коня к Эрту, — я хотел бы поговорить с тобой. О Райвэне, — веско добавил рыцарь и бросил напряженный взгляд на едущего в конце кавалькады мага.
Тот смотрел прямо на него изумрудно-зелеными глазами, в которых были грусть и полное понимание происходящего. Да сколько же ему лет, дракон его раздери!
— Что ты хочешь спросить? — тихо произнес Лаэлэн, отводя глаза в сторону. По напряженной позе мальчика можно было понять, что подобный разговор ему тягостен и неприятен.
— Ты же больше нас о нем знаешь? — осторожно, издалека начал Эрт.
— Да, — кивнул эльф, недоумевающе глядя на драконоборца.
— Кто он?
— Райвэн, — пожал плечами Лэн.
«Спокойно, Эрт, спокойно, это всего лишь ребенок», — с трудом сдержался от рыка человек.
— Что ты о нем можешь рассказать? — попытался он еще раз начать расспросы.
— Ничего, — спокойно отозвался эльфенок.
— Ты заявил, что больше нас о нем знаешь!
— Знаю, — согласился Лаэлэн, — но я же не сказал, что могу рассказать!
— …! — не выдержав, сорвался на крик Эрт. — Почему ты не хочешь говорить?!
Перепуганные раскосые глазища уставились ему в лицо.
— Прости, — устало и чуть виновато вздохнул Эрт, — но все-таки!..
— Райвэну не понравится, — просто объяснил эльф, вздохнул тихо и неодобрительно, видимо не считая политику укрывания сведений, которой придерживался Райвэн, единственно верной.
— Так он не узнает!
Мальчик расхохотался. От искреннего, веселого смеха у него даже слезы выступили.
— Он всегда все узнаёт!
— Да он что, Единорог Пресветлый, что ли, чтобы все знать?! — в конце концов вспылил Эрт.
— Не-а, — безмятежно отозвался маг, заставив Аэ-Нари оттереть коня Эрта от жеребца Лэна. — А ребенка мучить — это совсем не дело! Хочешь задать вопросы, задавай их мне.
Драконоборец раздраженно поморщился:
— Как будто ты ответишь!
— Ну а вдруг? Не хочешь попытаться? — издевательски улыбнулся маг.
«Хорошо же…»
— Что ж, ради такого знаменательного события, как вечер откровений, думаю, нам стоит устроить небольшой привал, — попытался ответить в тон магу Эрт. Повторить сарказм колдуна рыцарю все же не удалось.
Никто не был против, тем более вытрясти из Райвэна интересующие сведения мечтали практически все.
Маг настоял на приготовлении обеда и остановке для полноценного отдыха, и рыцарь начал подозревать, что это время Райвэн выбил только для того, чтобы собраться с мыслями.
Юноша сидел, прислонившись к дереву, его глаза были устало прикрыты. Лэн демонстративно уселся рядом с ним, Эгорт с тяжким вздохом и кряхтеньем последовал примеру эльфа, давая понять, что, несмотря ни на что, он на стороне колдуна. Кот отсел в сторону, но все равно был ближе к Райвэну, чем к Эрту и компании.
Остальные полукругом сидели напротив троицы.
— Приступим, — потирая руки в предвкушении измывательства над Райвэном, провозгласила Килайя.
— Ты человек? — начал Эрт как глава отряда.
— Нет, — покачал головой парень, не открывая глаз.
— Ты нелюдь? — подключилась Илнэ.
— Нет.
«Что за?.. — опешил рыцарь. — Не человек и не нелюдь…»
— Ты маг? — не промолчал Айэллери.
— Нет, — спокойно произнес Райвэн, сладко потягиваясь.
— Но ты можешь использовать магию? — решил уточнить эльф.
— Нет.
«Это как?!» — опешил рыцарь.
— Ты старый? — спросил Грэш.
— Нет.
— Но ты гораздо старше нас?
— Да.
«Ну хоть на один вопрос он ответил положительно, а то я уже начал думать, что слова „да“ нет в его лексиконе!»
Все мучительно пытались придумать еще вопросы, которые уж точно заставят Райвэна признаться сразу и во всем, но колдун, видимо почуявший неладное, решил, что пора заканчивать с таким развлечением, как выбивание правды.
— Думаю, с вас на сегодня хватит! — Райвэн чуть покровительственно улыбнулся, демонстрируя пронзительно-насмешливую синь неестественно больших для мужчины глаз.
— Так нечестно! — возмутилась Килайя. — Мы же ничего не узнали!
— Просто не сумели правильно поставить вопросы, — равнодушно и с видом полного превосходства пожал плечами Райвэн, невероятным усилием воли заставляя предательски поднимающиеся уголки губ вести себя прилично.
— Ну-ну, — зло фыркнул Айэллери, — вряд ли ты ответил бы на вопрос: «Кто ты?»
— Ответил бы, — откликнулся Райвэн, — но вы бы все равно ничего не поняли.
— И все-таки кто ты? — заканючила Илнэ.
Райвэн тихо засмеялся.
— Первенец! — невообразимо торжественно выдал он, с видимым удовольствием наблюдая реакцию окружающих: удивление, раздражение, смирение перед ликом жестокой судьбы.
Ну что еще можно было ожидать от этого изворотливого, мерзкого паразита?!
Этот раунд за мной, хотя кто бы сомневался… Правильно ставить вопросы действительно не умеют, но в этом случае их все равно ничто не спасло бы: у меня больше опыта по части увлекательных бесед. Я же говорю, что при полном неумении врать я отлично отбалтываюсь! И опять все злятся и нервничают! Благодать-то какая! А ведь я всего-навсего сказал им правду, только правду, и ничего, кроме правды!
— Я все правильно сделал, Райвэн? — как-то растерянно спросил Лэн.
— Да, Лэн, ты просто молодец! — с улыбкой заверил его я.
Айэллери тут же надулся, всем видом показывая, как его возмущает то, что его младший брат уважает «непонятно что» больше, чем своего старшего родственника (вот только обида, ко всеобщему разочарованию, не лишила остроухого проглота аппетита, Айэллери гневно сверкал глазами и что-то старательно пережевывал). Представляю, как неприятно остроухому, что его братишка носится за кем-то как привязанный. Мне бы, наверное, тоже не понравилось, если бы Ариэн отколол нечто подобное. Тем более что старший братец Лэна ко всем прочим достоинствам является одним из советников (пускай и младших) в королевском доме эльфов Рассвета, а это назначение за красивые глаза не получишь, хотя очи у Айэллери тоже хоть куда, цвета морской волны, большие, выразительные. Хотя я никогда еще не видел некрасивых эльфов. Как и добродушных лесных демонов. Вон Килайя пыхтит, как разозленный еж, и строит планы мести. И все потому, что я не пожелал признаться им сразу и во всем. Не дождутся!
А злость девушке почему-то идет. Но, по-моему, ей все идет.
— Я правда молодец? — Похоже, привычка переспрашивать у наших эльфов наследственная. Хорошо хоть младший брат не походит на старшего прожорливостью, а то мы бы без провизии за сутки остались.
— Правда! — торжественно подтвердил я. — Продолжай в том же духе и будешь работать в эльфийской разведке!
