Рублевкой…
– Кто это – бедные?! – прорычала какая-то весьма брутальная физиономия, – у нас-то всегда мани-мани на кармане! А вы, шпана, б…, задрали уже под окнами орать!..
Болото вспенилось зловонными пузырями и разразилось нецензурной бранью. Какое-то миловидное личико с чрезмерно сладким выражением скривилось:
– Фи! Не слушайте его, противного! Лучше подойдите, попробуйте у нас «у-у», а потом, если захотите – и «джага-джага»!
– Спасибо, не хочу я вашего «джага-джага», – дипломатично сказал Богдан. – Лучше расскажите, как нам перебраться на ту сторону? В парк…
Большинство лиц, немедленно потеряв интерес к любителям, с всплесками растворились в болотной жиже. Но несколько лиц все же решили поделиться своими соображениями.
– Караванами, пароходами… – гнусаво и вкрадчиво пропело первое лицо.
– Вариант, – кивнул Богдан. – Только слишком уж пафосно это было бы в нашем случае…
– Верхом на звезде! – амбициозно заявило второе.
– Ну, это, как минимум, сложно технически, – хмыкнув, прокомментировал Эрик.
– Через время, через расстоянье… – дрожащим голосом пропело третье.
– А это надо обдумать, – задумчиво сказала Криста. – Ведь получается же иногда у меня мгновенный Переход?
– Но не у всех троих же одновременно, – возразил Эрик. – Потеряем друг друга в пространстве-времени – потом выручай, теряй то же самое время…
– На ма-аленьком плоту… – меланхолично предложило еще одно лицо.
– А вот это жизненно, – сказал Эрик, подняв кверху указательный палец.
– Ты полагаешь?.. – с сомнением произнесла Криста.
Плот двигался ужасно медленно, норовя плотно увязнуть в липкой «попсовой» жиже. Хорошо, что Эрик догадался в качестве плавучей основы использовать найденные неподалеку пустые пластиковые бочки – дерево наверняка давно было бы засосано булькающей массой. Дно местами было довольно глубоким, недосягаемым для импровизированного шеста, а потому приходилось то и дело грести предусмотрительно захваченными досками. Эффективность этого была крайне незкой.
Некоторое время любителей смущало то обстоятельство, что они погружают посторонние предметы в совместную протоплазму обезличенной попсы. Но вскоре плюнули на эти сантименты. Тем более, что, похоже, попсе нравились любые формы внимания. Вокруг всплывали самые разные лица – и сходу узнаваемые, и совершенно незнакомые.
И все пели. Пели неистово, словно каждый случайный зритель был для них на вес золота. Словно своим пением они высасывали из слушателя драгоценную жизненную энергию.
– Ребята, я, кажется, скоро сойду с ума, – пожаловалась Криста, держась за голову. – От этого болота у меня уже голова раскалывается.
– У всех нормальных людей от этого болота голова должна раскалываться, – наставительно сказал Богдан. – А представь – каково им самим?
– По-моему, вполне привычная для них среда, – пожал плечами Эрик. – Содержание не изменилось – только форма…
– Что-то нехорошо как-то голова болит, – озабоченно сказал Богдан. – Сдается мне, что вампирское это болото.
– Однозначно – вампирское, – согласился Эрик, чуть касаясь кончиками пальцев поверхности болота. – Абсолютно отрицательный потенциал.
– Давай-ка грести активнее, – засуетился Богдан. – Вот, никогда же не любил попсу…
Наконец, облепленный грязью плот достиг противоположного берега. Вид его после грязно-зеленого и коричневого болота внушал оптимизм: их встречали аккуратно постриженный зеленый газон и пешеходные дорожки. Спрятанные где-то громкоговорители играли бодрую музыку…
Любители выбрались на твердую поверхность, сопровождаемые тоскливыми взглядами из болотных глубин, и направились вглубь парка.
– Хорошо, все-таки, что есть что-то постоянное, – потянувшись, сказал Богдан. – И деревья здесь, как деревья, и народ приличный…
– Я бы все же не зарекался, – оглядываясь по сторонам, сказал Эрик.
– Так, – произнесла Криста. – Ну, и как же мы будем искать нашего Игрока?
– Ого! – сказал Богдан, почесывая в затылке. – Об этом я как-то не подумал. Ну, так давайте думать сейчас…
После непростого пути думать как-то не особо хотелось. К тому же расслабляла окружающая обстановка. Все здесь выглядело здесь довольно мило и как-то уже забыто по-человечески: нормальные деревья, нормальные дети, резвящиеся повсюду, нормальные прохожие…
Первое впечатление, однако, оказалось обманчивым. Навстречу любителям понесся какой-то многоголосый нестройный рев, и из-за кустов вывалилось трое странных персонажей. Странных, все же, на первый, непривычный взгляд – во всей необычности этой компании сразу же угадывалось что-то до боли знакомое.
Начать с того, что все трое были черны ликом и густо волосаты. Но не это лучше всего их характеризовало.
