по статусу было положено попытаться прибить Темного сразу по факту знакомства. Не прибил. Ни когда познакомились, ни когда встали спина к спине в битве.
Уму непостижимо… Он же им сказал, что он Темный!!! А где ужас, где отвращение, позвольте спросить?! Это что, какие-то ненормальные Светлые?!!
— Не-а, — улыбка горной демонессы была немного лукавой, — просто ты ненормальный Темный…
… — Ну и почему это я должен командовать, а? — Это был, можно сказать, крик души.
— Ты старший, значит, более опытный.
— Да с чего ты вообще решил, что я старший?!
— Ты не умеешь врать, так что даже не пытайся отнекиваться! Мы же видим, что ты гораздо старше, чем хочешь казаться!
Раздраженное и одновременно беспомощное хмыканье. Раскусили, паразиты!..
… — Я же просил, я объяснял вам все тысячу раз! Какого… — Подходящего ругательства, которое могло бы выразить все отчаяние, охватившее его, не нашлось, хотя он знал огромное количество бранных слов. — Почему вы не хотите понять?! Меня не нужно прикрывать, я сам способен о себе позаботиться!
— Мы должны… — Тихий, как дыхание ветра, шепот, в котором столько решимости, что хочется завыть от отчаяния. Или повеситься на ближайшем суку.
— Мне вы ничего не должны! — Стон, который переходит в отчаянный крик. — Я прошу вас, не надо рисковать собой!..
… — Ты не виноват.
— Виноват. Я виноват. — Тихо, спокойно, как прощальное слово над могилой. А у них нет могил, он настоял, чтобы их тела сожгли по обычаю его народа. Он искренне верил в то, что так их души быстрее найдут путь в следующее перерождение. — Я ничего не смог сделать, понимаешь?
Тоска. Пустота. Беспомощность. Он не был всесилен. И это был первый случай, когда он пожалел, что не обладает истинным всемогуществом. Каждый делает свой выбор сам. Они, его спутники, его друзья, за которых он отвечал перед Творцом и своей совестью, тоже все решили сами. Не оглядываясь на его мнение.
Но почему же так больно?! Так хочется сгореть самому в последнем пламени, только бы они жили!
Он уже ничего не может изменить…
— Райвэн… — Тихий тоскливый всхлип рядом с самым моим ухом. Лэн подъехал ко мне вплотную, а я и не заметил. — Мне… тоже больно…
Я действительно сволочь. Откровенная сволочь.
— Прости… — с трудом шевеля губами, которые почему-то никак не желали слушаться, произнес я.
— За что?! — растерялся эльф, потрясенно глядя на меня.
Да… Я умудряюсь делать глупости на каждом шагу. И возраст здесь не играет абсолютно никакой роли.
— Ладно, все в порядке, Лэн, не волнуйся…
— Как я могу не волноваться?! Коту плохо, тебе больно, все злые! — Эльфенок едва не ревел, понимая свою полную беспомощность перед ссорой.
Кота он искренне жалел, со мной делил все мои отрицательные эмоции, поэтому соответственно винить меня в плачевном состоянии демона не мог, а мальчишке так хотелось по-быстрому навести вселенскую справедливость путем избиения чьей-нибудь противной хари… Но виноватого на этот раз почему-то не было, что больше всего расстраивало несчастного мальчика.
Да, я всегда знал, жизнь — это сложно… Но я никогда не думал, что это настолько сложно!
Извиниться, что ли?.. Вот только бы понять за что…
Илнэ полностью не устраивал творящийся вокруг неимоверный бардак: мало того что маг (или кто он теперь у них?) устроил истерику, так еще поругался с Котом, который проникся произошедшим до самых печенок и, судя по обреченной физиономии, уже успел во всех смертных грехах обвинить себя. Леди подобной вредной привычкой не обладала, поэтому благополучно записала в виноватые Райвэна. Этот тоже, к слову сказать, выглядел так, что краше в гроб кладут: белый до синевы, осунувшийся за несколько последних минут до костей, с обведенными кругами изумрудно-зелеными глазами, в которых светилась просто-таки смертная тоска. Всю эту жуткую картину завершал Лэн с убитым выражением лица, преданно заглядывающий в очи Райвэна, старательно отводящего взгляд. На младшего эльфа несчастный маг смотрел, как на заслуженное наказание за все грехи оптом.
— А что это за Служение? — шепотом поинтересовалась двуипостасная у Килайи.
— Это древний обычай демонов, — тоже шепотом отозвалась девушка. — Если демон считает кого-то достойным своей службы, то приносит ему клятву Служения.
— И что она означает?
— Что будешь в жизни и в смерти верен выбранному господину, защищать его ценой своей жизни, помогать во всех начинаниях… Ну и еще куча всякой ерунды, но тебе это знать не обязательно.
— А если он вдруг решит мир разрушить? — озадаченно подняла бровь Илнэ.
— Я же говорю тебе, что клятву приносят достойному! Его долго выбирают!
— Ага, то-то я смотрю, Кот долго выбирал! Мы же с Райвэном знакомы без году неделя!
Горный демон стал проявлять признаки жизни, поворачиваясь то к одной, то к другой девушке. Видимо, разговор привлек его внимание.
— Ну… — задумалась демонесса. — Видимо, он как-то сумел удостовериться в правильном выборе… А дракон его знает! Я же в голове у Кота не рылась!
«В отличие от гадского колдуна…» — мысленно добавила Килайя. Почему не вслух? Просто не хотела лишать себя маленького повода для шантажа. Пока не хотела.
— Стоп! — вдруг произнесла Илнэ.
— Ты чего? — опешила демонесса.
— Ты сказала, что Служение — это прежде всего защита жизни господина, так?
— Да, — растерянно кивнула красноволосая воительница.
— Вопрос на засыпку: что нам обещал Райвэн в подземельях?
При упоминании о подземельях у Килайи снова заныл отбитый копчик.
— Он сказал, что мы останемся живы… Так это же…
— Другими словами, он сам поклялся нас защищать! — торжествующе сверкнув карими глазами, выдала двуипостасная. — И как же Райвэн в таком случае может принять чье-то Служение, а?
— Точно… — ошалело признала правоту Илнэ демонесса и с энтузиазмом дернула жертву истерики Райвэна за рукав. — Кот, ты это слышал?!
— Да… — хрипло произнес Кот, в глазах которого вновь разгоралось пламя надежды. — Я дурак, Единорог, какой же я дурак!
— Интересный вывод, — задумчиво глядя на демона, иронично заметила Илнэ. Причины подобного самобичевания она понять не смогла, но ни капли не сомневалась, что таковая есть.
Воспитание леди давало себя знать. Девушка мгновенно выкопала из своей памяти все интересующие ее факты и пришла к выводу, что Кот умудряется понимать ход мыслей Райвэна куда лучше остальных. Лэна к «остальным» двуипостасная причислять не стала: его полное сопереживание магу вообще было чем-то невообразимым.
От всех этих тайн девушка ощутила настоящий охотничий азарт. Все-таки она была волком, да к тому же леди, у нее тяга к решению загадок была в крови. Тем более что Райвэн представлял собой потрясающий объект для исследований.
Маг не был похож на существо, которое легко вывести из себя или обвести вокруг пальца, несмотря на то что на первый взгляд Райвэн казался прозрачным, как стекло. По мнению Илнэ, для него подходило определение «тот еще интриган», уж слишком этот парень напоминал леди ее собственного двоюродного
