У каждого эльфа на груди висела серебристая бляха, на которой была указана группа крови, имя и подразделение. Некоторые спецназовцы украшали кожу татуировками — черепа, орлы, розы, пистолеты — стандартный набор. У двоих, выглядевших значительно старше, татуировки были сделаны простыми чернилами и содержали незамысловатые лозунги «Погибель Тьме», а также «Смерть Повелителю». Сильвер не исключал, что эти самые надписи были сделаны наспех прямо в окопе, перед очередной атакой. Следовательно, это ветераны. Оба эльфа были значительно старше темного собрата и, вероятно, успели убить не одного командира Темного Воинства. Киллер усмехнулся. Эти глупые заклинания не смогли защитить их, когда пришел ОН.
Собрав куртки в охапки, гангстеры притащили добычу темному эльфу. Карнаж успел раздеть указанных зомби, и теперь все трое стали играть в игру, которую Сильвер назвал «Кто быстрее оденет мертвого пехотинца».
Вскоре все пятеро ущербных мертвецов были приведены в соответствие с представлениями темного эльфа. Он прошелся вдоль строя, подтягивая ремни и оправляя куртки. Каждый зомби получил по автомату с новой обоймой, благо экономить боекомплекты не приходилось. У киллера имелись обоснованные сомнения в стрелковом искусстве Эйниты, однако он благоразумно держал их при себе. Возможно, с оружием в чужих руках у нее получится лучше.
Киллер выбрал одну из вороха курток и принялся натягивать ее поверх бронежилета. Правый бок практически насквозь вымок в крови, но это была эльфийская кровь. Карнаж и тролли, поколебавшись, последовали примеру командира.
Робинс брезгливо поднял окровавленный рукав.
— Надеюсь, мне не нужно надевать ЭТО?..
— Только если сильно захочешь, — усмехнулся Сильвер. — Ты останешься здесь. Когда мы уйдем, Профессор задраит все шлюзы, после чего вы приметесь за дело. Неужели забыл?
— Нет. — Хакер покачал головой. — Слишком уж быстро все происходит.
— Ерунда. Профессор, сколько у нас осталось?
— Двадцать три минуты, — с готовностью ответил женский голос. — Плюс-минус сорок секунд. Начать отсчет?
— Это лишнее, — нахмурился киллер. — Скажешь, когда останется десять. И убери, пожалуйста, этот голос. Он тебе не идет.
— Как скажешь. — В синтезированном голосе вновь зазвучали рычащие нотки.
Они принялись ждать.
Сильвер вглядывался в серые лица новых рекрутов. «Живыми» их можно было назвать лишь с большой натяжкой. Скорее — серьезно больными либо же переживающими жуткий похмельный синдром.
Появился Хугин. Серая морда была выпачкана в крови, огр старательно вытирал ее рукавом. Яростные огоньки, полыхавшие доселе в глазницах, теперь удовлетворенно тлели. Робинс проводил компаньона презрительным взглядом. Ни у кого не возникло сомнений по поводу того, что огр сделал с унесенным трупом.
Темный эльф открыл было рот, но понял, что и ему нечего сказать. Даже куртки спецназовцев были слишком тесны для габаритов великана. Куда же подевалось то смирение и ханжеская покорность, которые Сильвер наблюдал в Монастыре?.. Впрочем, для нормального великана-людоеда не было ничего безнравственного в том, чтобы сожрать труп убитого врага. Да и вообще наступил тот момент, когда даже лучшие друзья воздержались бы от выяснения отношений.
Киллер же не считал компаньонов друзьями. Он непроизвольно потрогал серебряную коробочку, прятавшую завещание. Возникнет ли в таковом нужда?.. Насчет этого его предвидение упрямо молчало.
— Десять минут, — сообщил Мориарти. — Стыковка начнется через минуту и сорок три секунды.
— Хорошо.
Сильвер улегся поудобнее в воздухе. Внутренности начали подрагивать — знак того, что потасовка будет серьезная. Не исключено, что вообще последняя для большинства присутствующих, включая его самого. Но если все-таки он останется жив… Возвращение Повелителя перевернет мир с головы на голову. Возможно, миллион эльфийских долларов понадобится Сильверу лишь в том случае, если придется реализовать последнюю инструкцию Локхони. С другой стороны, мировая экономика существовала и при Повелителе. Поэтому киллер решил перенести сомнения относительно компаньонов на ближайшее будущее. Ему не хотелось убивать никого из них, но он сделал бы это без колебаний.
Толчок не стал неожиданностью. Обшивка челнока застонала. Сильверу было известно, что звуки в безвоздушном пространстве не распространяются. Следовательно, корабль соприкоснулся с неким объектом. Толчок повторился. Отсек мелко задрожал, отчего трупы и дисперсная кровавая масса закружились в сумасшедшем хороводе. По переборкам вновь скользнула унылая звуковая волна.
Киллер догадывался, что в этот самый момент Мориарти был занят тем, что старательно маневрировал, пытаясь подвести челнок как можно ближе к стыковочному шлюзу. Короткие языки пламени время от времени вырывались из вспомогательных кластеров, поскольку постоянное ускорение от них не требовалось. Покойный Гарри Сэлдон успел просветить Сильвера на этот счет, так что теперь он являлся среди своего народа крупнейшим специалистом по этому вопросу.
Не дожидаясь, пока стыковка завершится, он начал пробираться к выходу. Мертвецы и компаньоны покорно потянулись следом. Створки распахнулись, и странная процессия выплыла в коридор. Робинс тут же нырнул к ближайшему щитку, держа ноутбук наготове. Похоже, хакер был чрезвычайно обрадован тем обстоятельством, что ему не требовалось лезть в глотку к дракону.
Они проплыли, лениво отталкиваясь от стен, по короткому коридору. Темному эльфу в точности было известно, куда именно им следует прибыть. Коридор раздвоился. Левое ответвление постепенно расширилось и в итоге вывело к внешнему стыковочному шлюзу. Внутренние створки были снабжены пластиковыми иллюминаторами, что киллер нашел очень удобным. В стене имелся терминал с широким монитором. Отсюда Сильвер собирался запустить свою наживку и ждать развития событий. Если эльфы окажутся слишком умны… что ж, они попытались.
Неожиданно киллер почувствовал, как его ноги неудержимо притягивает к полу. Притяжение было не того сорта, с которым парашютиста тянет Твердь, и все же игнорировать его не представлялось возможным. Сила тяжести внутри «Последнего пристанища» равнялась одной трети обычного g. Что ж, так было даже удобнее. Эльфы успели привыкнуть к невесомости, приобретая тем самым явное преимущество. Теперь же Сильвер знал, что будет убивать быстрее.
Завершение стыковки озвучили два металлических удара, прозвучавших неподалеку. Держатели сомкнулись. Челнок застыл в неподвижности.
— Стыковка завершена, — сказал Мориарти.
Синтезированный голос прокатился по белым пустынным коридорам.
Сильвер передернул затвор и выжидающе поглядел на Эйниту. Девушка внимательно проследила за его движением и решительно поджала губы. Зомби синхронно передернули затворы. Компаньоны одобрительно рассмеялись, но киллер не видел ничего смешного.
— Будет довольно странно-, — заметил он, — если они пойдут в ногу.
— Не волнуйся, — отмахнулась некромантка, — я знаю, что делаю.
Сильвер кивнул и отвернулся. Наглая девчонка. С чего она решила, что ей позволительно разговаривать в таком тоне?.. Стоит лишь какой-то человеческой самке удостоиться его внимания, как она уже начитает считать, будто имеет на него официальные права! Эта история повторялась раз за разом, что порядком утомляло.
Внешние створки шлюза начали разъезжаться в стороны.
— Назад, — скомандовал киллер.
Компаньоны разошлись, пропуская живых мертвецов. Терминал на стене ожил. Изображение успокоилось, демонстрируя внутренности соединительной камеры. Внутренности были на редкость унылые — белые, напрочь лишенные каких-либо деталей. Сильвер был уверен, что эти хрупкие на вид стены не пробьет ни одна пуля.
В самом конце камеры находились очередные створки. Они распахнулись одновременно с теми, за
