– А что это такое? – заинтересовалась красавица.
– Игра на интерес. Берешь многозарядный гномий арбалет, вставляешь в барабан одну стрелу, затем этот барабан, не глядя, крутишь, приставляешь к виску и нажимаешь на курок.
– А в чем интерес?
– Есть на тетиве стрела или нет. Разве это не интересно?
Раздался стук. Из-за кресла Миледит выпал Козанострито Алькапончик.
– Какой он впечатлительный, – покачала головой Миледит, – кто-нибудь, – щелкнула она пальцами, – вытащите его на свежий воздух.
Проворные половые подхватили правую руку кардинала Мафиозини за руки и за ноги, и поволокли к выходу.
– Забавная игра, – возобновила расспросы Миледит, очаровательно улыбнувшись Ванюше, – а вам не страшно? Самоубийц не допускают в рай.
– Почему самоубийц? – не понял Иван.
– Ну, если арбалет к виску…
– Так не к своему же, – обиделся Иван, – я чё, дурак что ль сам в себя стрелять?
Гусляр Шатун, он же герцог Бекингем, оглушительно захохотал. К его смеху присоединилась белокурая красавица.
– Определенно вы мне подходите, господа.
Их дружное веселье прервала разгневанная графиня де Монсоро. Черногор уже отчаялся дождаться момента, когда Иван бросит взгляд в его сторону, чтобы подать беспечному бездельнику знак, а потому, наплевав на великосветские условности взялся за дело сам.
– Граф, разве можно так долго оставлять свою даму в полном одиночестве в этом вертепе? Не боитесь, что у вас вырастут рога?
– Арнольд, так ты не один? – притворно удивился герцог Бекингем, – что ж ты не представишь меня своей даме?
– Графиня де Монсоро, – Ванюша торопливо вскочил, помог усесться девице в кресло, и вернулся обратно. – Меня, кстати, зовут Арнольд Монтекристович Бондевито, а это мой друг герцог Бекингем.
– Миледит, – лаконично представилась белокурая красавица, не отрывая глаз от графини де Монсоро. Ноздри наемницы кардинала Мафиозини трепетали. Каким-то образом, она почуяла, что имеет дело с оборотнем.
– Замечательно. Я все больше и больше убеждаюсь, что вы именно те, кто мне нужен. Если вы позволите, то я предложу вам дело, которое вас всех озолотит…
Взгляд Ванюши тут же метнулся к раструбу.
– Ой, ну как же я забыл, – бесцеремонно перебил он Миледит, и многозначительно прижал палец к губам.
Та вопросительно приподняла брови. Юноша метнулся к бильярдному столу, вернулся оттуда с шаром и со всей силы швырнул его в раструб, предварительно гаркнув: «Вина!». Из трубки послышался дикий вопль. Иван заткнул раструб скомканной перчаткой Рошфора.
– Минуточку терпения мадмуазель. Сейчас доставят заказ, и можно будет продолжить нашу интересную беседу.
Из подсобки к ним вышел покачивающийся официант с подносом.
– Молодец. Хорошо работаешь, быстро, – одобрил юноша.
– Ась?
– Хорошо работаешь!
– Говорите мне в это ухо, сэ-э-эр. Другим я плохо слышу.
– Ой, мамочки, – ахнула графиня де Монсоро.
Из покрасневшего уха официанта торчал бильярдный шар.
– Свободен! – рявкнул ему в здоровое имя Иван, отнимая у него поднос.
Официант нетвердой походкой удалился. Герцог Бекингем лично вскрыл бутылку игристого шипучего вина, и наполнил им бокалы.
– Ну, за наше случайное знакомство! – провозгласила тост Миледит.
Все дружно выпили.
– Так что вы нам хотели предложить, мадам? – поинтересовался герцог, промокая салфеткой с губ капельки вина.
– Отмстить моему обидчику.
– Рассказывайте, – решительно произнес Ванюша.
И белокурая красавица рассказала им жуткую, душераздирающую историю, как некое влиятельное лицо сумело хитростью и обманом заточить ее в башню, куда приходило каждую ночь, дабы силой добиться от нее любви. Несчастная жертва сопротивлялась сколько могла до победного, но как правило силы оставляли ее задолго до утра… в течении трех лет!
Все были растроганы до слез. Даже Ванюша, сквозь всхлипы, хотя и бормотал, что-то типа: «Ну, Дюма! Плагиатор хренов! Жалкая, ничтожная личность!», тем не менее, в запале порой громко восклицал:
– Имя, имя давай!
Сочтя, что аудитория достаточно подготовлена, несчастная жертва соизволила сдать своего обидчика:
– Кощей.
Гусляр Шатун, смаковавший в это время игристое вино, им же и подавился.
– Кто? – просипел он.
Лицо графини де Монсоро окаменело.
– Кощей, – повторила Миледит.
– Серьезный товарищ, – слезы умиления на глазах Ванюши моментально высохли, – и почем у нас Кощеи?
Миледит написала на салфетки несколько цифр и подтолкнула ее к «графу».
– Ни хре… дорогая, – повернулся ошеломленный Иван к просто Марии, – о первоначальном капитале можно больше не беспокоиться, даже если мы разделим все это на троих.
– На четверых, – высунул голову из-под стола Алькапончик, – не забывайте, я тоже в деле.
– Это мой человечек, – ответила на немой вопрос Ванюши Миледит.
Герцог Бекингем проперхавшись, пододвинул к себе салфетку. Сумма и на него произвела впечатление. Глазки герцога округлились.
– Да за такие деньги, мадам, мы вам десять Кощеев преподнесем.
– На блюдечке, с голубой каемочкой, – добавил граф Бондевито.
– Я уважаю ваш энтузиазм, – Миледит промокнула абсолютно сухие глазки платочком, – но вы меня не поняли, господа. Это только задаток.
– Все! – вскочил Иван, – где владения этого гада? Идем валить!
– Стоять! – грохнула кулачком по столу просто Мария, – мы никуда не идем. Мы с графом отказываемся от этого дела!
– Да ты что, Машка, совсем простая? – возмутился Иван, – тут такие деньги дают…
– Предлагаю решить этот вопрос демократическим путем, – деликатно кашлянул гусляр Шатун.
– Голосованием, – оживился Иван.
Естественно просто Мария оказалась в меньшинстве…
Царь батюшка Владемир с чарой зелена вина сидел напротив зеркала, и мрачно смотрел на свое отражение.
– Ну, что, царская морда, восстановил монархию? Теперь даже выпить не с кем?
Тяжко вздохнув, он потянулся с чарой к своему отражению, но чокнуться не удалось, так как стекло внезапно пошло голубыми волнами, и… вместо своего отражения с другой стороны он увидел незнакомца благородной наружности в роскошном камзоле.
– Спасибо, – обрадовался незнакомец, высунулся из зеркала, выдрал из рук оторопевшего царя чару и одним махом осушил ее.
– А… – выпучил глаза царь.
