У-у, зелен тис! Вот как раз чая у нас и нет. Впрочем, чай она наверняка принесет свой… а вот какого-нибудь печенья добыть надо. Я вчера, вроде бы, приносила пачку? Надо поискать!
И я принялась сосредоточенно обыскивать столы, шкафы и тумбочки, ящик за ящиком, полку за полкой…
В общем, не нашла я печенья. Согласитесь, сложно найти то, чего нет. Впрочем, Пиния Лавровна, вероятно, предполагала такое развитие событий, потому что когда цокающая каблучками дриада появилась на пороге, в руках ее был не только сверток с зимним комплектом формы, но и пакетик со всякими разностями для грядущего чаепития.
Деликатно покусывая печенье, я внимала речам кладовщицы и возносила хвалу Единому за то, что эльфы редко краснеют. Такой специфической информации о собственном шефе я еще не получала. Весть о походе Эринрандира в медчасть уже успела облететь всю женскую половину сотрудников НЧЧК, и теперь дамы вдохновенно обменивались впечатлениями. Пинечка с восторженным ужасом округляла глаза, периодически переходила на таинственный шепот и делала руками некие жесты, вызывающие в памяти рыбака, хвастающегося удачным уловом. Честно сказать, я не совсем понимала, с какой целью во все эти интимные подробности она решила посвятить именно меня… и что означали эти многозначительные взгляды с хитринкой и театральные паузы.
— Ах, Нолочка! Счастливица! — Пиния со значением мне подмигнула. — Уж у тебя-то есть возможность проверить…
— Совершенно не понимаю, о чем Вы… — пробормотала я в легкой панике.
Началось! Они мне теперь покоя не дадут.
— Ой, да ладно тебе! — дриада фыркнула. — И живете вы рядом… А?
— Пиния Лавровна, — я доверительно понизила голос, — ну что Вы говорите? Подумайте сами, что скажут… ну, хотя бы мои родители! — если я решу позволить себе лишнее! Даже если забыть о том, что это попросту неприлично… неужели Вы думаете, что опальный провинциальный следователь — такая уж роскошная партия для девушки из семьи Анарилотиони?
— Но кто же говорит о партии? Нолочка, милая, разве речь шла о серьезных отношениях?
— А о чем же еще может идти речь? — я манерно выгнула бровь. — Моя дорогая, в нашей семье не приняты… вольности.
— Неужели такая строгость в воспитании еще возможна в наше время? — Пиния всплеснула руками. — Право же, дорогая, сейчас не те времена!
— Времена, — я поджала губы, — всегда одинаковы. Особенно когда это касается семейной чести!
— О! — дриада улыбнулась с оттенком удовлетворения. — Как интересно! Может быть, ты расскажешь мне что-нибудь интересное о таком знаменитом семействе?
Балрог! Ну как же ее выгнать?! Достала, коряга… цветущая!
— Знаете, Пинечка, — я допила чай и отставила чашку, — скоро меня обещал навестить один из моих братьев. Я думаю, что он более интересный рассказчик, чем я.
— Ах! Неужели… — дриада расплылась в недоверчивой улыбке, — неужели ты меня познакомишь?
— Конечно! — я усмехнулась, представив, как Арк отреагирует на такую подставу. И поделом ему! Ха! Я мстю, и мстя моя страшна! — Вы же моя единственная подруга, Пинечка! Разумеется, я вас познакомлю. Может быть, мы даже сходим куда-нибудь вместе… в филармонию, например. Или на балет.
Или в зоосад. Хотя, зная Арка, скорее в тир или в бильярдную, но восторженной дщери лесов об этом можно и не говорить.
Не успел Эрин добежать до родимого кабинета, как позвонил лейтенант Уилкин и осчастливил эльфа известием об успешной идентификации зомби-утопленника. Голос у Брюса при этом буквально дребезжал от рвущегося хохота.
— Ушастик, ты там сидишь или стоишь? — спросил полицейский.
— Стою.
— Тогда сядь.
— А что такое?
— Сядь, сядь, я тебе скажу имя и фамилию «подводника». Ты не поверишь.
Уилкин сделал театральную паузу и, давясь смехом, выдал:
— Конислав Тулхов… га-га-га… К.Тулхов.
Эринрандир давно так не ржал. До икоты и слез в три ручья. Это была хорошая новость.
— Я уже отправил его к Роину. Хоть одно дело с плеч скинул, — радостно объявил Брюс. — Теперь господин Тулхов — твоя забота, ушастик.
— А сопроводиловка?
— У Роина, литерным пакетом отправили. Все как положено. Оцени мой подвиг!
— Уилкин, ты — героическая личность, — согласился Эрин, ничуть не покривив при этом душой. — С меня…
— С тебя — товарищ Шрак, — напомнил полицейский и отключился.
От К.Тулхова цепочка потянется к тому, кого ныне зовут господин Бе-бе. Установить его личность — дело техники. Останется лишь посредством кожаных бюстгальтеров привязать бывших зомби к сьючкам, а там и на Сидорову найдутся вещественные доказательства.
Довольная усмешка на лице эльфа не осталась без внимания со стороны коллег. Навстречу ему по коридору как раз шел реконструктор Грэй Вольфович. Вид у ворлока был весьма и весьма озабоченный, можно сказать подавленный.
— Чё такой радостный? — хмуро полюбопытствовал Тузикофф. — Премию выписали?
— Выяснилась личность моего второго зомби. Теперь дело пойдет быстрее.
— Было б от чего веселиться. Это придется ехать в район, где они живут, возиться с его семейством.
Чуткое обоняние оборотня оскорбляли запахи столь любимых иномирянами помоек. Даже при том, что коммунальные службы работали исправно, иномиряне умудрялись накапливать кучи мусора, причем прямо рядом с собственными жилищами. В научных кругах Серединной Империи их умение загрязнять окружающую среду считалось видовым свойством, и с недавних пор эта особенность отдельной строкой прописывалась во всех учебниках биологии.
— Не любишь ты людей, — констатировал эльф.
— Ты бы с моё поработал реконструктором, еще не так бы запел, — вяло отмахнулся ворлок. — А теперь вот из Головного управления прислали заявку. Хотят, чтоб я написал методичку по прикладному реконструированию для отдельного спецкурса. Знают же — у меня специфика: петухи да крысы. Где мне остальные объекты брать? — ныл Вольфович.
— Мне бы твои заботы, Грэй. Или ты поменяться хочешь? Ты мне — Индульгенцию поймаешь, а я тебе методичку напишу. Я, между прочим, по теории оборотничества в институте получил «отлично».
Ворлок воздел очи к потолку, мол, нашел, старый дурень, с кем связался — с болтливым эльфом.
— Ты, ап-Телемнар, у нас ваще талантище, — беззлобно рыкнул он.
Эрин до сих пор помнил преподавателя по данному спецкурсу — феерического Лигра Мануловича.
«Вообразите себе цилиндр, пересеченный плоскостью, — говорил он, постукивая по кафедре необычно твердыми и длинными ногтями. — В зависимости от угла поворота — вы будете видеть либо круг, либо прямоугольник. Примерно так можно представить себе поворот в фазовом пространстве, который совершает истинный оборотень. Как животное, он существует в теневом мире, и всего лишь быстро меняет местами свои облики».
Второй ипостасью Лигра был гепард, и некоторым нерадивым студентам пришлось стать свидетелями
