Потом Эрин перевел озабоченный взгляд на стажерку и смутился собственной черствости. Оказывается, бедная девочка всю ночь напролет графомажила гримуар Индульгенции. Спутать следы бессонной ночи: красные припухшие веки, бледность и бесконечную усталость во взоре, вечный ночной страдалец ап-Телемнар не мог ни с чем иным. Порой у него создавалось такое впечатление, что какая-то злонамеренная сила строит козни в отношении его персоны, при первой же возможности отбирая часы нормального сна. Эрин мог заснуть где угодно — на шумном собрании, в переполненном вагоне метро, на качающемся табурете в чужой квартире и в любом месте, где сыщется, к чему прислонить спину.
— Какая Вы умница, леди Анарилотиони, — искренне поразился работоспособности девушки эльф. — Деяние, достойное ваших знаменитых предков. Замечательно! Я перед тобой в долгу.
Ему хотелось сказать как можно больше слов благодарности, похвалить, порадовать напарницу. А заодно загладить вчерашнюю вынужденную грубость. Пока Эрин лакал сладкие коктейльчики в компании с дриадами и крупным дровским специалистом по их употреблению, девочка продуктивно и самоотверженно работала. Она заслужила.
Но Нолвэндэ, вместо ожидаемого легкого смущения, отчеканила в духе своих героических родителей.
— Благодарю, милорд. Это мой святой долг. Работа превыше всего.
Арктическим холодом веяло от каждой отрывистой фразы. Эрин даже растерялся. Он сделал рыбье движение ртом, двигая челюстью туда и обратно, но подходящих слов так и не нашел.
— Тогда пойдем…те докладываться к Ытхану Нахыровичу, — вздохнул потрясенный эльф. — Пусть он решает, что теперь делать.
Явившись в Управление ровно за два часа до начала рабочего времени, я устроила себе персональную подлянку абсолютно самостоятельно, поэтому честить на чем свет судьбу-злодейку было глупо. Вчера я позволила себе лишнее, не так ли? Психануть так, чтоб испортить армейский ноут, который теперь и починить-то некому — каково? Матушка сказала бы: «Сама себе злобная дура», а папуля — отобрал бы ноутбук. И они, покусай меня бешеный грифон, были бы правы. Осознавая все это, я безропотно проделывала двойную работу — перепечатывала сделанную от руки расшифровку. Само собой, набивать текст приходилось на казенной машине. Отвыкнув от неудобной раскладки, я получила еще одну бесценную возможность убедиться, что гормоны есть зло. И я сжую свой диплом, а значком закушу, если хоть одна проклятая эмоция отныне просочится сквозь ментальный щит. Хватит! Я с ним работаю, так? Значит, мне плевать, с кем и когда он спит! А так же ест, пьет и курит. И я не собираюсь зацикливаться на этом… древо… хм… любителе зеленых насаждений. Пусть хоть к дуплистой иве идет, коли ему неймется, меня это волновать не должно. И не будет!
Чем дольше я себя уговаривала, тем больше крепла моя решимость. И, пропорционально укреплению духа, все громче щелкали клавиши, и увеличивалась скорость печати. А спать уже не хотелось. Совсем. Впрочем, неудивительно, ведь по дороге сюда я выпила две банки энергетика подряд.
Поэтому от предложенного мне кофе отказалась. И на похвалу отреагировала именно так, как должно эльфийской деве. Ничего личного. Долг превыше всего. Вот так-то.
Если он и удивился такой перемене в моем поведении, я этого не заметила. Честно говоря, большая часть оставшихся у меня после бессонной и плодотворной ночи сил уходила на поддержание ментальных щитов, а потому я избегала лишний раз смотреть на предмет моих… переживаний. С глаз долой — из сердца вон. Совершенно не эльфийская поговорка, но… а вдруг сработает? Может, если я сведу неформальное общение к минимуму, мне не будет больше так… горько?
Для успешного осмысления полученной информации орку потребовалось две дорогущие сигары, рюмка «Черной крепости» и грамотно построенная словесная конструкция из отборных ругательств на трех государственных языках, соединенных между собой междометиями из падонковского.
— Ты с дуба упал, ап-Телемнар? — грозно спросил Ытхан, вперив в эльфа тяжелый, налитой дурной кровью взор.
«Почти с груши», — ухмыльнулся про себя эльф.
— Почему сразу же не позвонил, когда узнал про у-магон? Решил подождать, пока по улицам начнут бегать стаи безумных сьючек и с криками «У-у-у-у-Магон!» бросаться на прохожих? Ты этого ждешь?! Шуточка ли — в городе собираются делать у-магон, а он молчит в тряпочку!
От орочьего рева тряслись оконные стекла, и дребезжал графинчик на столе.
— Там не было у-магона! Обычное оборудование, годное под производство чего угодно! Она там мыло могла варить! Тебе охота привлечь её за незаконную предпринимательскую деятельность и «страшно» наказать штрафом в пользу Короны? Вперед и с песней! Ты первый потом меня со свету сжил бы! — взорвался Эрин. — Не хрен на меня орать! Нолвэндэ всю ночь графомажила, я лазил в подвал без ордера, а ты на даче в бане парился.
— Знаю я, как ты трудился! И где, и с кем! Ты мне банями в нос не тыкай, ушастый ворлок Холмский!
— Едреные пассатижи! Я только и делаю, что работаю, и как я провожу редчайшие свободные вечера, никого не касается! Ни-ко-го!
Эрина трясло от бессильной злости, и, чтобы не наговорить лишнего в присутствии напарницы, которая не только девушка, но еще и леди, он без разрешения выскочил из кабинета прочь, не забыв со всего маху шваркнуть дверью.
— Псих ушастый! — гавкнул дядя Ытхан в захлопнувшуюся дверь и сердито засопел. — У-у, не был бы ты таким удачливым, милорд хренов…
Я кашлянула, напомнив орку о своем присутствие.
— Гхм… — осекся Ытхан и смущенно повел ухом. — Извини, Нол. Накипело.
— Ничего.
— Чего-то ты грустная, девочка, — орк выбрался из-за стола и подошел ко мне. — Этот… хм… совсем тебя загнал, да?
— Ытхан Нахырович, — я постаралась, чтоб это прозвучало как можно мягче, — Вы неправы. Неужели Вы считаете, что я стала бы тратить время на сон, когда существует такая опасность для общества? Право же, что стоит одна ночь по сравнению с… В общем, думаю, Вы понимаете.
— Ты работала, а он…
— Дядя Ытхан, — я занервничала и заговорила чуть резче, — уверяю вас, даже если бы капитан лорд ап-Телемнар провел всю ночь на табуретке у меня на кухне, варил мне кофе через каждые пять минут и преданно заглядывал через плечо, он ничем бы мне не помог. Даже помешал бы. Графомагия требует сосредоточения. Поэтому, отправившись гулять, капитан лорд ап-Телемнар был абсолютно прав. Особенно учитывая, чем он рисковал, добывая этот гримуар. Вы напрасно…
— Стоп! — орк перебил меня и даже руки поднял, словно сдаваясь в плен. — Я все понял. Никто твоего шефа пока не судит, и не надо его так уж сильно защищать от злобного страшного орка. Но смотри, если этот… милорд… тебя обидит…
— Ытхан Нахырович, — я улыбнулась и покачала головой, — я вам клянусь, что если мне станет некомфортно, неуютно, неудобно или неприятно работать с Эринрандиром, Вы будете первым, кто об этом узнает. А пока — избавьте меня от чрезмерной опеки, сделайте милость. От меня скоро вся НЧЧК шарахаться начнет. Неужели это папа попросил вас так со мной нянчиться? Если так, то я сегодня же ему позвоню. Договорились?
— Ты зубки-то особо не показывай, Нол, — хмыкнул Ытхан Нахырович. — Не надо меня давить аристократизьмом, лады?
