Честно говоря, в мозгу моем билась теперь лишь одна паническая мысль…
Эру! Это… его… Неужели это тоже — я?! Не помню, чтоб я его била… но кто же меня знает?
— А-а… — протянула я, украдкой косясь на свои кулаки. Вроде кожа на костяшках не содрана. — Э-э- э…
— Ы-ы-ы! — передразнил меня шеф. — Как самочувствие? Головка не болит?
— Н-нет… — пролепетала я, с удивлением обнаружив, что и вправду не болит.
— Садись, — он кивнул на табуретку.
Нервно теребя в руках псевдо-Мурзика, я пару раз глубоко вздохнула и решилась:
— Хм-м… скажите, пожалуйста… это… кхм… это я вас так, да?!
Начальство хмуро молчало.
Ну, все. Понятно. Значит, именно я.
— Садись, — повторил шеф.
— Я… лучше постою… — я слегка попятилась и наткнулась на косяк.
— В общем, так, леди, — вид у него был очень… кровожадный, — счет у нас с вами «один-один». Но если это, — шеф постучал согнутым пальцем себя по лбу и поморщился, попав, видимо, по свежей шишке, — повторится, я лично выпорю тебя солдатским ремнем перед главным входом в Управление. Тем более что санкция вашей матушки у меня теперь есть.
Матушка… Я похолодела. Я должна была позвонить маме. Я не позвонила. Значит, она сделала это сама… и нарвалась на свежеизбитого Эринрандира… и… Что он ей рассказал?! Видимо, все. Ладно… Я проглотила подкативший к горлу комок и тайком ущипнула себя, чтоб не зареветь.
— Не повторится, — хотелось произнести это гордо, с высоко поднятой головой, а получился какой-то сдавленный писк. — Я… я сегодня же напишу рапорт, милорд. Я не гожусь для этой работы. Надеюсь, Вы найдете минуту, чтоб подписать… Только… только не говорите Ытхану Нахыровичу. Я сама все расскажу…
И позорно шмыгнула носом, едва удерживаясь от слез.
Ну вот! Сейчас прольется море слез.
О, женщины! Имя вам — коварство! У вас как принято? Сначала наворотить бед, непостижимым обычной логикой способом сыскать на свою хорошенькую попку неприятностей, размазать чужие мозги по черепной коробке, потом чистосердечно и слезно раскаяться в содеянном, потребовать немедленного и сурового наказания, и тут же заставить себя, бедную маленькую невинную девочку, пожалеть.
Искушение посадить себе на колени заплаканное создание, у которого на каждой ресничке висит по бриллиантовой слезке, и затем ласково погладить по стройной гибкой спинке, у Эрина, естественно, появилось тут же. Кто бы там и что не говорил, а он вполне здоровый мужчина, обремененный правильной сексуальной ориентацией, к тому же вовсе не железный. К слову, для вчерашнего, посапывающего в обнимку с шапкой домашнего ребенка, Нолвэндэ выглядела слишком уж соблазнительно. Но, по понятным причинам, заходить так далеко в своих желаниях энчечекист не осмелился. Профессиональная этика вкупе с богатым жизненным опытом — это вам не чих кошачий.
Знаем! Уже проходили. Никогда не угадаешь, в какой момент твои действия будут превратно поняты, неверно истолкованы и гневно заклеймены, как подлое домогательство. И рыдающая дева буквально во мгновение ока из кающейся грешницы превратится в суровую обвинительницу. «Да как вы посмели даже подумать? ЖЫвотное!» — воскликнет она, и будете вы тут же посланы на вечное поселение в тот город, где таким жЫвотным самое место. Правильно! Ф Валчанск!
Сей великий дар — переворачивать все с ног на голову, даруется женскому полу еще в утробе матери и наследуется от самой первой прародительницы в неизменном виде. Самая проштрафившаяся барышня сумеет извернуться таким образом, что виноватыми окажутся все вокруг, кроме неё самой. Все мужчины, разумеется. Это они — похотливые жЫвотные — втравили нашу невинную овечку в коварные тенета порока, лишили возможности сопротивляться и, в конце концов, оставили без помощи пред лицом врагов. Да, да, да — так и было дело, а все доводы логики и разума не более чем сугубо мужские, шовинистические происки, с которыми давным-давно следует бороться, как с самым вопиющим злом. Ну, или что-то в этом духе.
Эрин заставил себя не смотреть на обнажившееся из-под пледа плечико и гладкие коленки. На всякий случай, он крепко сомкнул ментальные щиты. Вполне возможно, леди Нолвэндэ и не планировала пускать в ход приемы истинно женского коварства, но тогда незачем оскорблять девушку своими параноидальными подозрениями.
Поэтому эльф лишь опустился на корточки перед подчиненной и сказал самым мягким тоном, на который был способен:
— Нол, если бы каждый энчечекист после того, как напился и не рассчитал своей силы… при общении с коллегами, подавал в отставку, то Родина осталась бы без НЧЧК. Это раз. А если отбросить лирику, то без мыслечтеца и графомага мне придется очень туго. Это два. Так что не бросай меня на произвол судьбы с попаленными тобою же мозгами. Договорились?
Эльфийка горестно вздохнула, когда шеф деликатно пожал кончики её пальцев.
В принципе, это тоже был запрещенный маневр. Ну, какая девушка станет упираться и гнуть свою линию, когда благородный рыцарь, покрытый свежими боевыми ранами, искренне взывает о поддержке и помощи? Как не подставить свое хрупкое, но надежное плечо? Вот именно! Что и требовалось доказать!
Тем временем закипела вода в кастрюльке на плите.
— Ты пельмени есть будешь? — поинтересовался Эрин самым обыденным голосом, словно ничего ровным счетом не случилось.
— Нет, — всхлипнула Нол. — Не буду.
— А пельмени? — переспросил эльф.
Она отрицательно покачала головой.
— Ну, тогда только пельмени, — решительно заявило начальство и высыпало в бурлящий кипяток полную пачку продукта из стратегических запасов.
Словом, завтрак прошел в теплой и дружественной обстановке.
Откровенно говоря, в наступившем рабочем дне места унынию и самобичеванию быть не могло. И то, и другое там просто не помещались. Сначала Эринрандир отправился на освидетельствование.
— Лишняя бумажка обвинению не повредит, — объяснил он напарнице.
Едва эльф переступил порог кабинета доктора Жах, сизоликая врачиха-гоблинша вцепилась в Эрина, словно ястребица в зайчонка. Бегло оглядев несимметричный лик следователя, Готзилла Шахидовна вооружилась фотоаппаратом и скомандовала громовым басом:
— Раздевайся, ап-Телемнар!
Ассистентка докторши — маленькая изящная хоббитянка — уставилась на эльфа во все глаза, хотя и залилась краской смущения от макушки до пяток. Она рисковала стать героиней дня в женской части коллектива НЧЧК.
Эрин растерянно оглянулся на барышню.
— А? Э?
— Она не в первый раз видит твою голую задницу, — фыркнула гоблинша, насмешливо пошевелив одиночным, но длинным усом, гордо реющим над верхней губой. — Кто же виноват, что об твою смазливую рожу всем так и хочется почесать кулаки.
— Я за ширму, — быстренько сообразил Эринрандир и нырнул за спасительную и непрозрачную створку.
— Скромник.
Доктор Жах презрительно фыркнула и приступила к осмотру, время от времени делая снимки особо живописных синяков и ссадин.
— Имеются обширные подкожные кровоизлияния в районе грудной клетки… Сделай вдох и выдох…
