- Кто осмелился на княжеский двор покуситься?! - Голос Годомысла продолжал сотрясать стены гридни.
- Тати... - Только Вышата отважился перед буйствующим князем слово молвить. - То бишь лихоимцы, разбойничающие по дорогам...
На минуту в гридне повисло молчание. Годомысл о чем-то напряженно думал. Его верные воины замерли, боясь нарушить мысли княжеские. Все ожидали новой бури, но ее не последовало - князь успокоился.
- Послать тысяцкому еще сотню воинов - пусть перевернет всю округу, но найдет татей поганых! И еще небывалый случай, чтобы разбойники мелкие в такую силу сбивались. Кто-то собрал их вместе. Для чего? И зачем им чародей понадобился? - Князь внимательно оглядел всех присутствующих, задержав пронзительный взгляд на Аваддоне, спокойно встретившем пытливый взор Годомысла, и на Кальконисе, который сжался, словно шагреневая кожа. - Коня мне! Сам хочу посмотреть на татей!
- Но, князь, вам еще рано на коня садиться... - попытался отговорить Годомысла чародей.
- Князю перечить! - Годомысл так зыркнул на лекаря, что у него отпала всякая охота к дискуссии. - На обеденную трапезу ожидаю вас всех к этому столу. Тогда и поговорим.
Атмосфера в крепости Годомысла изменилась. Аваддон и Кальконис почувствовали это, едва покинув хоромы князя. В воздухе витал дух тревоги, встречавшиеся по пути люди выглядели озабоченными и хмурыми. Чужестранцы поторопились в свой терем, чтобы ненароком не угодить кому под горячую руку. Кальконису все происходящее пошло только на пользу - у него появилась возможность наконец-то выспаться, а вот Аваддон был крайне озабочен - такой реакции на свою затею с чародеем он никак не ожидал. Ох уж эти росомоны, и все-то у них не как у людей...
* * *
Годомысл сам побывал на месте разоренного разбойниками шалаша кудесника, потом, вернувшись к подъемному мосту, приказал привести плененных татей. Живых разбойников обнаружилось всего трое. Двое из них получили серьезные ранения и не могли приветствовать князя стоя, они лежали на траве. Третий оказался совершенно здоров, потому что во время короткого боя его просто столкнули в реку, откуда потом и выловили рогатинами.
- Говори как на духу! - приказал князь, когда к нему подвели пленника - мужичка небольшого роста, в грязной рваной одежде. - Если не слукавишь, смерть примешь легкую и быструю!
Мужичок упал на колени и жалобно заскулил.
- Кто привел вас сюда и зачем? - спросил Годомысл, с отвращением глядя на ползающего у ног его коня человека.
- Крыс и Дыряб разбудили нас сегодня середь ночи и велели собираться, - скулил полоненный тать. - Говорили, что им видение было: будто у крепости этой старик один обретается и ему место ведомо, где казна твоя тайная, князь, схоронена. А когда сюда примчались, здесь уже народу много было, и все про старика того говорили. Только откуда столь народу набралось - не знамо... Я из них почти никого не встречал ранее...
Разбойнику этому князь верил - слаб был нутром тать, чтобы князя обманывать.
- А где Крыс и Дыряб?
- Крыс - вот он! - указал мужичок на одного из лежащих. - А Дыряба в самом начале боя твои гриди срубили.
Годомысл указал рукой на Крыса, и двое бравых гридей схватили его и подтащили к князю. Крыс был ранен в грудь и стоять без посторонней помощи не мог. Гриди не давали ему упасть, пока князь, наклонившись к лошадиной гриве, разговаривал с предводителем татей.
- Слышал, что я спрашивал?
Крыс согласно мотнул головой и застонал от боли.
- Говори, что знаешь!
- Прав Лоханька, - хрипел Крыс, - было мне ночью видение. Сон то был, но словно наяву! Позвал меня кто-то, говорит: добыча вас богатая ожидает нужно только старика поймать да о месте тайном спытать его. Я проснулся, а следом и Дыряба соскочил и слово в слово мой сон пересказал. Тут мы и поняли, что видение нам было... Только когда сюда попали, догадались нечистое это дело: чтоб враз все ватаги гулящие в одном месте собралися! Мы как раз решали, что делать будем, когда у ворот рожок заиграл. А дальше понятно: каждый за жизнь свою постоять должен...
- Кто во сне твоем про старика говорил, помнишь? - Князь приник к самому лицу раненого татя. Крыс слабо мотнул головой:
- Прости, князь. Сон то был...
Годомысл выпрямился, подозвал Вышату и спросил у него:
- Что думаешь?
- Прямо голова идет кругом! Понятно, что их кто-то собрал в одном месте. Но кто это мог быть? Может, обры чего надумали?
- Зачем обрам мой кудесник? Да и про какую такую тайную казну говорил Лоханька?
- Нужно к Лесному Народу на поклон идти! - твердо сказал Вышата.
- Да ты очумел, что ли? - возмутился Годомысл. - Чтобы я - удельный князь - к ним за помощью подался?! Никогда!
- Значит, одна надежда - на погоню тысяцкого, - покорно согласился Вышата и, заметив, что Годомысл покачнулся в седле, испуганно воскликнул: Князюшко! Да на тебе лица нет! Скорее, помогите князю!...
Годомысла спешно доставили в его покои и послали за лекарем. Когда посыльный умчался за Аваддоном, князь сказал своему милостнику:
- Будешь рядом - вместо Ярила... Чую неладное вокруг!
- Мой меч всегда при мне! - ответил Вышата с готовностью.
- Вот и славно, а к вечеру, может, и Тур Орог с хорошими новостями возвернется...
Аваддон спешил к Годомыслу в самом чудесном расположении духа. Он все правильно рассчитал: разбойники увезли кудесника в надежное место, и вредный старик теперь ему не помеха. Князь остался без присмотра, а раз за лекарем послали в неурочное время - значит, князю стало гораздо хуже, и задача его, Аваддона, значительно упрощается.
Но в опочивальне князя его ждало разочарование. Вышата сидел точно на том же месте, где вредный старик каменным истуканом торчал последнее время. Чародею даже показалось, что это и не Вышата вовсе, а сам кудесник, неведомым образом помолодевший на много десятков лет, сейчас пристально следит за всеми его действиями! Гнев навалился на великого мага так стремительно и внезапно, что он ненадолго потерял над собой контроль, а когда пришел в себя, то увидел стоящего перед ним Вышату с обнаженным мечом.
- Не надо так стремительно приближаться к князю! - сказал милостник и со звоном вложил меч в ножны.
- Я только спешил помочь! - Аваддон уже полностью овладел своими эмоциями и теперь лихорадочно рассуждал над тем, как ему загладить свой невольный порыв. - Князю нужна срочная помощь!
- Делай свою работу, лекарь...
Годомысл в диалоге не участвовал, он и выходки Аваддона не заметил, потому что находился в полубессознательном состоянии: прогулка верхом отняла у него столько сил, что теперь он с трудом балансировал на грани беспамятства. Видя такое состояние князя, Вышата оказался в затруднительном положении. С одной стороны, он должен разрешить лекарю помочь князю, но с другой - поведение Аваддона его сильно насторожило, с таким выражением лица, какое было у чародея, раны не
