— Да. Но мне понадобится твоя помощь.
— Черт! Здорово! Но какая помощь? Я тут сижу как на нарах.
— Спокойнее. Ты занимался обменом сознаний?
— Между двумя магами? Нет. Но кое-что знаю об этом. Этот хрен, пока у нас еще были хорошие отношения, пытался меня натаскать на это дело. Я нужен был ему именно для такого обмена. Так что теорию знаю, а практики не было.
— Ясно, — оборвал его маг, — и то хорошо. Будь готов в любой момент к подобному обмену. Я помогу. Сейчас на Земле идет приличная драчка. Может так получиться, что мне представится шанс махнуться телом с нашим врагом.
— Но у тебя нет тела! — вырвалось у Дмитрия, — на что меняться?
— Не думай об этом. Это моя забота. Все. Просто жди вызова.
— Погоди! — остановил мага Дмитрий, видя, что тот собирается исчезнуть. — Я тебе не успел сказать. Этот урод вчера заходил ко мне. С ним было трое наших, землян. Маги, один вроде проводник, но значительно слабее меня. Не знаю, зачем он их с собой притащил, но, думаю, что-то они замышляют.
— Ублюдки! — выругался Корвин, начиная понимать ситуацию. Похоже, Савалет воспользовался услугами конкурентов Виктора из другого клана. И убийство будет выглядеть как результат ссоры магов между собой. Согден будет доволен. Надо срочно спасать!
Даже не попрощавшись с проводником, Корвин бросился разыскивать Виктора. На этот раз это оказалось легко. Маг сразу же зацепил ниточку, ведущую к главе клана Львов. Пробиваясь к сознанию Виктора, маг почувствовал, что туда же пытается проникнуть кто-то еще.
Корвин рванулся вперед, запутывая другие контакты, но это оказалось не так просто. На сознание Виктора была организована атака сразу трех магов. И Корвин оказался как нельзя вовремя. Он принялся отталкивать контакты, тянущиеся к Виктору. Завязалась борьба. Причем двое атаковали его, а третий — Виктора. Улучив секунду, Корвин послал ему свое предупреждение:
— Держись подальше от Астрала!
Но было поздно. Маг опоздал, а если бы даже и успел, вряд ли бы Виктор смог защититься от проводника. Корвин почувствовал, как дрогнул Астрал и третий маг вновь атаковал сознание главы клана Львов. Корвин потянулся к нему, чтобы быть там в момент атаки, но внезапно за его спиной Астрал взорвался вспышками пламени. Корвин инстинктивно поднял щиты и напрягся, превращая ревущую силу дальнего источника в непроницаемый кокон. И оказался прав. Два удара, два сильнейших энергетических удара. Маг почувствовал себя так, словно к нему применили электрошок. Встряска, сознание мутнеет, кажется, не можешь пошевелиться… Но щиты сработали и мгновенно восстановили энергию, потраченную на отражение удара. Корвин перевел дух. Преодолев минутную слабость и окунувшись в ревущий Астрал, маг стал быстро накачивать щиты, готовясь к отражению нового удара. Если это все, на что они способны, это ерунда, выдержать можно. А если это только разведка боем? Вряд ли. На большее земные маги не способны. А Альвионец не показывается.
Корвин напряженно ждал за своими щитами. Затаился и ждал. Контратака, вот что обычно хорошо срабатывает против двух противников в Астрале. Корвин слился со своим источником, готовя силовой ответ. Он чувствовал, как по его кокону гуляют два слабых «усика» контакта врагов. Они ощупывали его защиту, пытаясь найти уязвимые места. Но они торопились, Корвин это чувствовал. Ведь их цель — отнюдь не выскочка маг, а глава клана Львов. Вот их цель. Значит, им нужно побыстрее разделаться с выскочкой и вернуться к основному заданию.
Но враги не показывались, не пытались сделать сферу для боя. Видимо, они надеялись только на работу с голой энергией. Это не страшно. Хуже всего, что третий сейчас занимается Виктором. Вот это беспокоило Корвина по-настоящему. Каждая секунда была на счету.
Корвин попытался отыскать отпечаток Виктора, но ему мешали собственные щиты. Он настолько укрепил их, что частично утратил восприятие Астрала. Такова была цена крепкой защиты.
В этот момент на него обрушился новый удар, сравнимый по силе с первыми двумя. Но теперь он пришелся в щит и завяз в подготовленной магом ловушке. Корвин быстро нащупал нить силы, ведущую к хозяину сгустка энергии, вцепился в нее и мгновенно послал по ней ответ — импульс силы, взятой из дальнего источника. Нить вспыхнула алым, и Корвину даже показалось, что он услышал вскрик. Такую порцию энергии очень непросто переварить опытному магу, не то что начинающему. Одним меньше. Если этот парень просто очнется в Реале с дикой головной болью, можно считать, что ему крупно повезло.
Щиты мага дрогнули, принимая на себя следующий удар. Это второй боец. Его выпад оказался гораздо слабее, и Корвину не составило труда поймать нить энергетического заряда, который еще тянулся к нему, и послать по ней ответный «подарок». Тут же он почувствовал тихое содрогание Астрала, похожее на всплеск. Этот, пожалуй, и до завтра в себя не придет.
Теперь Виктор!
Маг начал лихорадочно перебирать образы, ища главу клана Львов. Вот осенним дыханием мелькнул легкий контакт… вот и он! В Астрале, глупец! Дерется! Не иначе с тем, третьим магом. Корвин определил, что Виктор находится внутри чужой сферы, и выругался от досады. Этого уж нельзя было отпускать, ну никак. Ведь это сфера его врага! Черт, если бы не его, Корвина, особенность, Виктор даже не смог бы его позвать! Но Корвин уцепился за ниточку контакта и прошел в сферу, где находился Лев, без всякого приглашения. Ведь он же ходок, он мог прийти в любое место в Астрале, которое только способен себе представить.
Сфера была почти пуста. Ее создатель не стал тратить силы на излишества воплощения и материализации. Он просто организовал плацдарм для развертывания своих заклинаний, вот и все. В этом чувствовалась рука Савалета, земляне обычно строили полные, пусть и очень призрачные сферы.
Со стороны это выглядело так — в пустоте болталось желтое пятно, бывшее сознанием Виктора. Вокруг него крутился чей-то астральный образ и пытался побольнее пнуть главу клана магов. Савалета, к счастью, не было поблизости.
Корвин перевел дух и собрался с силами, стараясь усмирить кипение энергии. Ему надо было просто отбросить этого третьего настырного нападающего и вытолкнуть главу клана Львов в Реал. Он уже собрался реализовать свой немудреный план, но тут сфера дрогнула и под треск Астрала из темноты выплыл огромный огненный шар. Корвин вздрогнул, прилагая все усилия для того, чтобы разом обнять все пространство около сферы. Ему частично это удалось, и он нашел то, что искал, — след Савалета. Конечно, это был Альвионец! Он на секунду вышел в Астрал, отправил в путь свой смертоносный шар и снова исчез в Реале. А третий маг, атаковавший Виктора, служил всего лишь наводчиком!
Корвин бросился наперерез шару. Хватит. Один раз он от него сбежал, теперь пора помериться силами! Корвин чувствовал, как вокруг него вспыхнуло пламя. Он принимал свою интуитивную форму, превращаясь в сгусток огня, а внутри него, благодаря мощи дальнего источника, пылало маленькое солнце, которое затмевало своим светом шар.
Творение Савалета двигалось медленно. От него веяло силой и угрозой, в ревущем огне чувствовалась огромная мощь. Он был настолько силен, что менял Астрал вокруг себя. Корвин чувствовал силу, подобную своей, и это вдохновляло его. Боевое безумие расцвело в нем вместе с маленьким солнцем, и внезапно маг захохотал, сам не зная от чего. Он закрутился на месте, чувствуя, как мысли пустились в пляс. Краем сознания он понимал, что это истерика, что близкое соседство с такой силой вносит какие-то помехи. Надо было действовать, и немедленно! Но как остановить огромный шар из плазмы, сжигающий все на своем пути? Конечно, такой же плазмой!
Корвин бросился вперед, нырнув в шар, словно пловец в обычный бассейн. Пламя обняло его и заслонило собой весь остальной мир. Горячо. Очень горячо! Огненное ядро полыхнуло навстречу, приветствуя мага своим безумным жаром. Но он держался. Держался, пока не добрался до самого сердца шара, где сплавлялись воедино Астрал и сила мага, сотворившего это чудовище. И тогда Корвин просто раскрыл всего себя, вывернулся наизнанку, приведя в Астрал Земли часть дальнего источника. Его маленький кусочек. Но этого хватило. Сейчас маг служил просто передатчиком, дверью для силы, которая изливалась сквозь него прямо в огненный шар. И тот не выдержал. Адское творение лопнуло, как простой воздушный шарик, клочья плазмы полетели в разные стороны, и Астрал дрогнул от этого удара. Сила источника отступила, и Корвин пришел в себя, чувствуя, что разбит на тысячу кусков.
Энергия источника отхлынула, и теперь маг ясно понимал, чем он рисковал. Практически все свои
