Один из эльфов шевельнулся, и темный эльф машинально повернул ствол пистолета. Пилот испуганно съежился. Оба эльфа, вне всякого сомнения, не имели никакого отношения к Первому Легиону, известному также под названием «Погибель нечисти».
— Опознавательный код, — сказал киллер. В динамиках противогаза голос звучал непривычно и глухо. — Живее, или вы оба покойники.
— Вы его не получите, — прошипел пилот, с ненавистью глядя на Сильвера.
Второй эльф зашелся в мучительном кашле. Сильвер поспешно прикрыл дверь — концентрация газа в салоне была по-прежнему опасной.
— Ошибаетесь. Вначале я убью вашего товарища, — сообщил темный эльф. — Затем, если вы по- прежнему будете упорствовать, мне придется сделать так, что смерть покажется вам наилучшим исходом.
— Мы ничего не знаем, — ответил второй, прокашлявшись. — Код находился у офицера. Можете убивать нас или пытать, мы ничего не скажем. Нам просто ничего не известно.
Киллер покачал головой:
— Полагаю, вы лжете. В любом случае мы это проверим…
— Сильвер, — неожиданно раздалось в скрытых динамиках, — код у меня. На станции его опознали.
Глаза светлых эльфов широко распахнулись.
Темный эльф поднял пистолет. В тесноте кабины выстрелы прозвучали оглушительно. Пробитые головы пилотов бессильно откинулись, открытые рты зияли изумленными пещерами.
Сильвер отбросил пистолет и выпорхнул из кабины.
— Что случилось? — с тревогой спросила Эйнита.
— Ничего. — Он пожал плечами. — Пилоты сообщили мне код. Профессор проведет стыковку.
— Они тебе сказали? — недоверчиво переспросил Робинс.
— Ты же знаешь, я умею убеждать.
Хакер лишь рукой махнул.
Белесый газ с каждой минутой становился все более прозрачным; где-то шипели невидимые вытяжки, приведенные демоном в действие.
— Ты уверен, что это правильный код? — спросил Карнаж.
— Профессор говорит, его опознали. Верно?
— Конечно, — подтвердил темный дух. — Правда, мы едва не облажались. Станция не отвечала, пока я не отключил связь с Твердью. Вероятно, пассивно сканировали нас на предмет излучения. Я не позволял пилотам поднять тревогу, но и внешний сигнал не подавлял, поскольку находился снаружи. Стоило лишь оборвать все контакты, как передатчик ожил. Для этого, разумеется, — пояснил Мориарти, — пришлось перетащить себя внутрь. На станции опознали сигнал. На борту есть все необходимые программы, чтобы провести стыковку. Вручную работают лишь при серьезной аварии.
— Отлично, — кивнул Сильвер, закладывая руки за голову. — Сколько на это понадобится времени?
— Один час семь минут плюс-минус тридцать секунд.
— Отлично, — повторил темный эльф. — У нас есть время подготовиться.
Эйнита, не дожидаясь указаний, принялась пробираться по салону. Глаза колдуньи пристально высматривали более-менее уцелевшие трупы, в головах которых не образовались дополнительные дырки. Сильвер знал наверняка, что большая часть ее добычи будет делом рук компаньонов — он по привычке метил в головы, чтобы не тратить пули в дальнейшем. Эта часть плана была подробно обговорена как на всеобщем собрании, так и непосредственно в постели.
Остальные диверсанты разлетелись по салону. Тролли пытались устроить невесомые тела в креслах, для чего им потребовалось пристегнуть себя ремнями безопасности. Робинс вышел в коридор и вновь подключился к Сети, общаясь с Профессором (скорее всего, лишь для того, чтобы не видеть царившего вокруг кровавого ада). Великан-людоед плотоядно сверкал глазами, едва сдерживаясь, чтобы не стащить противогаз и не приступить к первобытной трапезе.
Повернув голову, Сильвер наблюдал, как его любовница придирчиво отбирает мертвые тела. Карнаж помогал, буксируя трупы в сторону пилотской кабины.
— Воздух очищен, — сообщил Мориарти приятным женским голосом.
Темный эльф дождался, пока тролли снимут противогазы, сделают пару-другую глубоких вдохов, и только после этого снял собственный.
— Хугин, — позвал он. Когда огр повернулся, киллер махнул рукой в сторону колдуньи и оборотня: — Ты смотришь так, будто они залезли в твой курятник. Если тебе приспичило, можешь прихватить кого- нибудь поплоше. У тебя есть один час.
Великан благодарно оскалился и без промедления ухватил за лодыжки ближайший труп — с двумя огромными дырками в черепе. Некромантка ревниво убедилась, что для ее изысканий экземпляр не пригоден.
Качая головой, темный эльф наблюдал, как огр тащит мертвого эльфа в коридор. Робинс проводил странную парочку таким взглядом, будто готовился в очередной раз сблевать. Во всяком случае, Сильвер не собирался становиться на дороге пищеварительных инстинктов компаньона. Возможно, утолив голод, геройствовать он уже не захочет.
Собрав трупы в углу салона, Эйнита приступила к оживлению.
Сильвер наблюдал за процедурой отнюдь не впервые, однако увиденное вновь его потрясло. Отобранных трупов было около дюжины — некромантке предстоял нешуточный труд. Вначале она уселась, скрестив ноги, в воздухе, затем принялась бормотать заклинания и шевелить тонкими пальцами. Магия концентрировалась, потрескивала в воздухе. Плавающие вокруг шарики крови меняли свои траектории, их эволюции становились все более хаотичными.
Несколько минут спустя ожил первый эльф. Мертвое тело открыло глаза, принялось вращать головой и будто для пробы пошевелило конечностями. Его раны были почти неприметны: две в животе и одна в левом боку, рядом с сердцем. Как бы там ни было, Сильвер намеревался переодеть трупы в форму тех эльфов, что получили ранения в головы. Все должно выглядеть натурально — в этом киллер видел ключ к успеху.
Далее зомби принялись пробуждаться к странной жизни один за другим. Колдовской конвейер работал полным ходом. Эйнита закусила от усердия губу и время от времени откидывала с лица непослушный локон. Ей не требовалось накладывать на плоть ни заклятий сохранения, ни каких-либо программ для автономных действий. От зомби требовалось проделать несколько десятков шагов, а также, возможно, несколько выстрелов. В этом и заключалась военная хитрость темного эльфа.
Ожившие трупы светлых сородичей строились подле ближайшей стены. Вскоре, когда Эйнита закрыла глаза и устало перевела дыхание, Сильвер устроил смотр своему новому войску. Он пойдет в битву во главе отряда своих мертвых врагов — совсем как его далекие предки, чьи безымянные могилы остались где-то на поверхности Тверди…
Привлеченный странным действом, Робинс покинул коридор и принялся осторожно пробираться между кресел. Потревоженные красные шарики летели в разные стороны.
Происходящее все более напоминало Сильверу совершенно безумный кошмар, происходящий тем не менее в объективной реальности. Впрочем, темный эльф уже не опасался за свое душевное здоровье. Конец был близок. Он уже сделал и сделает все, что в его силах; божества Тьмы будут к нему благосклонны. Робинс остановился и пригляделся к ближайшему зомби.
— Он живет! — Потрясая руками, хакер дико хохотал. Не глядя, Сильвер отвесил оплеуху. Смех стих, а человек стал обиженно потирать затылок.
Сосредоточившись на осмотре, киллер принялся тыкать пальцами. «Этот, этот… и этот». Указанные экземпляры, по его мнению, не очень походили на живых особей. У одного была порвана куртка, второй держал изувечнную руку под неестественным углом.
Колдунья, надувшись, отлетела в сторонку. Сильвер окликнул гангстеров, задремавших в креслах, и дал быстрые распоряжения. Тролли принялись летать по салону, отыскивая среди трупов наименее пострадавшую униформу. Карнаж тем временем раздевал забракованных зомби.
