Помимо воли, нажимая на зеленую кнопочку «Прием», энчечекист вытянулся и замер по стойке «Смирно!»
— Алло! Это начальник вашей дочери, леди Аэриэн, — отчеканил он.
— Добрый вечер, Эринрандир, — радостно прощебетала мадам Анарилотиони по ту сторону радиоэфира. — А где моя дочурка?
— Спит, миледи, — честно признался Эрин, покрываясь холодным потом, и вся долгая жизнь пронеслась перед его глазами.
— Надеюсь, под вашим присмотром?
Самое удивительное, что в голосе бывалой грифонолетчицы чувствовались игривые нотки. К чему бы это? К пожиранию заживо боевыми грифонами?
— Естественно. Но я вас уверяю, миледи, честь вашей дочери…
— В надежных руках, — звонко рассмеялась Аэриэн. — Я абсолютно уверена в вашем благородстве, милорд ап-Телемнар, можете не оправдываться. Подозреваю, моя малышка, будучи на ответственном задании, слегка перебрала линдарского.
— Совсем чуть-чуть. Просто вечер выдался тяжелый, миледи.
— В НЧЧК не бывает легких вечеров.
Они еще некоторое время поболтали на разные отвлеченные темы и распрощались, если не друзьями, то сообщниками. На прощание леди Аэриэн попросила передавать малышке привет, а утром как следует отругать и припугнуть отсылкой в отчий дом.
— Служба мой дочери под вашим началом — огромная честь для всей нашей семьи, милорд, — заявила знаменитая грифонолетчица и отключилась, оставив Эрина в полнейшей растерянности и смущении.
Оказывается, далеко не все в высших сферах позабыли о его скромной, хотя и слегка припаленной шкуре. Странно, но приятно.
В ванной, поскуливая тихонечко от боли, Эрин отмылся от крови, внимательно изучил побои на предмет облегчения страданий и в очередной раз подивился крепости своих костей. А ведь Нэо Карлсон, кажется, задался целью сделать из эльфа отбивную на ребрышках. У него почти получилось, надо заметить.
Совершенно не мужественно и без малейшей доли отваги охая и ахая при каждом прикосновении водной струи, Эринрандир честно попытался принять душ. Несколько раз он ловил себя на отчаянном желании вызвать коллегу Шрака и подставить особо болезненные травмы под целительное воздействие комбинации из трех пальцев в неподражаемом исполнении угрюмого гоблина. Но на дворе стояла глухая ночь, а будить подвыпившего с вечера Шрака — пустая затея.
Есть Эрин не хотел, пить — не мог, оставалось только курить и ждать рассвета. И как всегда случается в безвыходном положении, неожиданно пришло решение. Внезапно эльф вспомнил о давнем подарке заботливого и чуткого руководителя Ытхана Нахыровича. Да, да, да — об универсальной отмычке. Незаменимая в хозяйстве вещь, совершенно незаменимая. Открывает практически любой замок. А так как обстановка в доме Эринрандира любому стороннему наблюдателю навеивала стойкую ассоциацию с унылой казармой, то поиски отмычки не отняли много времени.
Без помех проникнув в квартиру Нолвэндэ, энчечекист позаимствовал во временное пользование её ноутбук, а потом точно так же запросто убрался восвояси. По-крайней мере, не придется ломать новенький замок.
— Ну, чудо техники, не подведи! — азартно заявил Эрин, потирая ладони.
Он открыл новый блок сигарет, поудобнее устроился на табурете и занялся делом. Для начала слить видео, сделанное в «Феечках», а затем по возможности установить личность собеседника Мэйны. А потом можно и отчеты накропать.
Глава 7
Глаза не открывались. Совершенно. После нескольких безуспешных попыток разлепить веки я сдалась и завозилась, пытаясь устроиться поудобней и снова провалиться в сон. Почти получилось. Уже покачиваясь на ласковых волнах самого сладкого утреннего покоя, я покрепче прижала к себе теплого и пушистого Мурзика и…
Мурзик?! Зелен тис, откуда здесь мог взяться Мурзик?
Я подскочила на своем ложе так, словно меня стеганули плеткой с электрошоком, и вытаращила глаза на то, что сжимала, так сказать, в объятиях.
Шапка. Ушанка. Меховая.
С завязочками… серенькая…
Эру… какой кошмар…
Эльфы ничего не забывают, верно? Ой, как плохо быть эльфом… А еще хуже — проснувшейся с похмелья в чужой постели молодой эльфийкой, которая накануне не только напилась хуже гоблина, но и чуть не сорвала ответственное задание, да еще и напала на собственного начальника! А у меня не то что фамильного меча, даже вилки под рукой нет, чтоб положить конец мучениям и смыть позор…
Я села, притянула колени к груди и обхватила руками раскалывающийся на части череп. Какая голова? В голове мозг бывает… а у меня именно череп. Пустой. Хотя нет… скорее, залитый расплавленной медью. Пусть мне отрубят это вместилище дури и сдадут в пункт приема цветных металлов… Думать-то я все равно не в состоянии!
События злосчастного вечера с издевательской отчетливостью проносились перед внутренним взором. Вот я рвусь убивать Мэйну… а вот припечатываю Эринрандира ментальным ударом… заказываю третью… — о, Эру! — третью бутылку! А возвращение домой?! А песни? А та речь, которую я произнесла, взобравшись на спинку скамейки?!
Ему надо было не домой меня тащить, а засунуть головой в ближайшую же урну!
Кстати… а почему это я тут, а не у себя дома? Последнее, что я помню — это полутемная лестничная площадка и затухающий в отдалении голос: «Ключики…»
Я еще и ключи потеряла! И мой благородный начальник, конечно, не смог оставить меня отсыпаться на коврике под дверью, а принес к себе домой. Обстановка-то знакомая: та же планировка, та же казенная мебель, почти такой же плед с инвентарным номером… Экая у него тут… казарма, право. Хоть бы плафон на лампочку повесил…
Так, ну, хватит. Как любил говаривать Энгус, перед битвой весь эль не выпьешь. Сидя тут и предаваясь самоуничижению, я только оттягиваю неизбежное. Надо встать, пойти к нему и сделать единственное, что будет достойным после вчерашнего.
Написать рапорт.
А потом пойти к себе — и застрелиться, пока табельное не отобрали.
Я потерла виски, неловко сползла с дивана и завернулась в плед.
Ох… пару сотен лет жизни за глоток воды…
Держась за попадавшиеся на пути стенки, на подгибающихся ногах, босиком я поплелась на кухню.
В дверях я споткнулась и остановилась, вцепившись в косяк так, что пальцы побелели. За кухонным столом, на табуретке, склонившись над моим ноутбуком восседало… нечто. Волны табачного дыма окутывали его, придавая сходство то ли с древним шаманом какого-нибудь кровожадного племени эльфоедов, то ли с идолом, каковому это племя поклоняется. Кожа существа за ноутбуком, облаченного в футболку и старые джинсы, пестрела синяками и ссадинами, правая половина лица была заметно синее, чем левая, но цвет и общий вид левой я бы тоже не назвала здоровым.
Все заготовленные речи мгновенно испарились из моей головы, когда чудище остро глянуло на меня красными с недосыпу очами и голосом Эринрандира недовольно буркнуло:
— С добрым утром.
— Кхе-е… — подавилась я приветствием.
