действенный порой.
— То есть, — начал Согден, — Странники предлагают оставить все как есть? Но при этом вести кампанию по дискредитации Астрала?
— Верно.
— Ну, во-первых, — продолжал глава совета, — для этого потребуется задействовать довольно много людей и магов. Во-вторых, как быть с теми, кто уже знает про Астрал? С этими дикими магами, которые, собственно, и представляют проблему?
— Лучшее средство убедить землян в отсутствии Астрала — это само отсутствие Астрала, — буркнул Морток.
— Корвин, — продолжал Согден, — как быть с уже сложившейся ситуацией? Мало дискредитировать Астрал, надо решить уже появившиеся проблемы!
— Если вы не можете справиться сами, — сказал Корвин, пристально глядя на главу совета, — Странники готовы взять на себя функции охранников ваших границ.
За столом снова зашумели, но Согден вскинул руку, призывая магов к тишине.
— Корвин, — угрожающе произнес он, — мы не знаем, в чем состоит интерес Странников в этой ситуации, но не можем позволить вам постоянное дежурство на границах нашей реальности. Это было бы для нас унизительно. Мы способны сами справиться с этими проблемами, не прибегая ни к чьей помощи. Мы, конечно, потратим на это массу сил и времени, чего нам хотелось бы избежать, но справимся.
— Странники всегда готовы помочь, — пожал плечами Корвин. — И то, что я сказал, это мнение всех Странников, которые выбрали эту реальность.
— Думаю, это предложение заслуживает внимания, — примирительно сказал Морток. — Но я уверен, что барьер избавит и нас и Странников от неприятностей и ненужных усилий.
— Тогда подумайте еще об одном моменте, — Корвин шагнул вперед. — Вы действительно не даете развиваться магам Земли, постоянно лишая их Астрала. Пусть не вы конкретно, а правительство Альвиона в общем смысле. Но сейчас там уже не средневековые колдуны. Цивилизация Земли расцветает. Наука и техника бурно развиваются. Если вы сейчас закроете Астрал, на Земле останется достаточное количество образованных людей, которые знают, что все это правда. Правительства Земли прикажут своим ученым и магам работать над сложившейся проблемой, и думаю, в конце концов они уничтожат ваш барьер и откроют выход в Астрал. Но тогда это будет уже организованный прорыв в вашу реальность. Земляне будут знать, что вы враги. И боюсь, знакомство миров начнется с войны.
В зале стало тихо. Маги молчали, обдумывая слова Корвина. Виктор тоже молчал. Перед визитом на Совет магов ему казалось, что маги просто хотят закрыть Астрал из вредности и что существуют только две стороны, которые всегда могут договориться между собой. Но теперь он видел, что все не так просто.
— Дерьмо, — проворчал Морток. — Что им неймется? Сидели бы на своей окраине и игрались со своими механическими игрушками.
— У вас не получится сделать вечную стену, — сказал Корвин, — просто сил не хватит. Вы и так берете силу для стены в дальних мирах. Представляю, что вы им наплели об агрессивности землян. В глазах дальних миров земляне наверняка теперь дикие чудовища.
— Это не так! — ответил Согден, но опустил глаза. — Мы не говорили такого. Земляне и вправду опасны, поэтому мы дали знать об этом нашим соседям.
— И еще одно, — Корвин улыбнулся уголками губ. — Если стена будет установлена, Странники и Бродяги будут ломать эту стену. Может, им и не удастся сломать барьер совсем, но в нем наверняка будут сделаны специальные проходы, сквозь которые земляне будут попадать в другие миры.
— Ну, знаете, — вскинулся Морток, — это уже слишком! Странники чересчур много на себя берут!
— У нас есть поддержка в дальних мирах, — быстро отозвался Корвин, — вы знаете об этом.
Маги снова начали переговариваться, но теперь уже в полный голос. Виктор просто не успевал следить за ситуацией — кто-то ссорился, кто-то соглашался со своими собеседниками, все ужасно шумели. Но главе клана Львов удалось понять, что мнения разделились и к единому решению маги придут, видимо, не скоро. Это успокоило Виктора, по крайней мере одного он добился — Астрал не закроют сегодня к вечеру. Если быть честным, этого добился Корвин. Ах, Корвин, Корвин! Вот он какой, оказывается! У него свои интересы, он состоит в каких-то тайных организациях, имеющих влияние на магов Альвиона. Весьма интересная персона! Надо бы побольше о нем узнать. Что о нем известно? Немного. Корвин сам вышел на Виктора и попросил его разыскать одного человека в Москве, дал описание. Аргументировал свою просьбу он так: один из магов Альвиона обманом выманил сознание Корвина из его собственного тела и оставил его сознание в Астрале Альвиона. Сам же злодей вселился в тело Корвина и теперь разгуливает по нашей реальности. Корвин просто просил найти его в физическом мире и по возможности установить слежку за ним. Виктор, конечно, согласился помочь, тем более что в обмен на помощь Корвин предложил Виктору интереснейшую информацию и свою помощь. Злодея так и не нашли, что не удивительно, все-таки клан Львов — это клан астральных магов, а не детективное агентство.
Но теперь, пожалуй, надо серьезно заняться этими поисками. Корвин далеко не прост, и наверняка дело тут не только в простом желании вернуть утраченное тело. Сам Корвин тоже маг, и весьма сильный, раз проникал в Астрал Альвиона. Пожалуй, Корвин самый сильный маг Земли, который только встречался Виктору, пусть у него и нет тела. И вот ведь штука — даже его оторванное от тела сознание продолжало жить и действовать в Альвионе. Это была интересная ситуация, ведь, по идее, сознание, оставшееся в Астрале без тела, должно исчезнуть, связь с телом сохраняется всегда. Но тут, видимо, было все-таки что-то другое. Ведь непонятно и то, куда девалось реальное тело того самого мага из Альвиона!
Виктор почувствовал, что зашел в некий тупик и вообще отвлекся от темы. Он вскинулся, потому что в этот момент Согден начал что-то говорить, а Виктор пропустил начало.
— Хватит! — произнес глава совета. — Тише! Мы обсудим это позже.
— Итак, — перебил его Корвин, — ваше решение?
Согден нахмурился, ожидая, когда маги совета успокоятся. Разговоры прекратились, лишь Морток что-то шептал на ухо своему соседу, высокому молодому человеку с тонкими чертами лица.
— У нас сейчас нет единого мнения, — признался глава совета магов, — открылись некоторые обстоятельства, о которых мы и не подозревали. Сейчас совет будет это обсуждать, но вас, гости, я попрошу покинуть помещение.
— Это почему? — удивился Корвин. — Мы имеем право знать, каким будет ваше решение! Я как представитель Странников, а Виктор как представитель магов Земли!
— Совет не обязан давать отчет в своих действиях кому бы то ни было, — отчеканил Согден. — Мы будем совещаться. Сегодняшний совет не закончен, и я назначаю на завтра новое, закрытое заседание. Мы должны хорошенько обсудить возникшие проблемы, прежде чем принимать какие-либо решения.
— Что мне передать Странникам? — спросил Корвин.
— А мне кланам Земли? — подхватил Виктор.
— Все останется без изменений, — ответил глава Совета магов. — По крайней мере, на два ближайших дня. А когда мы придем к какому-либо решению, мы известим Странников. Думаю, Странники передадут это землянам.
— Хорошо, — сказал Корвин. — Меня это устраивает.
Согден вопросительно посмотрел на Виктора. Тот пожал плечами и сказал:
— Меня это тоже устраивает в том случае, если землянам будет сообщено о дальнейших действиях совета.
— Вопрос закрыт, — громко объявил Согден. — Теперь покиньте нас, гости. Всего вам хорошего, спасибо за визит и внимание к нашим просьбам.
Корвин наклонил голову, словно кланяясь Согдену, и в тот же момент свет померк. Виктор снова очутится в черном пространстве Астрала, но на этот раз Корвин не пропал, он остался рядом.
— Ну вот, Лев, — сказал он, — вот и весь совет.
— Спасибо, — отозвался Виктор. — В общем-то, это ты их переубедил. Думаю, все мои речи они просто пропустили мимо ушей.
— У нас свой интерес, — неопределенно сказал Корвин.
— У кого, кстати, у нас? — вежливо поинтересовался Виктор, следя за лицом своего собеседника. Тот
