вопль, от которого - если он вырвется наружу - проснется весь княжеский двор! В этот критический миг свечи вдруг вспыхнули сами, и Кальконис сразу увидел и ухмыляющегося Аваддона и... Деву Тонкого Дыхания. О-о-о, это творение загробного мира отличалось от Мерзкой Нечисти по всем статьям! Кальконису - как настоящему ценителю изящных искусств - это стало понятно с первого взгляда.
Тонкодыханная Дева выглядела вполне аппетитно, несмотря на почти полную ее прозрачность! Похоже, сегодняшняя ночь обещает быть спокойной...
- Дева Тонкого Дыхания, - заговорил Аваддон, - я вызвал тебя, чтобы ты охраняла меня, пока я буду в стране твоего народа! Никто не войдет и никто не выйдет из этой комнаты до рассвета!
- И даже этот красавчик, который мне подмигивает? - Тембр голоса Девы был где-то приятен... где-то...
- А этот - особенно! - ответил чародей и стал укладываться спать.
- И не подмигивал я никому, - возмутился Кальконис. - С какой стати я буду с ней перемигиваться! Вот еще!!
Аваддон только ухмыльнулся в ответ на реплику философа и сказал, укрываясь с головой:
- Ну ладно, веселитесь - только сначала свечи задуйте. А у меня дела...
- Постойте, постойте, магистр, - затараторил Кальконис, не до конца осознав намеки коварного чародея, - о каком таком веселье вы говорите?..
Но Аваддон уже спал, а вот Дева Тонкого Дыхания...
- Ну что, красавчик, времени у нас предостаточно, так что давай ухаживай за мной.
- Да с какой стати! - возмутился Кальконис: дыхание у Девы не было таким уж тонким. Скорее наоборот. - Не собираюсь я за вами ухаживать. Мне спать надо!
- Ну, нет, аппетитный кусочек человеческой плоти, спать ты не будешь! Нам здесь до утра охранять велено. Понял, мешок с костями? - Голос Девы звучал теперь совсем иначе.
- А вы не обзывайтесь! - храбро сказал Кальконис и съежился под взглядом Девы.
- Да что ты, сладкий мой, и в мыслях не было! Это я так, любя... Вот сейчас свечки задуем и...
- Не надо гасить свечи! - пропищал Кальконис, сраженный мыслью о том, что ему придется провести ночь в полной темноте рядом с этой...
- Надо, кусочек ты мой сладкий, кровушкой напоенный, хозяин приказал.
- Аваддон мне не хозяин! - Кальконис пытался из последних сил отстоять свою независимость. - Я свободный человек!...
- Конечно, вот мы свободно и проведем эту ночь...
Кальконис и рта открыть не успел, а свечи уже погасли, и он физически ощутил, что тьма наваливается на него. А может, это была и не тьма вовсе?..
В который раз утро явилось для Калькониса избавлением. Он бревноподобно лежал на полу и чувствовал себя совершенно опустошенным. Дева Тонкого Дыхания не дала ему уснуть ни на минуту. Кальконис так устал, что даже не заметил ее исчезновения при первых проблесках зари. Ему хотелось лишь одного - хоть час, хоть полчаса забыться сном, чтобы самую малость восстановить совершенно подорванное здоровье.
Но и этому скромному желанию философа не суждено было осуществиться. Едва он смежил веки и отдался во власть бога сна Морфея, как кто-то бесцеремонно толкнул его в бок. Кальконис вздрогнул и проснулся.
- Вставайте, сэр Лионель, - сказал Аваддон, и его лицо расплылось в широкой улыбке, - Что это с вами?
- Где?! - похолодел от ужаса мгновенно проснувшийся Кальконис.
- Что у вас с головой?
- Голова у меня просто раскалывается... - пожаловался философ.
- Да нет, с волосами у вас что?!
Кальконис кинулся к зеркалу, лежащему в одном из ларцов чародея. Достал его трясущимися руками и с опаской взглянул на себя. Проклятая Дева! Она сотворила с его волосами что- то ужасное! Вся голова сэра Лионеля была покрыта тонюсенькими косичками, сплетенными из его дивной красоты длинных волос! О-о-о, это была для красавца Калькониса настоящая трагедия! Однако бессердечный Аваддон даже не позволил философу вдоволь настрадаться над утраченной красотой...
- Пошевеливайтесь, Кальконис. С минуту на минуту начнется...
- Что 'начнется'? - недоумевал философ. Аваддон подозвал Калькониса к себе и тихо сказал ему на ухо:
- Сегодня ночью я собрал хорошую ватагу из разбойников всех мастей. И скоро они будут здесь.
- В крепости?! - похолодел Кальконис.
- Да нет же, - воскликнул Аваддон, - в лесу! Я покончу с кудесником их руками, и на меня не упадет даже тень подозрения!
- Как же так, магистр, ведь вы не покидали спальни всю ночь! удивился философ.
- Разумеется! Я собрал все эти отбросы общества благодаря универсальному свойству тонкого мира притягивать себе подобное. Мне было достаточно провести там несколько мгновений, и вокруг меня уже роились оболочки спящих разбойников. Потом я внушил им кое-что, они сразу же вернулись в свои тела и отправились в путь. Надеюсь, все уже добрались сюда и разыскивают кудесника.
- Что же вы им внушили?
- Я вложил в их пустые головы мысль, что Ярил где-то у себя в ските хранит драгоценности из тайной казны князя Годомысла!
Едва он произнес эту фразу, как до них снаружи донеслись звуки боевого рога. Через минуту на улице послышались топот, крики, бряцание оружия.
- Началось! - удовлетворенно произнес Аваддон и стал собираться к князю. Ничего, что еще рано, - боевой рог уже разбудил весь двор!
Глава 10
РАЗБОЙНИКИ
Годомысла Аваддон нашел не в одрине, где он обычно врачевал князя, а в гридне. Здесь собралось множество народу. Князь сидел на широкой лавке, опираясь на нее руками. Говорил Вышата:
- Стража заметила всадников еще на рассвете. Но тревоги это не вызвало - их было всего несколько человек, и выглядели они вполне мирно. А потом, когда рассвело и стало видно, что они вооружены, стража ворот в рог протрубила. Но лиходеи даже с места не тронулись, чтобы на зов откликнуться. Тогда конный дозор решил проверить ослушников. Но едва они от моста отъехали, как со всех сторон разбойники посыпались. Человек тридцать, не меньше! К этому времени Тур Орог с охранной сотней подоспели. Ворогов-то враз порубили, но в запале боя никто не видел, что еще с полсотни лиходеев в кустах стерегутся. А когда воины наши павших собирать стали, тут они и рванули прочь по лесной тропе. Тысяцкий со своими гридями - за ними. А мы сразу следопытов во все стороны выслали - может, еще где засада; вот они-то и сообщили, что кудесника Ярила в шалаше нет, а возле самого шалаша все поломано да разбросано. Самого кудесника, видно, тати проклятые с собой в полон взяли...
- Что-о-о! - Голос князя, несмотря на болезнь, гремел, как раскаты грома. - Кудесника Ярила, моего наставника, у самых стен двора в полон взяли! А вы где были?! Кто осмелился злодеяние поганое совершить?!
Даже милостник Вышата, опасаясь княжеского гнева, отступил к стене.
