парэночевать нэгде». «Люды добры» чувствовали, что это тощее чудо вот-вот добьется того, что они попросту перемрут от смеха.
— Ну сейчас-то тебя все устраивает?! — грозно спросили девушки, закончив четвертый вариант груди.
Райвэн натянул лиф платья поверх «конструкции», посмотрел на себя в зеркало и кивнул.
— Да, теперь все в порядке, — подтвердил он.
— А я тоже так хочу! — встрял Лэн.
Колдун и Айэллери одновременно вздохнули, но добро на маскировку младшего Перворожденного дали.
— Вот в кого он такой?! — трагически вопросил Райвэна эльф, с откровенным ужасом глядя на младшего брата, увлеченно вертящегося перед зеркалом. — У нас в семье все нормальные были, а его на женскую одежду потянуло!
— Да не волнуйся ты так, — начал успокаивать Айэллери Райвэн. — Все с ним в порядке, он же еще просто ребенок, даром что тело, как у взрослого! Играет он просто так!
— Как будто других игр нет!!! — продолжал стенать эльф. — Хотя с кем я вообще разговариваю?! — задал риторический вопрос Перворожденный, с нескрываемым отвращением глядя на колдуна.
— Все претензии к Килайе, это была ее идея, — пожал плечами Райвэн.
— Лесные демоны — источник всех бед! — категорично изрек Айэллери.
— Сейчас я тебе такие беды устрою!!! — взбеленилась демонесса, услышав его последнюю реплику.
— Цыц! — осадил ее Эрт. — И ты, венец творения, тоже за языком следи!
— А… Э-э-э… — От возмущения Перворожденный лишился дара речи. — Ты как смеешь, человек?!
Райвэн мученически возвел очи горе, делая вид, что его здесь вообще нет.
Нет ничего хуже, чем такая разношерстная компания, как наша. Рано или поздно хоть кто-то да начнет скандировать, что его раса лучше остальных. Вот сейчас между Килайей и Айэллери началось банальное выяснение расовых противоречий, которые накапливались веками, но, по моему личному мнению, в целом яйца выеденного не стоят.
Ситуация откровенно дурацкая, да еще и Эрт влез не в свое дело. Ну что может человек понять в конфликте Светлого эльфа и лесного демона?! Тут же столько пластов смысла, столько взаимных претензий, начиная от оккупированной опушки соседского леса и заканчивая спертыми подштанниками чужих послов! Я как-то из вредности решил, что надо бы мне быть в курсе мировой политики, и начал выяснять причины взаимной неприязни Перворожденных и демонов, выбравших своим местом обитания лес. И горько пожалел об этом своем намерении. В результате пришлось усваивать гораздо больше информации, чем планировалось: я узнал также истоки неприязни между горными и лесными демонами, причину, по которой Темные эльфы отделились от Светлых, и почему все двуипостасные дружно чихали на войны соседей. Я конечно же мог все это знать по причине своего далеко не маленького возраста, но проблема в том, что в момент этих событий я носился со своим народом, как наседка с последним яйцом, не обращая внимания ни на что другое. Зря, как оказалось. Не стоили они того.
В общем, не след человеку, который не может осознать всю глубину конфликта из-за чрезвычайно малой продолжительности жизни, влезать в столь глобальные проблемы. Увы, Эрт этого не знал, так что теперь Килайя и Айэллери орали на него вместе, до глубины души оскорбленные тем, что кто-то посторонний осмелился влезть в их личную свару. Редко увидишь такую солидарность. Я всегда подозревал, что ничто так не объединяет, как общий враг, но чтобы настолько…
— Может, хватит, почтенные? — самым несчастным голосом поинтересовался я у спорщиков.
На меня посмотрели с крайне противоречивыми чувствами: с одной стороны, я вроде бы не имел права вмешиваться, с другой, мой спокойный и все-таки мужской голос, который совершенно не вязался с моим нынешним внешним видом. С минуту демонесса и эльф выбирали между раздражением и смехом, но после некоторых раздумий выбрали все-таки смех. К моему огромному удовольствию, конфликт на этом был исчерпан. К бурному восторгу Лэна, его все-таки переодели. К слову, из нашего эльфенка получилась весьма милая девушка. Из меня, к сожалению, тоже…
Всегда считал себя… более мужественным, что ли? А тут полчаса работы — и нет мудрого Владыки, смотрит из зеркала что-то смазливое, большеглазое и, по всей видимости, жутко наивное. Ариэна удар хватит. И отца, наверное, тоже, хотя кто его знает? Может, он об этом и не узнает никогда.
Главное, не проболтаться в Чертогах об этом… кхм… казусе, а то мои шалопаи на смех поднимут, а там и до всех кланов дойдет весть, что их Владыка в женской одежде щеголял. Стыда не оберешься! И дхарр потом докажешь, что сделал это исключительно ради общего блага, а не из-за собственных тайных извращений. В клане Тай на меня давно зуб точат, любой способ лишить меня последних прав ищут, паразиты этакие! С одной стороны, я за эти самые права и не особо держусь, а с другой, ну совсем же обнаглели!
— Ну хорошо, теперь нас сложно узнать, — начал Эрт, — но ведь хозяева постоялого двора, жители села… Они же все узнают и могут рассказать нашим преследователям!
— Не могут, — с легкой улыбкой покачал головой Райвэн.
— ?!
— Можете не волноваться о подобной мелочи, почтенные, я все устрою, — промурлыкал колдун, с огромным удовольствием наблюдая повальное замешательство в рядах коллег по странствиям.
— Ты же говорил, что не можешь колдовать! — выразила общее недоумение Илнэ.
— Мудрейшая, — протянул Райвэн, — разве кто-то говорит о магии? Считайте это божественным вмешательством!
— Ты хоть когда-нибудь можешь объяснить все по-человечески? — вопросил ехидно улыбающегося Райвэна Эрт.
— Нет, доблестный! Я же не человек!
— Оно и видно, — со вздохом резюмировал рыцарь.
— Только если мы хотим, чтобы наша маскировка не провалилась, то вам, доблестные Эрт, Илнэ и Кот, тоже придется переодеться.
— Но нам же не во что! — воскликнула леди.
— Это вы так думаете, почтенная, — усмехнулся Райвэн и указал на аккуратно сложенную стопкой на его кровати одежду. — Должен же был кто-то позаботиться об этом, доблестная, не так ли?
— Райвэн… — почуяла недоброе Илнэ. — А может, не надо?..
— Что вы, почтеннейшая! Конечно же надо! — заверил ее колдун. И улыбка его больше всего походила на мстительную.
Глава 8
Если решил осчастливить весь мир, будь готов к тому, что сам никогда не будешь счастлив.
Всю жизнь Эрт считал, что прекрасная дама не может ругаться как портовый грузчик и быть переодетым мужчиной. Сейчас он вез живое подтверждение тому, что в этом мире возможно все. В седле перед рыцарем сидело хрупкое, удивительно красивое создание, с головы до ног закутанное в легкие шелка, которое тихо, но на удивление проникновенно крыло всю сложившуюся ситуацию такими словами, что драконоборец, который вообще-то много чего в жизни повидал, стыдливо заливался краской. И вот это недоразумение он, Эрт, доблестный рыцарь ордена Святого Эалия, должен называть своей сестрой! Мало того, этот мальчишка еще и его заставил переодеться. Если бы это не было действительно необходимо,
