секач, наконец, увидев на полу искомую арбузную корку, наступил на нее и демонстративно плюхнулся на пол.
– Твою мать! – отчетливо сказал он и обвел взглядом трактир.
– Нам конкуренты не нужны? – спросил Стив.
– Нет, – дружно ответила его команда.
– Кто берет его в оборот?
– Я! – вскочили все, даже Ленон.
– Наследниками рисковать не будем, – вынес решение Стив. – Ты, Осель, уже развлекался, у Кота слишком нехарактерная внешность…
– Дай его мне, – взмолился Собкар. – Я за этим гадом по всей Бурмундии в прошлом году гонялся.
– Твою мать! – сердито повторил киллер.
– Бери, – разрешил Стив.
Собкар выскочил из-за стола.
– Это чью мать ты обидеть собрался? – вкрадчиво спросил он, приближаясь к наемнику. – Уж не мою ли?
– Твою, твою, – обрадовался киллер. – Пойдем выйдем.
– Пошли.
Вернулся Собкар минут через пять, чем-то очень и очень довольный.
– Хорошо ножками махал.
– Так ты уговорил его отказаться от заказа? – потребовал уточнения Стив.
– Я нет, оглобля да. Против такого аргумента он не устоял. Ничего, через полгодика оклемается.
За окном трактира раздался шум, топот коней и звон гитар.
– Табор прибыл, – поморщился Собкар, – сейчас цыганить начнут.
– Так это же прекрасно, – лучезарно улыбнулся Стив. – Это тот самый последний штрих, которого мне не хватало. Кот, давай их сюда!
12
Графство Муррей, родовое гнездо короля Нурмундии Эдуарда II. Когда-то, во времена великой смуты, его предок граф Честер огнем и мечом прошелся по Нурмундии, выметая с нее вторгнувшиеся в страну орды варваров. Королевская семья была полностью вырезана захватившими Кассилию дикими племенами, и когда борьба за свободу была закончена, новым королем единогласно выбрали гениального полководца, спасшего страну. С тех пор прошло триста лет. Потомки графа Честера стали использовать родовое гнездо как охотничий домик, так как рядом располагалась великолепные заповедные леса, кишащие дичью. Охотничьим домиком величественное строение можно было назвать лишь условно. Замок давно уже был превращен в натуральный дворец. Ежегодно в него съезжался весь цвет нурмундской знати на королевскую охоту.
Под испуганный визг разбегающейся прислуги, к главному входу королевского дворца подкатило несколько карет. Дворецкий с надменным видом взирал на происходящее без особого удивления. Голубиная почта предупредила его заранее, что ко дворцу движется кортеж одного из гостей.
