– Повторяй за мной. Отче наш, Иже еси на небесех!
– …на небесех, – послушно повторила Ира.
– Да святится имя Твое, да приидет Царствие Твое, да будет воля Твоя, яко на небеси и на земли. Хлеб наш насущный даждь нам днесь; и остави нам долги наша, якоже и мы оставляем должником нашим; и не введи нас во искушение, но избави нас от лукаваго.
– …от лукаваго, – упавшим тоном закончила Ира. – Не исчезает, Андрей Иваныч…
В глазах священника промелькнуло раздражение. Он заподозрил, что его просто-напросто разыгрывают. Судя по скептическим лицам Лешки с Веркой, они подумали то же самое.
Ученый, ведьма и священник предложили еще несколько способов избавиться от наваждения. Лешка посоветовал надавить на глаз и посмотреть – раздвоится ли привидение или нет. Ира послушалась и смущенно ответила:
– Не раздвоилось.
– Значит, просто галлюцинация, – важно поправил очки аспирант. – Реальные предметы должны…
– Но у меня вообще ничего не раздвоилось… – еще более смущенно добавила Ира. – Ты тоже не раздвоился…
Леша сухо кашлянул и заявил, что Ира просто неправильно делает. Долгое время пытался продемонстрировать, как нужно, но в конце концов гордо отвернулся.
У него тоже ничего не получилось.
Вера предложила устроить спиритический сеанс. Аж повизгивая от восторга, ведьма-любительница притащила из прихожей сумку с принадлежностями, достала доску с буквами и усадила всех за стол. Отец Андрей некоторое время морщил нос, но глядя в страдальческие глаза Иры, все же сдался.
– Дух, приди, дух, приди… – забормотала Вера, держа за руки Иру и Лешу. – Дух, приди…
– Дух, твою мать, ты придешь или нет?! – не выдержал Леша. – Идиотизм какой-то!
Вера тут же выдернула руку и истерично заверещала, что магия – это вам не на компьютере тренькать, тут материя тонкая! Одно присутствие скептика способно все разрушить! Лешка в ответ только криво усмехнулся – кто-кто, а уж он-то отродясь не верил ни в какую чертовщину.
Глядя на них, начал гневно хмуриться и отец Андрей. Совсем молодежь дурная пошла.
– Тьфу, аж смотреть противно… – едва не сплюнул священник. – Прости Господи…
Ира подперла кулаком щеку, грустно глядя на бранящихся гостей. О ее проблеме они успели позабыть.
– Эй, а я-то как же?.. – робко подала голос она.
– Прости, Ирочка, херовину сотворили, – пробасил отец Андрей, сбрасывая на пол спиритическую доску. Верка взвизгнула и бросилась подбирать свой скарб. – Беса молитвой изгонять нужно, а не бесовщиной. Я вот тут сейчас водицей святой покроплю, а если хочешь – и молебен отслужить можно…
– А поможет?..
– Ну уж всяко не повредит!
Вера, запихнув обратно в сумку доску для сеансов, начала вытаскивать какую-то новую гадость – книжечки в мягких обложках, металлические амулетики, чертежи на самодельном пергаменте, сушеные травки…
Леша же тем временем спустился к машине и принес фото– и видеокамеру, инфракрасную лампу, термометр, барометр, микрофон и еще какое-то оборудование. Все это он с деловитым видом расставил по квартире и начал снимать показания приборов.
– Мука есть? – спросил аспирант.
– Есть… а зачем?
– Сделаю дорожки. Если этот твой призрак ходит по полу – то и следы оставит.
– А если не ходит?
– Тогда его не существует.
Отец Андрей тоже не терял времени даром – педантично обошел всю квартиру, обрызгал каждый уголок святой водой, без устали махал крестом, нараспев читая псалмы…
– Оно по-прежнему здесь, – робко подала голос Ира, заглядывая в темную ванную. – Андрей Иваныч, а вы точно правильно колдуете?..
– Не зли меня, дочь моя, – сурово сказал священник. – А то охерачу этим святым крестом по балде.
Троица самозваных охотников за привидениями трудилась до позднего вечера, но так и не добилась сколько-нибудь заметного результата. Скепсиса в глазах гостей стало еще больше – Ире разве только прямым текстом не говорили, что не верят в ее загадочное свечение.
В конце концов гости удалились. И бедная девушка вновь осталась одна-одинешенька. Наедине с осточертевшим привидением. Кстати, с наступлением сумерек оно вернулось в комнату.
– Ну и вот что прикажешь мне с тобой делать? – с ненавистью уставилась на призрака Ира.
Хорошо хоть, страх давно улетучился. Судя по всему, эта светящаяся штуковина безобиднее фикуса в горшке. Верка, Лешка и Андрей Иваныч проходили прямо сквозь него, ничего даже не замечая.
– Ты вообще-то что такое? – вздохнула Ира. – Ты привидение, да?..
Ей показалось, что светящийся силуэт шевелится. Вроде бы трясет… нет, мотает головой! Трудно разобрать точно – очень уж расплывчатая картинка.
– Погоди, это ты сейчас говоришь «нет»? – уточнила Ира. – Ты меня слышишь, да?.. И понимаешь?..
Привидение снова зашевелилось. На сей раз вроде бы кивнуло. Или все-таки просто показалось?
– Нет, так у нас дело не пойдет, – решительно заявила девушка. – Я вообще не разбираю, чего ты там показываешь. Давай договоримся так: если «да», то ты наклоняешься вперед всем корпусом, а если «нет», то разводишь руки в стороны. Пойдет?..
Привидение совершенно явственно наклонилось вперед, едва не касаясь пола макушкой. Ира пораженно вытаращила глаза – есть контакт! Даже не верится – она общается с самым настоящим призраком!
– Теперь… будем задавать вопросы… – нерешительно произнесла она, медленно обходя свечение по кругу. – Ты кто вообще такой?
Призрак даже не шелохнулся. Ире показалось, что мерцающая фигура выражает растерянность.
– Ах да, прости, тут «да» или «нет» не ответишь… – спохватилась она. – Ты призрак?..
Руки разведены в стороны.
– Инопланетянин?..
Руки разведены в стороны.
– Человек?..
Низкий поклон.
– Человек?!
Низкий поклон.
– Да нет, я уже поняла, просто… а почему ты в таком виде-то тогда?! И зовут тебя как?..
Нет движения.
– Нет, так мы тоже каши особо не сварим… – пробормотала Ира, уперев палец в подбородок. – В угадайку играть как-то не здорово… а ты писать случайно не можешь?
Руки разведены в стороны.
– Тогда как же нам… о, идея!
На ум пришла ведьма Верка с ее доской для спиритических сеансов. Умные люди давным-давно придумали способ общаться с духами.
Конечно, свою доску Верка забрала. Ира покопалась в ящике стола и вытащила большой лист бумаги. Написала на нем весь алфавит и торжествующе положила на стол.
– Вот! Давай, контактируй! Как тебя зовут?..
Призрак подплыл ближе. Медленно поднял расплывчатое свечение, которое приходится называть
