– Это непорядочно!
– Я принц Бурмундии! Требую смерти от меча, как подобает настоящему дворянину! За меня отомстят!
– Мы пожалуемся в Вольные Баронства!
– Надо же, – удивился Велингрок, – разговорились. У вас талант развязывать языки, Красавчик Стив.
– Барон фон Эльдштайн! – оборвал его юноша. – Однако, пора за дело. Репей, метнись по-быстрому в наши закрома. Эльфийское чтоб было не меньше ста лет выдержки. Надо оказать уважение бурмундскому принцу и его подданным. Пусть ребята отойдут в вечность безболезненно.
Кот пулей выскочил из казематов и понеся к СВ-карете барона фон Эльдштайна, которую охраняли гномы и эльфы.
– Передайте своим, что этой ночью в Лиме будут грабить гномий банк.
– Понял. – Бородатый гном коротко поклонился воришке и помчался передавать сообщение.
Кот с кувшином столетнего вина вернулся обратно.
– Папик. Лучший, как ты просил.
Стив демонстративно растворил таблетки в вине.
– Это нарушение конвенции!!! – старательно изображали панику эльфы.
– Ну-с, с кого начнем? – вопросил пространство Стив.
– С этого, с Ленона, – лорд от нетерпения аж приплясывал на полу. – Он к моей Лили клинья подбивал!
Бард рванулся, было, к лорду, но его сумели затормозить объединенными усилиями Осель и Собкар.
– Я, понимаю, Ленивец, что тебе хочется отличиться, но принца заказали мне. – Юноша подошел к лопоухой жертве. – Ваше Высочество, откройте ротик, не заставляйте разжимать его силой.
Эльф с готовностью открыл рот, принял четко отмеренную порцию отравленного вина и повис на цепях бездыханный. Лорд Велингрок даже взвизгнул от радости и захлопал в ладоши.
– Браво, барон! Я чувствую, что мы с вами сработаемся.
Стив на него внимания не обращал. Он не спеша обходил пленников, вливая каждому в раскрытый рот его дозу, и они, закатив глаза, уходили в небытие.
– Ой, а куда же их теперь? – опомнился лорд, глядя на неподвижные тела, висящие на стене.
– Сразу видно, не профессионал, – снисходительно сказал Стив. – На откорм свиньям. Ребятки, подсуетитесь. А мы пока с лордом помянем убиенных. Ему надо принять для храбрости перед походом на дело.
Команда Стива освободила тела пленников из оков и поволокла их наверх, к карете баронессы фон Эльдштайн.
– Это эльфы из касты Непримиримых, – сообщил Собкар эльфам, выпучившим на «трупы» глаза. – Скоро придут в себя. Доставьте их в Вольные Баронства. Профессор Эльфир знает, что с ними делать.
21
Прощальный пир, который должен был ознаменовать завершение королевской охоты, назначенный королем на утро следующего дня, начался где-то часов в двенадцать пополудни. Изрядно оттянувшиеся накануне гости были просто не в состоянии пробудиться раньше. Они пришли, опухшие со сна и дикого бодуна, встали столбом, косясь на стол, пожирая глазами блюда и напитки. Кто-то косился на штофы с гномьей водкой, кто-то на емкости, в которые предусмотрительными слугами был налит рассол. Все были немножко не в себе, но героически держались, так как команды приступить к трапезе еще не было. Все ждали короля.
Потрубили трубы. В пиршественный зал вошел мажордом, трижды стукнул посохом в пол.
– Его Величество Эдуард II со своей свитой и телохранителями!
В пиршественный зал вошел король Нурмундии, чувствовавший себя, судя по всему, не лучше своих придворных. На его согнутую в локте руку опиралась свита в составе мадам Клико, чуть сзади шли телохранители, единственным представителем которых был граф Вэлэр. Дамы начали делать реверансы, господа, согласно этикету, вставать на одно колено и прижимать руку к сердцу, почтительно склонив голову. Король, как и положено, сел во главе стола, под портретом своего предка, первого нурмундского короля династии Честеров, и Стиву на мгновение почудилось, что глаза Родриго с портрета сердито покосились на своего потомка.
Вновь затрубили трубы.
– Ее Высочество наследная принцесса Лили, со своими придворными дамами и телохранителями!
В зал вошла принцесса. Придворные ахнули. Сегодня она сияла как никогда, воркуя по пути о чем-то со своей свитой, единственной представительницей коей была Петри, и при этом не сводила глаз со своих телохранителей, их единственным представителем был бард барона фон Эльдштайна с гитарой на ленте через плечо, которая была его единственным оружием. Ленон в ответ страстно пожирал ее взглядом, выражение которого менялось только тогда, когда он переводил взгляд на окружающих. Этот взгляд не сулил ничего хорошего всем, кто осмелился бы покуситься на его подзащитную.
– Что это значит, Лили? – просипел ошарашенный король. Лицо его начало наливаться кровью. Мадам Клико вцепилась в руку своего сюзерена, и стала успокаивающе поглаживать ее.
– По совету мой подружки, – беззаботно откликнулась принцесса, улыбнувшись Петри, – я решила нанять себе телохранителя. А то вокруг вдруг появилось столько незнакомых подозрительных лиц. Нам можно уже сесть?
Эдуард II автоматически махнул платочком. Загромыхали кресла и стулья. Дамы и господа торопливо сели за стол и замерли в ожидании команды. Ленон встал за креслом Лили и застыл, как и положено истинному телохранителю. Только глаза его обегали гостей, обжигая их огнем подозрительности.
– А ты знаешь, кузен, малышка права, – добродушно прогудел герцог Ламейский. – Я, пока сюда дошел, столько этой швали видел, с молниями на обшлагах. Хотел, было, морду набить, а они опять разбежались. Откуда их тут столько?
– А ведь и вправду, – задумался король. – Велингрок, что за безобразие, почему меня не поставили в известность?
Эдуард II повернулся к креслу своего канцлера, но лорда в нем не обнаружил.
– А где же он?
Ответ не замедлил себя ждать. Вновь протрубили трубы.
– Лорд Велинг… – глашатай за дверью что-то придушенно пискнул, и уже другой голос торжественно провозгласил:
– Король Нурмундии Велингрок Первый!!!
Дверь распахнулась, и в пиршественный зал вошел канцлер в королевской мантии. Следом, чеканя шаг, топала зондеркоманда СС, в кожаных плащах, на обшлагах которых сияли вышитые золотом молнии. В руках заговорщиков сверкали обнаженные мечи и заряженные арбалеты.
– Измена!!! – завопил Эдуард II, хватаясь за единственное оружие, которое было у него под рукой, – столовый нож.
Велингрок презрительно захохотал. Вэлэр выдернул короля из-за стола, отпрыгнул с ним в угол комнаты, прикрыл его своим телом и выхватил из ножен меч. Он как телохранитель был единственный, кто имел право на ношение оружия в присутствии короля на мероприятиях подобного типа. Турниры, охота и ристалища не в счет. А потому только он и оказался в этой критической ситуации вооружен.
Ленон, взревев, повторил ту же операцию. Выдернув из кресла Лили, метнулся с ней в другой угол и зажал ее там, прикрыв своей спиной.
– О-о-о… – томно простонала принцесса и начала подозрительно шебуршиться. Гитара в руках гиганта, которую он держал над головой как дубину, завибрировала.
