едва заметно ухмыльнулся и сказал:
— Пойдем. Надо вернуть тебя домой, а то твои ребята, наверно, уже беспокоятся. Да и мои силы не безграничны. В Астрале Альвиона я, конечно, чувствую себя более уверенно, чем при визитах в Астрал Земли, но и здесь есть свои сложности.
— Пойдем, — согласился Виктор, — но ответь, кто такие Странники? Какое отношение они имеют к Альвиону и к Земле?
Корвин двинулся вперед, и Виктор снова почувствовал связывающую их нить. Он последовал за Корвином, стараясь ориентироваться по этой волшебной нитке. Все было так, как и при первом путешествии, но теперь Корвин не пропадал. Он просто летел сквозь темное пространство, не оборачиваясь, словно взял Виктора на буксир. Хотя так, наверно, и было.
— Виктор, — сказал наконец маг, — я не могу многого тебе рассказать. Прости, но по нашим меркам ты просто не дорос до некоторой информации. Но и не ответить тебе, земляку, я не могу. Поэтому я расскажу в общем-то об общеизвестных в реальности Альвиона вещах.
Виктор отметил про себя, что Корвин уже говорит «наши мерки», «нам». Похоже, он действительно считал себя Странником.
— Есть так называемые Бродяги, — продолжал Корвин. — Это маги самых разных Астралов, из разных миров. Им не сидится на месте, они бродят по Астралу в поисках знаний и развлечений. В своем роде это бродячие философы и ученые. Они изучают природу разных Астралов, пытаются понять строение нашей Вселенной, проверяя свои теории на практике. Но есть и просто искатели приключений, охотники за чем-то или за кем-то. Им тоже не сидится на месте, и они бродят по Астралу. Все вместе они — бродяги, так называют этих магов, не привязанных к Астралу. Как правило, это сильные маги, способные перемещаться из мира в мир. Странники же — это наиболее порядочная часть бродяг, что-то вроде клана. Только этот клан не привязан к какому-либо месту. Странники есть в разных Астралах. Это в основном те самые ученые и философы, проводящие много времени в каком-либо из миров. Искатели же приключений, как правило, не останавливаются надолго ни в одном из миров. А Странники живут в реальности и в Астрале группами «по интересам». Например, в Альвионе одна такая группа. Она связана с другими группами в соседних мирах и так далее. Любой бродяга может прийти в незнакомый ему мир и первым делом найти Странников, у которых можно остановиться в Реале и с которыми можно пообщаться в Астрале. Вот так. В общем, можешь воспринимать Странников как клан.
— Ты Странник? — спросил Виктор.
— Я вынужденный Странник, — ответил Корвин, и Виктору показалось, что в его голосе появились печальные нотки. — Но я не одинок. Ты, может, и удивишься, но в Астрале много бродяг с Земли. Практически все сильные маги Земли, вырвавшиеся за пределы Астрала своей реальности, становятся Странниками.
— Очень интересно, — протянул Виктор, — а я — то думаю, куда же деваются наши великие маги, про которых ходит столько слухов и анекдотов. Ты говоришь, что к мнению Странников прислушиваются во всех мирах?
— Верно замечено. Именно прислушиваются. Но на мнение Странников могут и не обращать внимания. Ведь мы всего лишь бродячий народ. Ветречаются среди бродяг и сумасшедшие, и злодеи, изгнанные из своего мира. Всякое бывает.
— Понимаю, — кивнул Виктор. — Но все-таки вы имеете определенное влияние на магов Альвиона.
Сказав это, Виктор вдруг почувствовал, как Астрал снова сгущается перед ним. Они пришли к барьеру между мирами. Виктор поежился, представляя, что ему снова придется продираться сквозь стену. Это было больно, очень больно.
— Имеем, — ответил Корвин на вопрос Виктора. — Странники — это еще и обмен информацией между мирами. Весточки, известия, почта, так сказать. Альвионцы действительно могли запугать соседние миры сказочкой о свирепых землянах. Но Совет магов Альвиона знает, что Странники могут разнести весть о реальном положении дел по всему Астралу. И тогда правда станет известна другим мирам, тем, у которых Альвион просил помощи. Может так получиться, что Альвионцы будут выглядеть лжецами. А это очень плохо для магов. Собственно говоря, этим я и угрожал совету. Согден понял меня с полуслова, и теперь они решают, как быть.
— Уже неплохо! — порадовался Виктор. — Может, они и не решатся поставить барьер.
— Может быть, — сказал Корвин. — Может быть. Но тебе пора назад. И мне, пожалуй, больше нечего тебе сказать. Пока нечего.
Виктор решил, что момент для расспросов не самый подходящий. Вот если бы он знал, где находится маг, укравший тело Корвина, тогда бы глава клана Львов тонко намекнул Корвину на имеющуюся информацию, а в обмен попытался бы выманить у своего собеседника информацию о Странниках. Но пока делать было нечего. Увы.
— Спасибо, Корвин. Спасибо за все, что ты сделал
— Я пока еще ничего не сделал, — отозвался маг. — Не забывай, совет пока еще не дал четкого ответа. Думаю, мы все узнаем через пару дней. Я свяжусь с тобой сам, если что-то узнаю.
— Все равно спасибо, ты сделал очень многое.
— Ладно, — промолвил Корвин, — счастливо. Сейчас я протолкну тебя сквозь барьер, а дальше сам. Помни, когда ты очнешься в Реале, ты будешь жутко слаб. Сейчас из тебя выпиты все силы, и тебе нужно будет их восстановить. Не суйся лучше в Астрал несколько часов, да и физически отдохни. Готов?
— Хорошо, — отозвался Виктор. — Я готов.
И в ту же секунду боль обняла его. Все повторилось, но теперь с той разницей, что Виктор был готов к происшедшему, поэтому ему показалось, что было легче.
Он прошел сквозь двери боли и очнулся уже в Астрале Земли. Он незамедлительно вынырнул из Астрала и открыл глаза.
Первое, что он увидел, это был Глеб, наклонившийся над ним. Второе — Олег в кресле напротив.
Увидев, что он открыл глаза, Глеб вскрикнул:
— Олег!
Маг подхватился с кресла и буквально прыгнул к дивану.
— Виктор! Виктор, как ты?
— Все нормально, Олег. Нормально, — шепотом отозвался Виктор.
Он чувствовал себя очень плохо, ему казалось, что через него переехал тяжелогруженый грузовик и оставил его распластанным на асфальте. Сил не было ни на разговоры, ни на мысли. Очень хотелось спать.
— Олег! — позвал Виктор, и молодой маг наклонился над ним.
— Да?
— Олег, дай мне немного сил. Потом я посплю, ты не волнуйся, я просто очень устал.
Олег взял руку Виктора и закрыл глаза. Глава клана почувствовал, как в него вливаются новые силы. Энергии в Олеге было много, поэтому Виктор беззастенчиво черпал ее.
— Олег! — снова позвал он, чувствуя, как голова наливается свинцом. — Скажи всем нашим — пока все откладывается на два дня. Два дня Астрал будет за нами. Да, еще. Обязательно свяжитесь с Семеном. Пусть он передаст то же самое остальным главам кланов. Через два дня будет новый совет и тогда все решится. Но, думаю, мы и их убедили не закрывать Астрал.
— Мы? — удивился Олег.
— Потом, все потом, — прошептал Виктор, и его веки закрылись, — все расскажу потом.
И он уснул, провалился в глубокий сон, на время исчезнув из всех известных реальностей.
В машине было довольно прохладно. Кондиционер работал на полную мощь, и Виктор даже немного замерз. Он смотрел в окно на московские улицы, но не видел их. Настроение у него было подавленное. Все шло наперекосяк. Вчера, после визита в Альвион, он так и не смог полностью восстановить силы. Он спал до вечера, потом встал, поел, выслушал отчет Олега, пропустив его по большей части мимо ушей, и снова лег спать. Утром его поднял все тот же Олег, оставшийся ночевать рядом с боссом. Он сказал, что Семен
