— Ты… ты… Ты ударил Райвэна-а-а-а!!! — завопил Лэн, к которому вернулся дар речи, и кинулся на орка с кулаками.
Грэш, не ожидавший подобного поворота событий, испуганно попятился, поскольку эльфенок был намерен если не откусить ему нос, то уж точно оторвать уши. Айэллери бросился оттаскивать младшего брата от его жертвы, все, кроме валявшегося на полу колдуна, возжелали помочь старшему эльфу приструнить родственника, и вся эта веселая бранящаяся куча повалилась на пол, опрокинув пару прилавков. В итоге лавку просто-напросто разгромили.
Торговец, вынужденный присутствовать при всем этом бардаке и с мученическим видом подсчитывая в уме убытки, забился в дальний угол и истово молился Белому Единорогу, при этом не забывая крыть последними словами Черного Дракона, который, зараза, привел к нему в лавку эту толпу. Райвэн, уже успевший отползти в сторону от места боевых действий, коварно воспользовался устроенной Лэном заварушкой, взял все выбранные вещи, расплатился с хозяином лавки и удрал через черный ход, не дожидаясь, пока его отсутствие заметят друзья.
— Стоп, а где этот дохляк?! — опомнился Грэш, первым заметивший, что причина конфликта успела благополучно смыться.
— Райвэн?! — позвал Лаэлэн, так и не отпустив орочье ухо.
— Да ушел уже ваш Райвэн! — взвыл торговец, с тоской осматривавший учиненный отрядом бардак. — Он уже давно ушел!
— Он… ушел?! — в ужасе воскликнула Килайя.
«Он что, нас бросил?! Оставил один на один с толпой агрессивных психопатов и злодеем, желающим уничтожить мир?! Да как он только мог?!»
Демонессу против воли охватило отчаяние, которое она решительно приписала тому, что беспокоится о собственной безопасности, ведь если, не допусти Единорог, на отряд снова нападет дракон, то никто, кроме Райвэна, не сможет с ним справиться, а колдун слинял! Бросил их на произвол судьбы!
— Почтенный Райвэн наверняка ждет нас! — попытался успокоить всех Эгорт.
— Он бросил нас… — покачал головой Эрт. — Ему просто-напросто все надоело, и он решил, что ему пора уходить. И я его даже понимаю…
— Но Райвэн же здесь! — опешил Лэн, недоуменно глядя на друзей.
— Чего?! — не поняла Илнэ.
— Райвэн ждет нас на постоялом дворе… — пояснил эльф, явно не понимая, что же их так удивило.
— Ты-то откуда знаешь? — недоверчиво поинтересовался у брата Айэллери.
— Я чувствую, — честно ответил эльфенок. — Я Райвэна всегда чувствую.
Это была одна из самых интересных новостей за этот день.
— То есть твое сознание и сознание колдуна связаны? — осторожно поинтересовалась Илнэ, понимая, что она близка к разгадке, как никогда.
— Да, наверное… — несколько растерянно подтвердил эльфенок. — Вот только я его мыслей слышать не могу. Только его настроение и где он находится.
— Неполное слияние, — рассмеявшись, облегченно констатировал Айэллери. — А я уж подумал, что мы имеем дело с тем самым драконом, на которого запечатлен Лэн.
— Неполное слияние? — переспросила Илнэ, которую вопреки здравому смыслу тоже посетила мысль, что Райвэн — огнедышащий ящер.
— Я все никак не мог понять, почему рядом с Райвэном Лэну становится лучше! Похоже, что наш мерзопакостный колдун специалист в области ментальной магии! Он прикрепил сознание Лэна к своему, поэтому между ними такая тесная взаимосвязь. Она дает брату возможность существовать вдали от дракона, на которого он запечатлен.
— Для этого требуется много сил? — спросил Эрт.
— Да, очень много, — ответил Айэллери. — Одно дело запечатлеть, это много затрат не требует, а неполное запечатление похоже на перетаскивание ведра воды с места на место, вроде бы и не неподъемная тяжесть, а выматывает!
— Он добровольно делает это ради Лаэлэна? — удивилась Килайя.
— Выходит, что так… — отозвался старший эльф. — Даже странно, оказывается, этот замухрышка способен на бескорыстный добрый поступок.
— А вы думали, что почтенному Райвэну не присуще благородство?! — возмутился гном, гневно глядя на эльфа. — Вл… почтенный Райвэн о вас постоянно заботится, защищает как может, а вы о нем доброго слова сказать не хотите! Да если бы он с нами не отправился, мы бы уже давно к предкам попали! В вас хоть капля благодарности есть?!
Члены отряда смущенно и растерянно переглядывались, видимо надеясь отыскать эту самую каплю благодарности. Одну на всех. Гном резко повернулся и вышел.
— Может, он прав? — неуверенно спросил Айэллери.
— Он прав, — решительно кивнул головой Кот, — иначе я бы не предложил Райвэну свое Служение.
— Значит, мы виноваты, — подвела итог Илнэ. — Мы не сумели правильно оценить его.
— Не виноваты, — вздохнул Лаэлэн. — Райвэн сам хочет, чтобы вы все плохо к нему относились. Он почему-то считает, что так будет правильнее.
«Райвэн есть Райвэн», — грустно подумала Килайя, которая привыкла, что все вокруг просто и понятно. Вот только Райвэн не захотел вписываться в рамки мировоззрения демонессы.
— Ну и как мы будем подбирать ему одежду, если его нет?! — попыталась отвлечься насущными проблемами от моральных терзаний девушка.
— Да купил этот ваш Райвэн одежду! — возопил хозяин лавки, желающий выпроводить этих вандалов побыстрее. — И расплатился! — поспешно добавил торговец, понимающий, что шанс получить с этой толпы деньги призрачен, а вот остаться без всего имущества при самом активном участии воителей он точно может.
— Лери, но мы же еще ничего мне не купили! — заканючил Лаэлэн, сообразив, что друзья страстно желают покинуть лавку, в которой так пострадала их репутация.
— Но, Лэн… — смутился старший эльф. — Может быть, не стоит… Мы тебе потом что-нибудь другое купим!
— Я не хочу «что-нибудь потом»! — обиделся мальчик. — Я хочу вот это голубое платье сейчас! Почему Райвэну можно, а мне нельзя?!
Торговец смотрел на эту сцену с ужасом, решив, что эльфенок и колдун точно из «этих». Остальные довольствовались званиями растлителей.
— Да купи ты ему это платье, все равно ведь не отвяжется! — раздраженно гаркнул орк.
— А еще вот эту шаль, эти туфельки и вот это платье! И еще вот это платье! — мгновенно воодушевился Лаэлэн, загребая себе все больше и больше вещей.
Его старший брат смотрел на это с ужасом, понимая, что теперь хозяин лавки точно подумает, что Лэн ненормальный, да и ко всему прочему братишка его и разорит со всем этим количеством барахла.
— Ну Лери!.. — продолжал ныть эльфенок, глядя на Айэллери преданными щенячьими глазами.
«Все время Райвэн, Райвэн, а как купить что-то, так сразу про брата вспомнил!» — возмущенно и обиженно подумал Перворожденный, понимая, что банально приревновал Лэна к колдуну.
С грехом пополам оттащив Лаэлэна от прилавков (малолетний Перворожденный верещал и упирался), дружная компания отправилась к постоялому двору. Каждый ощущал смутную тревогу: а вдруг колдуна не обнаружится?! Как это ни удивляло, но к Райвэну со всеми его вывихами и тайнами они привязались. Эрту ко всему прочему было жутко стыдно за свою последнюю стычку с ним. Рыцарь прекрасно понимал, что колдуна не переделаешь, у него куча странностей, но с этим надо просто смириться и не стоит пытаться переделать Райвэна механическим путем. Бесполезно, да и себе дороже, к тому же колдун так и не предал их, хотя уже было множество возможностей.
— То ли извиниться перед нашим задохликом? — риторически вопросил драконоборец. — Странный он, конечно, парень, но…
